Hospice -werknemers delen wat ze wensen dat iedereen wist over de dood

Hoe relaties kunnen veranderen wanneer de dood op handen is

Lynn werd een hospice -vrijwilliger in 1985, nadat zowel zijn vrouw als vader stierven aan longkanker. "Mijn huidige vrouw en ik zijn allebei hospice -vrijwilligers in Williamsburg, Virginia," zegt hij. “En we hebben twee Berner -berghonden die als therapiehonden bij ons werken in de ziekenhuizen en verpleeghuizen.”

Lynn ontkent niet dat het verliezen van een geliefde extreem hartverscheurend is. "Toen mijn eerste vrouw stierf aan longkanker, treurde ik diep", zegt hij. Het ervaren van de behoefte aan comfort tijdens deze moeilijke tijd in zijn leven was onderdeel van wat hem inspireerde om er voor anderen te zijn.

Net zoals mensen op verschillende manieren leven, sterven mensen op verschillende manieren. Maar iets wat Lynn in zijn werk heeft opgemerkt, is dat stervende patiënten vaak prioriteit geven aan relaties op een manier die ze eerder in hun leven niet in hun leven hadden. "Iets wat ik vaak zie, is dat veel mensen het goed willen maken en relaties willen verbeteren die zijn beschadigd", zegt hij. Familieleden die al jaren niet hebben gesproken, kunnen regelmatig beginnen te communiceren. Wrok worden afgewezen, vervangen door vergeving en vrede.

Angela Shook werkt als een dood doula, een getrainde professional die iemand steunt aan het einde van hun leven. Ze heeft ook gezien hoe belangrijk relaties aan het einde van het leven worden. "Veel van de mensen met wie ik heb samengewerkt, zijn bang dat ze zullen worden vergeten, dus iets wat we vaak doen is een legacy -project, wat een manier is om vrienden en familie te helpen ze te onthouden [nadat ze sterven]", zegt ze. “Een vrouw met wie ik werkte, was in haar familie bekend als deze geweldige kok. Iedereen hield van haar eten. Dus voor haar legacy -project hebben we een kookboek gemaakt met haar recepten die al haar kinderen konden hebben. En we gebruikten haar oude kleren om een ​​schort voor haar dochter te maken. Het was extreem zinvol voor haar, en ook voor hen.'Op deze manieren kan een dood doula helpen om afscheid te nemen voor zowel de stervende als het leven.

Troost ervaren onverklaard door de wetenschap

Terwijl veel mensen de dood gelijk stellen aan lijden, dr. Kerr zegt iets dat hem het meest heeft verrast aan het werken in hospice zijn de vreedzame visies die vaak in de laatste uren van een persoon komen. Hij zegt dat 88 procent van zijn hospice -patiënten meldt dat ze visioenen zien terwijl ze sterven. Vaak zijn deze visioenen-levendig echt voor de persoon die hen ervaart-zijn mensen die voor hen zijn gestorven, en ze bieden een groot gevoel van troost, vrede en zelfs vreugde.

Dr. Kerr voegt eraan toe dat stervende kinderen vaak huisdieren zien die zijn overleden. "Kinderen hebben niet dezelfde taal die we doen om over de dood te praten, maar de visioenen die ze beschrijven geven hen het gevoel dat ze geliefd zijn en dat wat er met hen gebeurt, goed is," Dr. Zegt Kerr.

Hij kan geen wetenschappelijke verklaring geven voor deze fenomenen. "Er is de veronderstelling dat mensen deze visioenen hebben omdat hun hersenen veranderen, ontgegeld worden, of ze zijn medicinaal en verward, maar dat is niet het geval", zegt hij. “We weten dat door naar de hersenen te kijken; het verandert niet biologisch of functioneel. Ik denk dat mensen spiritueel veranderen.”

“Voor mij laten visioenen als deze zien dat we echt niet alleen sterven. En er kan troost en zelfs vreugde zijn in sterven.”-Angela schudde, Death Doula

Shook zegt dat veel van haar klanten ook visioenen hebben gehad. Zij en Dr. Kerr zegt dat het iets is dat gebeurt, ongeacht religieuze of spirituele overtuigingen; Zelfs degenen die niet in een hogere macht geloven of een hiernamaals kunnen visioenen ervaren. "Ik zou schatten dat visioenen deel uitmaken van ongeveer 90 procent van de sterfgevallen waar ik afstand van heb gehad", zegt Shook. “Een 83-jarige vrouw met wie ik werkte, had me de drie dagen erg geagiteerd. Maar toen ik op een dag haar kamer binnenliep, had ze een vredige glimlach op haar gezicht. Ik keek naar haar en ze wiegde haar armen, alsof ze een baby vasthield.'De patiënt stierf kort daarna en Shook deelde wat ze zag met de zoon van de patiënt. "Hij vertelde me dat de eerste dochter van zijn moeder doodgeboren was en ze had vaak gezegd dat ze niet kon wachten om haar dochter op een dag in de hemel te zien", zegt Shook. “Voor mij laten visioenen als deze zien dat we echt niet alleen sterven. En er kan troost en zelfs vreugde zijn in sterven.”

Niet iedereen heeft echter gelukkige visies. In zijn boek, dr. Kerr zegt dat zijn onderzoek heeft ontdekt dat bij 18 procent van zijn patiënten die visioenen hebben, ze meer op nachtmerries lijken. "Er lijkt een verband te bestaan ​​tussen mensen die zeer traumatische ervaringen in het leven hebben gehad of veel spijt [en negatieve visies ervaren]", zegt hij.

Natuurlijk zou het oneerlijk zijn om ieders einde van de levensduur te schilderen als vredig en opbeurend. De waarheid is dat de dood soms gepaard gaat met pijn en lijden, zowel fysiek als emotioneel. 'Vaak hebben mensen een kwestie van' waarom ik?'' Zegt Lynn, eraan toevoegend dat sommigen boos zijn op wat er met hen gebeurt. Het lijkt erop dat de dood, net als andere levensfasen, niet allemaal goed of slecht is. Toch praten maar weinig mensen over de momenten van vrede en zelfs vreugde in het proces, en dat is wat Lynn, schudde en dr. Kerr hoopt licht op te werpen.

"Een dood doula worden en tijd doorbrengen met de stervende is het grootste, mooiste geschenk van mijn leven", zegt Shook. “Het heeft mijn overtuiging versterkt dat er meer verder gaat dan wat we kunnen zien.”

Hoe hospice-zorg er uitzag tijdens Covid-19

Beide DR. Kerr en Shook zeggen dat hun banen enorm zijn veranderd tijdens de pandemie, en hebben ervoor gezorgd dat ze nog meer nadenken over het belang van zorg aan het levenseinde. "Ons werk in hospice en palliatieve zorg is van onschatbare waarde geworden tijdens de pandemie," Dr. Zegt Kerr. Hij voegt eraan toe dat voor hem werken tijdens de pandemie een worsteling is geweest, omdat de manier waarop hij werkt enorm is veranderd. "Persoonlijk voel ik me een beetje verloren", zegt hij. "Mijn werk is het meest zinvol wanneer gedefinieerd door directe interpersoonlijke relaties met patiënten, families en collega's."Maar omdat ziekenhuizen en zorginstellingen bezoekers stevig beperken om de verspreiding van Covid-19 te verminderen, is het cultiveren van die relaties uiterst moeilijk.

Shook zegt dat ze voelt dat haar werk vitaaler is geworden dan ooit om geliefden te helpen om wegen van sluiting te vinden. "Velen hebben geliefden verloren en zijn niet in staat geweest om te rouwen om een ​​dienst of traditionele begrafenis vanwege sociale afstandsbeperkingen", zegt ze. "Het is zo belangrijk om de tijd te nemen om te rouwen en te beseffen dat verdriet er voor iedereen anders uitziet."Omdat, voor velen, het bijwonen van een begrafenis op dit moment geen mogelijkheid is, kan het het vinden van andere manieren maken om afscheid te nemen, zoals door een legacy-project-vooral zinvol nu op dit moment.

"Degenen onder ons die aan het bed van de stervende werken, kunnen bevestigen dat patiënten, ondanks wat er naar het meest lijkt op een eenzame dood, liefde, betekenis en zelfs genade ervaren."-Christopher Kerr, MD, PhD

Shook zegt dat ze haar diensten nog steeds vrijwel als doods doula heeft geleverd, omdat het persoonlijk ontmoeten van gezinnen momenteel niet mogelijk is. "Veel faciliteiten en hospices waarin veel doula's werken, hebben beperkingen op bezoekers. Gedurende deze tijd heeft Doulas [zoals ik] virtuele ondersteuning aangeboden via webconferenties, oproepen, brieven, FaceTime en meer, "zegt ze. "Met zoveel geïsoleerd zijn, zijn doula's belangrijker dan ooit en kunnen nog steeds de stervende en hun geliefden van een afstand ondersteunen."

Dr. Kerr zegt dat veel familieleden van zijn patiënten verwoesting en verdriet hebben uitgesproken omdat ze niet fysiek aanwezig kunnen zijn voor de laatste momenten van hun geliefde. Hij sympathiseert met dit sentiment, maar biedt enkele woorden van comfort. "Het stervende proces omvat het veranderen van niveaus van alertheid en geleidelijk diepere slaap, en omvatten levendige pre-dood dromen", zegt hij. "[In hun laatste dagen] zien de meerderheid van de patiënten geen buizen of monitoren, maar de gezichten van voorbestemde geliefden. Ze bezoeken de herinneringen aan vastgehouden en gekoesterde, de apotheose van een leven in plaats van de ondergang. Ze leren ons dat de beste delen van het leven nooit echt verloren gaan."

Dit, zegt hij, onthult iets belangrijks over het stervende proces, of het nu tijdens een pandemie is of niet: "de totaliteit van onze menselijke ervaring kan nooit worden bepaald door of gereduceerd tot de laatste momenten", zegt hij. "Degenen onder ons die aan het bed van de stervende werken, kunnen bevestigen dat patiënten, ondanks wat er naar het meest lijkt op een eenzame dood, liefde, betekenis en zelfs genade ervaren. De stervende ervaren vaak een samenvatting van de beste momenten van hun leven en ze laten ons meer verbonden voelen dan alleen."

Oh Hallo! Je ziet eruit als iemand die van gratis trainingen houdt, kortingen voor cult-fave wellnessmerken en exclusieve goed+goede inhoud. Meld u aan voor Well+, onze online community van wellness -insiders, en ontgrendel uw beloningen onmiddellijk.