Ik dacht dat verhuizen naar Italië mijn depressie zou repareren, maar geleerd dat La Dolce Vita geen geestelijke gezondheidsstrijd zal oplossen

Italië is al tientallen jaren geïdealiseerd. Was Audrey Hepburn in gelato in Romeinse vakantie De eerste keer dat we zagen hoe dit magische Italiaanse ijs ons kon bevrijden van de problemen van het dagelijkse leven? Na Eet bid heb lief, Hoeveel vrouwen droomden ervan om hun geest te voeden met Italiaanse taal, cultuur en, natuurlijk, pizza?

"Dat is het verdedigingsmechanisme van idealisatie ... 'Het gaat me zeker overkomen!'We zijn dit idee verkocht om je dromen te manifesteren, maar dat brengt je alleen tot nu toe', zegt therapeut Jessica Pretak, LCSW, van geluidspsychotherapie. Het blijkt dat deze overtuiging dat we in de voetsporen van onze favoriete filmpersonages kunnen treden, een strategie is die we onbewust gebruiken als pantser tegen stressvolle en pijnlijke situaties. In plaats van onze problemen frontaal onder ogen te zien, dromen we ervan om ons leven te ontsnappen in iets dat eigenlijk alleen bestaat in fictie, denkend dat onze problemen zullen oplossen. Maar wanneer de realiteit niet overeenkomt met onze overgewaardeerde verwachtingen, is er een ontkoppeling, die spanning, ongemak en mogelijk depressie veroorzaakt.

Hoewel dit soort verdedigingsmechanisme echt geweldige doeleinden kan dienen als we jonger zijn, wordt het op een gegeven moment onaangepast, legt Pretak uit. Als kinderen is het soms noodzakelijk dat we ontkenning of verplaatsing gebruiken om zich veilig te voelen en onszelf te beschermen tegen emotionele of traumatische ervaringen. Maar als we dit verdedigingsmechanisme niet verschuiven naarmate we ouder worden, kan dit ons perspectief van de buitenwereld vervormen, waardoor we voorkomen dat we de feiten van de realiteit volledig verwerken. Dit laat ons het gevoel in conflict met onszelf, waardoor ons interne alarmsysteem wordt geactiveerd in de vorm van angst of angst.

Nou, mijn interne alarmsysteem is de meerderheid van de tijd in code rood. In de film van mijn leven is de hoofdpersoon een jonge vrouw nerveus zweten bij een Venetiaan Pasticceria, De winkelier smeekt haar voor een bestelling, of echt een soort reactie. Met sociale angst die elk spoor van Italiaans vertroebelt dat ze kent, reikt ze een wankele vinger uit en wijst naar een schilferige, crèmekleurige zoete zoete in de zaak. Lopend de winkel uit, duizelig en zenuwachtig van angst, inhaleert ze het gebak in twee grote happen om haar zenuwen te kalmeren. Sta erop dat het kopen van snoep van een lokaal Pasticceria is een item op de expat -checklist, ze voelt zich volbracht, maar zeker niet tevreden.

Zelfs voordat ik in het vliegtuig stapte, was ik nerveus over het maken van de verhuizing naar Italië. Deze exacte soorten situaties, objectief normaal en beheersbaar, voor mij-een historisch angstig individu-zijn triggeren. Angst bereidt je voor op scenario's in het slechtste geval. Maar ik had nog nooit een film gezien waarin iemand in zijn gelato huilt, dus ik dacht dat ik veilig zou zijn. Mijn verdedigingsmechanismen namen het over en bewapenden me voor deze dramatische levensverandering, die me afleiden van de tol die het zou kunnen hebben op mijn geestelijke gezondheid, en in plaats daarvan beloven dat het het antwoord op mijn innerlijke onrust zou zijn.

Ik had nog nooit een film gezien waarin iemand in zijn gelato huilt, dus ik dacht dat ik veilig zou zijn.

En bij aankomst heb ik een tijdelijke uitstel ervaren. Mijn brein liep op overdrive, verwerkten al deze nieuwe stimuli en absorbeerde mijn nieuwe omgeving. Er was een haast om zoveel mogelijk te zien, zoals een Italiaanse speurtocht. Het voelde als de opwinding aan het begin van een nieuwe relatie, alles over de persoon ontdekken en ontdekken dat zelfs hun eigenaardigheden schattig zijn. Maar na zes maanden, misschien een jaar, vestigde ik me terug in mijn baseline zelf, waar depressie en angst aan tafel wachtten en zei: 'Dacht je dat je ons kon vergeten?”

Bovenop de taalbarrière en cultuurschok zijn andere veel voorkomende gevoelens voor expats isolatie en eenzaamheid, maar wat ik het moeilijkst vond, is de schaamte die die gevoelens veroorzaakten. Expats worden verondersteld een leuke en avontuurlijke levensstijl te leven, waardoor jaloezie wordt gecreëerd voor iedereen die ze hebben achtergelaten. Voor mij hoorde ik constant: "Je leeft de droom" of "Ik ben zo jaloers. Ik wou dat ik je leven had.'Maar ik voelde me hetzelfde? Deze gevoelens, zeiden met goede bedoelingen, anders geraakt voor iemand die jarenlang heeft geleefd met het imposter -syndroom. Ik was geen onbekende in rusteloze nachten, mijn hoofd draaide met angstige gedachten en irrationele zorgen. Maar een nieuwe was het grootste deel van de bandbreedte in beslag: schuldgevoel. 'Ik heb het geluk dat ik in Italië woon. Hoe kon ik me misschien verdrietig voelen??”

Pretak zegt dat deze reactie niet ongebruikelijk is voor expats wiens familie en vrienden thuis niet helemaal deze dissonantie begrijpen waar ze doorheen gaan. "Als je ergens niet over kunt praten, zit je vast van afzondering", legt ze uit. “Dat alles versterkt echt als je je niet vastgehouden voelt en als je niet het gevoel hebt dat je in een gemeenschap zit en er met andere mensen over kunt praten."Een van de grootste uitdagingen die ik vond, was dat zelfs toen ik naar huis wilde gaan naar huis voor comfort, een tijdsverschil van zes tot acht uur in bed slapen.

Zoals ik mijn ervaring vertelde om te pretak, deelde ze drie coping -mechanismen:

1. Erken uw emoties: “Identificeer en voel wat u ervaart. Dat helpt de tolerantie te vergroten met ongemakkelijke gevoelens. Hoe meer je die tolerantie verhoogt, hoe meer nieuwsgierigheid je zult voelen, dus je zult je meer open voelen, misschien een beetje met die emoties kunnen omgaan.”

2. Wees sociaal: “Verbinding is het belangrijkste dat we kunnen doen als mensen om isolatie te verminderen. Verbind binnen een gemeenschap [of] het is om collega -expats te vinden of dat het drie dagen per week naar de coffeeshop gaat en gewoon een gesprek voert met degene die je koffie maakt.”

3. Ademen: “Dat is een ding dat uw interne alarmsysteem regelt. En als je fysiek kunt reguleren, dan mentaal en emotioneel, volgt dat.”

Het is nu bijna twee jaar geleden; Mijn neef en ik hebben me gevestigd in een routine en zijn voorbij het starstruck toeristische podium. Wonen in een klein stadje per uur van Venetië, de locatie is perfect voor het nemen van een dagtocht naar een wijnmakerij in de regio Prosecco of eten Tagliatelle al ragù in Bologna. Het aanvraagproces om Italiaanse burgers te worden, aanvankelijk beloofd om zes maanden te duren, is eindelijk voltooid, waardoor we talloze opties krijgen voor het volgende hoofdstuk van ons leven.

Ik wil duidelijk zijn-ik ben niet altijd ongelukkig. Toch moet ik mezelf actief herinneren aan alle mooie momenten die we tot nu toe hebben meegemaakt. Soms vergeet ik en blijf vast in dat gat van schuld en verdriet. Ik heb geleerd dat Tiramisu de depressie niet zal genezen, ongeacht hoeveel je eet. Depressie is iets dat je meeneemt als je op reis gaat.

De wellness-intel die je nodig hebt, zonder de BS die je je vandaag niet aanmeldt om het nieuwste (en beste) welzijnsnieuws en door deskundige goedgekeurde tips te hebben die rechtstreeks in je inbox worden geleverd.