'Ik voelde me nooit verbonden met mijn Joodse erfgoed-totdat ik het opnieuw ontdekte door voedsel halverwege de wereld'

Toen het tijd was om een ​​huurovereenkomst te ondertekenen, had ik het geluk om zich te vestigen in Kerem Hateimanim (de Jemenitische kwart) van Tel Aviv. Het is niet alleen vijf minuten lopen van het strand, maar ook gelegen naast Shuk Hacarmel-de beroemde buitenmarkt van de stad-met tientallen kraampjes, winkelpuien en informele eetgelegenheden die gewoon smeken om te worden onderzocht. Natuurlijk had de Kerem geweldige restaurants die authentieke Jeminite-gerechten boden als goed-mijn favorieten als Marak Teimani (rundersoep) en Hawaij-gekruide koffie. (Op basis van mijn huidskleur, dachten sommige lokale bevolking zelfs dat ik zelf Jemenit-Israëlisch was, hoewel mijn subpar Hebreeuwse vaardigheden snel anders bleken.))

In het begin was ik verrast dat er weinig delices in Ashkenazi-stijl waren, waarvan de nietjes het grootste deel van mijn kennis rond Joodse keuken omvatten. In plaats daarvan ontdekte ik dat de culinaire scene van Israël veel breder was, met voedsel, drankjes, kruiden en andere ingrediënten die worden beïnvloed door de geografie over de Middellandse Zee en in het Midden -Oosten, evenals alle zakken van de wereld van waaruit Joodse mensen begroet. Nog meer verrassend was dat mijn carnivoor zelf zou gaan houden van allerlei plantaardige plantaardige voedingsmiddelen, waarvan ik tot die tijd nooit heb geprobeerd en mijn favorieten tot op de dag van vandaag zou blijven. Vers bereide hummus met een klodder tahini en extra pittige zhoug, gebakken aubergine in een warme pita gevuld met salades en kruiden in overvloed (aka sabich), en 's werelds beste geroosterde bloemkool van chef eyal shani ... ik kijk naar je.

Dit eten was fris, financieel haalbaar met mijn bescheiden budget en heerlijk heerlijk. Op de een of andere manier voelde ik dat ik de Joodse jackpot won, tenminste waar het eten was. Het is ook vermeldenswaard dat ik nog nooit meer had gekookt voordat de bezienswaardigheden, geuren en smaken van de stad me verleiden om het te proberen. Binnen enkele maanden zou ik mijn eigen Shakshuka-recept ontwikkelen dat ik de voorkeur gaf aan bekroonde variëteiten van restaurants in Tel Aviv, het naburige Jaffa en daarbuiten. En voordat je deze laatste verklaring aan Chutzpah verhoogt, was het feit dat ik alleen eetbaar voedsel-let kon koken met vertrouwen-iets dat ik niet had verwacht, gezien het feit dat ik al nauwelijks eerder een oven had ingeschakeld.

Afgezien van zulke delicatessen hielp wonen in Tel Aviv me ook om te begrijpen en voor het eerst echt te begrijpen-de geneugten van ritueel en verzamelen over voedsel. (Dingen waren nooit solide op thuisfront en familiediners waren niet iets; in mijn tienerjaren stond ik aan levering en knabbelde ik willekeurig verpakt voedsel, en deze patronen bleven bij me op de universiteit.) Nogmaals, hoewel ik geenszins religieus ben, rondhangen met vrienden voor Shabbat -diners terwijl de drukte van de stad is gestimuleerd, behoren tot mijn meest gekoesterde herinneringen.

Gedurende mijn zes jaar die in Tel Aviv woonde, had ik ook het geluk om te babysit voor een paar prachtige gezinnen-waarvan ik me in staat stelde om een ​​volledig nieuwe wereld van voedselverslaving Joodse gewoonten te ervaren. Soms zou ik in het weekend overnacht stints doen, en omdat ze modern orthodox zijn, zou ik in het volledige Shabbat -ritueel zitten (kaarsenverlichting, gebedslezen, enz.) Voordat u geniet van bordjes uitgebreid voorbereid, ongelooflijk verrukkelijk (en ja, Kosher!) Maaltijden met de kinderen en ouders. Ik reisde zelfs naar het buitenland met hen voor een paar mooie paschops -retraites. Natuurlijk, soms zou ik me een fraude voelen omdat ik mezelf niet observant en geen idee blijft over de nuances van bepaalde rituelen. Maar meer dan dat, was ik in zekere zin dankbaar dat ik in zekere zin werd aangenomen en voor het eerst ervaren hoe gezinnen-joods of anderszins gelukkige herinneringen creëren en liefde uitdrukken door feesten.

Het heeft misschien een paar decennia geduurd, een stel vluchten en talloze uitstapjes naar onbekend territorium om mijn Joodse wortels ten volle te verkennen en te waarderen. Maar zoals het gezegde luidt, beter laat dan nooit. Tot op de dag van vandaag zijn mijn gehemelte en zelfgevoel des te rijker.