Ik wou dat we hadden gesproken over geestelijke gezondheid in mijn Latinx Family-Here's hoe ik van plan ben om het beter te doen voor mijn zoon

Niet in staat zijn om met mijn familie te praten over mijn geestelijke gezondheidsstrijd had al vroeg gevolgen. Ik heb altijd geleerd een goede student te zijn en de 'perfecte immigrantendochter', en ik droeg mijn kostuum goed. Maar onder mijn goede cijfers was er een ongelooflijke hoeveelheid angst die me als tiener tot zelfbeschadiging leidde en zelfs probeerde een maand voor mijn 16e verjaardag zelfmoord te plegen. Het was allemaal vanwege de ongelooflijke stress die ik voelde om de "perfecte immigrantendochter" te blijven, en het was allemaal een gevolg van het niet kunnen bespreken van de angst die ik voelde over het niet kon waarmaken van mijn ouders verwachtingen. Zelfbeschadiging werd mijn primaire coping-mechanisme voor mijn toenmal.

Helaas zijn schadelijke coping-mechanismen niet ongewoon voor Latinx jonge mensen-vooral Latinas. Uit een enquête van het jeugdrisico -gedrag van de jeugdrisico's uitgevoerd door de Centers for Disease Control and Prevention bleek dat 10.5 procent van de Latina-adolescenten van 10-24 jaar in de U.S. Poging tot zelfmoord in het afgelopen jaar (vergeleken met 7.3 procent van de witte vrouwen, 5.8 procent van de Latino's en 4.6 procent van de blanke mannelijke tieners). Uit hetzelfde onderzoek bleek ook dat de helft van alle Latina -tieners zeiden dat ze zich hopeloos voelden, een gevoel waar ik me zeker mee kan verhouden. Terugkijkend leed ik waarschijnlijk zowel aan depressie als aan mijn niet -gediagnosticeerde angststoornis als tiener, en richtte ik me tot snijden als een manier van omgaan omdat ik niemand thuis had waar ik mee kon praten over mijn gedachten en gevoelens.

"Sommige schadelijke coping-mechanismen die ik heb gezien, vooral bij jongeren zijn zelfbeschadigend, zoals snijden en elektronische verslavingen", zegt Yuritzy Gomez Serrano, een geassocieerd huwelijk en familietherapeut in Californië. “Sommige andere veel voorkomende coping -mechanismen zijn verslavingen, agressie en isolatie van middelengebruik. Er zijn enkele coping -mechanismen die worden gezien als positieve kwaliteiten in onze samenleving, zoals overwerkend, wat moeilijk te identificeren kan zijn, maar ook een negatieve invloed hebben op ons algehele leven.”

Na mijn jaren van zelfbeschadiging als tiener, gooide ik mezelf in overwerkende als een jonge volwassene. Mijn angst en depressie haalden me niet in tot vele jaren later, toen ik een droombaan werkte die, om eerlijk te zijn, me in een spiraal van angst stuurde die ik niet had gevoeld sinds die vroege "perfecte immigrantendochter" -jaren. Ik had nooit volledig te maken gehad met mijn voorgaande jaren van zelfbeschadiging, maar ik wist nu dat het geen gezond coping-mechanisme was na het zien van zelfbeschadiging die werd afgebeeld als iets waar een film of tv-personage van moest genezen, zoals in de film Meisje, onderbroken. In plaats daarvan wendde ik me tot alcohol als de oplossing voor mijn problemen, niet begrijpend dat ik me gewoon wendde tot drugsmisbruik om mijn psychische problemen te "oplossen".

Helaas was het drinken als het gieten van benzine op het vuur van mijn angst. Uiteindelijk, met mijn ouders, zocht ik een behandeling voor mijn stoornis in drugsgebruik en ontdekte ik dat waar ik de hele tijd aan had geleden een gegeneraliseerde angststoornis was. Na jarenlang niet te hebben gesproken over mijn psychische aandoening met mijn familie, was ik verrast toen ze me hielpen met mijn alcoholmisbruik, maar niet geschokt toen ze twijfelden aan de angstdiagnose van mijn therapeut. (Het negeren van psychische aandoeningen was tenslotte gebruikelijk voor ons.) Ondanks deze twijfels begonnen we allemaal de tol te herkennen die dit niet alleen persoonlijk op mij had ingenomen, maar ook op mijn familie als geheel.

"Het negeren van geestelijke gezondheidsproblemen kan individueel en binnen een gezin aanzienlijke problemen veroorzaken". “Een moeder met onbehandelde postpartum depressie kan zich bijvoorbeeld beginnen te ontwikkelen tot meer chronische depressie, of een jonge Latina die depressie en zelfmoordgedachten ervaart, zal zelfmoord proberen [mogelijk succesvol] omdat ze dit niet aan haar familie bekendmaakt. Het niet bespreken van kwesties zoals depressie, posttraumatische stressstoornis en angststoornissen zullen alle leden in een gezin beïnvloeden, waardoor ze een impact hebben op toekomstige generaties.”

Na de moeilijkheid te hebben doorgemaakt om te herstellen van de stoornis van het middelengebruik, beloofde ik mijn geestelijke gezondheid tot een echte prioriteit te maken. Sinds het verlaten van de revalidatie vijf jaar geleden, bleef ik een therapeut voor mijn gegeneraliseerde angststoornis zien en ben ik onlangs begonnen met medicatie tegen angst in te nemen omdat ik erkende dat het krijgen van een baby tijdens de Covid-19-pandemie me een verhoogd niveau had gestuurd van angst die ik niet meer kon aankunnen met alleen praattherapie.

Tegelijkertijd ben ik uit deze ervaring gekomen met een nieuw gevoel van doel; dat ik het beter moet doen voor toekomstige generaties. In het bijzonder wil ik een grotere inspanning leveren om met mijn familie te praten over mijn en hun geestelijke gezondheidsstrijd, zodat mijn zoon als niets anders in een betere omgeving kan opgroeien dan ik. Ik heb al mijn papi gehoord dat mijn nog niet-zes maanden oude baby zegt dat 'jongens niet huilen."De machismo -stereotypen beginnen vroeg, maar het is een cyclus die ik van plan ben te breken.

Ik wil een grotere inspanning leveren om met mijn familie te praten over mijn en hun geestelijke gezondheidsstrijd, zodat mijn zoon als niets anders in een betere omgeving kan opgroeien dan ik deed.

"Iets eenvoudigs dat kan helpen, is gewoon praten over onze gevoelens rond onze familie", zegt Gomez Serrano. “Er is oefening nodig om ons te helpen comfortabeler te worden in het praten over onze huidige staat, vooral als dit niet als kinderen is gemodelleerd. Hoe meer je gevoelens deelt, hoe meer het anderen in staat stelt de hunne te delen.”

Ik ben bijvoorbeeld van plan om met mijn mami te praten over mijn angsten over mijn komende LASIK -operatie om de manier waarop we onze gevoelens delen te versterken. Natuurlijk is het niet noodzakelijkerwijs zo eenvoudig als dat alles. Ik weet dat ik mijn gevoelens moet blijven bespreken en, nog belangrijker, mijn geestelijke gezondheid openlijk met mijn gezin.

"We moeten beginnen met praten over geestelijke gezondheid op dezelfde manier als we onze lichamelijke gezondheid bespreken", zegt Solarte-Erlacher. “Als we in staat zijn om te normaliseren hoe psychische problemen geen karakterdefect zijn, maar een manier die ons brein functioneert of zich aanpast aan onze omgeving, dan kunnen we een gesprek voeren dat niet in schaamte is gebaseerd. Als ouders kunnen we gewoon beginnen door het goed te maken om gevoelens te hebben. In plaats van kinderen te vertellen dat ze slecht of fout zijn voor het uiten van normale gevoelens, maak het een normaal onderdeel van het dagelijkse gesprek. Help hen te beginnen zich veilig te voelen over het delen van gevoelens.”

Mayorga stemt ermee in. "Het normaliseren van de geestelijke gezondheid op jonge leeftijd kan op een positieve manier van invloed zijn", zegt ze. “Kinderen zullen bijvoorbeeld verdrietig, boos, gelukkig en opgewonden aanvoelen; En al die emoties zijn geldig, natuurlijk en oké."Ze benadrukt ook dat, hoewel het natuurlijk is om negatieve ervaringen en emoties te willen vermijden, we gemeenschappen moeten leren hoe ze op de juiste manier en veilig kunnen reageren.

Dus de volgende keer dat mijn papi zegt dat "jongens niet huilen" tegen mijn zoon, zal ik hem laten weten dat we dat niet meer zeggen omdat mijn zoon, net als alle kinderen, zich soms verdrietig zal voelen en willen huilen. En naarmate mijn zoon groeit, zal ik blijven praten over en erkennen zijn gevoelens-evenals de mijne. Of dat betekent dat hij hem op mijn schouder laat huilen bij zijn eerste hartzeer of eerlijk tegen hem zijn over de zelfmoordgedachten die ik als tiener heb meegemaakt.

Hoewel ik weet dat deze gesprekken moeilijk zullen zijn om te hebben, en ik zal ervoor zorgen dat we ze op een voor de leeftijd geschikte manier hebben, ben ik vastbesloten om mijn zoon te helpen opgroeien in een Latinx-familie die aan het einde van de dag kan praten over onze geestelijke gezondheid. En daar is niets "loca" aan.