Er is nieuw onderzoek dat hoop kan bieden voor mensen die hun reukvermogen hebben verloren

Het National Institute on Deafness and Other Communication Disorders zegt dat ongeveer twee procent van de Amerikanen anosmie heeft, wat het volledige verlies van geur is, of hyposmie, wat een gedeeltelijk maar aanzienlijk reukverlies is. Velen ervaren ook parosmia, wat een vervormde geur is. Hoewel Covid deze meer gebruikelijke problemen heeft gemaakt, kunnen andere virussen en zelfs hoofdtrauma ze ook veroorzaken. En sommige mensen worden geboren zonder ooit te kunnen ruiken.

Het probleem voorkomt niet alleen dat mensen gevaren detecteren, zoals Wimsatt angsten, maar kunnen ook een impact hebben op hun fysieke en geestelijke gezondheid en hun algehele welzijn. Niet in staat zijn om voedsel te proeven kan leiden tot slechte eetlust of te veel eten. Veel mensen die hun reukvermogen hebben verloren, melden zich ook depressief en ongemakkelijk voelen.

Traditioneel zijn er weinig behandelingsopties geweest. Sommige otolaryngologen (aka oor-, neus- en keelspecialisten) hebben steroïden gevonden als het meest nuttig in het begin van het behandelingsproces. Geuropleiding is echter misschien wel de meest effectieve optie op basis van bestaande gegevens. Het bestaat uit het snuiven van een verscheidenheid aan geuren, zoals citroen en kruidnagel, en proberen de hersenen te herscholen om te onthouden hoe de geur rook. Maar omdat het vaak moeilijk is om te bepalen of de patiënt hun reukvermogen organisch of vanwege de behandeling herwint, zeggen onderzoekers dat er meer studies nodig zijn.

Omdat de Covid-19-pandemie het reukvermogen bij zoveel mensen negatief heeft beïnvloed, heeft de medische gemeenschap zijn aandacht gevestigd op het vinden van nieuwe opties. En binnenkort kunnen er nog een paar veelbelovende behandelingen zijn voor verlies van geur en smaak.

Bloedplaatjes worden creatief gebruikt

Enig veelbelovend onderzoek heeft plaatsgevonden in Philadelphia, waar een team van onderzoekers en otolaryngologen van het Thomas Jefferson University Hospital actuele behandelingen van het eigen bloedplaatjesrijke plasma van een patiënt hebben gebruikt in de hoop het reukvermogen te herstellen.

"Patiënten zijn absoluut wanhopig", zegt David Rosen, MD, die het onderzoek leidt. “Soms zijn ze in tranen omdat het echt ellendig is.”

"Soms zijn [patiënten] in tranen omdat het echt ellendig is om niet te kunnen ruiken."-David Rosen, MD

Geïnspireerd door kleinere PRP -onderzoeken uitgevoerd in Europa en in Californië, DR. Rosen begon een pilotstudie in 2019 voordat Covid toesloeg. Voor de behandelingen wordt bloed afkomstig van de patiënt en de bloedplaatjes die groeifactoren bevatten, zijn geïsoleerd. De bloedplaatjes worden vervolgens op een kleine spons geplaatst die in de neus wordt geplaatst. "Het is een manier voor het bloedproduct om in contact te komen met de voering van de reukneuronen die hoog in de neus staan", zegt Dr. Rosen. “Wat je probeert te doen, is meer van de reukneuronen regenereren. Je probeert het lichaam te vertellen dat er wat schade is opgelopen, en het is tijd om het te repareren.”

Dr. Rosen zegt dat hij meer dan honderd patiënten heeft bestudeerd, waarvan velen van hen drie of meer maandelijkse PRP -behandelingen hebben ontvangen. En op basis van een veelgebruikte krasgeurtest, heeft ongeveer 60 procent een niveau van verbetering gemeld.

"Welke verbetering deze patiënten ook krijgen, in het algemeen zijn ze bereid om te doen wat ze kunnen om alles terug te krijgen", zegt DR. Rosen.

Nancy Damato, een in New York en Florida gevestigde marketingadviseur is een van de patiënten die naar het Thomas Jefferson University Hospital zijn gereisd voor maandelijkse PRP-behandelingen voor het grootste deel van 2022. Damato zegt dat ze gelooft dat de PRP -behandelingen haar hebben geholpen om tussen 50 en 60 procent van haar reukvermogen terug te krijgen, hoewel haar vermogen om geuren te waarnemen soms kan fluctueren en af ​​en toe ervaart ze parosmie, of ruikt ze vervorming.

"Ik heb het gevoel dat het medisch het me heeft geholpen, en ik heb het gevoel dat het me de hoop gaf die ik nog niet eerder had", zegt Damato.

Er is een nieuwe bionische neus

Aan de Virginia Commonwealth University werken onderzoekers aan de ontwikkeling van een neuroprosthetisch apparaat, dat, indien geïmplanteerd in de hersenen van mensen die hun reukvermogen hebben verloren, sommigen van hen kunnen helpen het vermogen terug te keren om geuren te detecteren.

Richard Costanzo, PhD, emeritus professor van fysiologie en biofysica, en Daniel Coelho, MD, een chirurg en hoogleraar otolaryngologie verricht al jaren onderzoek naar een "bionische neus" voor het begin van de Covid-19 pandemisch. Net als het cochleaire implantaat voor de gehoorstoornis, zou de "Bionic Nose" een buitengedeelte hebben en een binnendeel: een klein apparaat kan bijvoorbeeld op een bril zitten en geuren in de omgeving detecteren, terwijl een binnendeel in de hersenen zou ze interpreteren.

"De sensoren pakken de dampen op, en afhankelijk van wat het verschillende profiel is, zeg sinaasappel versus chocolade, dan zou je een ander uitgangssignaal krijgen," dr. Zegt Coelho.

"Vervolgens zou het via een speciale [micro] processor signalen in de binnenkant van de schedel sturen waar de elektroden zijn en de juiste delen van de hersenen activeren om die geuren te reproduceren," Dr. Costanzo voegt toe.

Na jaren van experimenten in het lab, drs. Costanzo en Coelho beginnen nu mensen te bestuderen en werken met collega's in een ziekenhuis in Massachusetts die de hersenen van epilepsiepatiënten volgen. "Omdat deze mensen al deze opnamelektroden overal in de hersenen hebben verspreid ... kijken en luisteren naar waar de epilepsie plaatsvindt ... we presenteren ze verschillende soorten geuren om te zien welke delen van de hersenen oplichten," Dr. Coelho legt uit.

Dus wat is de status van behandelingen voor verlies van geur en smaak?

Hoewel sommige patiënten al de bloedplaatjesrijke plasmabehandelingen ontvangen, is de behandeling kostbaar en niet door de verzekering gedekt. Ondertussen zeggen onderzoekers van Virginia Commonwealth University dat hun "Bionic Nose" vijf tot 10 jaar kan duren om volledig te worden ontwikkeld en goedgekeurd door de federale overheid.

In de tussentijd wachten specialisten als Marc Cohen, MD, bij Providence Cedars-Sinai Tarzana Medical Center in Zuid-Californië, op de ontwikkeling van medicatie die voorkomen dat virussen zoals Covid in de eerste plaats grote schade aan de neus aanrichten. "Het creëren van iets dat je in je neus zou kunnen nemen of spuiten dat de nasale voering tegen letsel beschermt, is de sleutel," Dr. Zegt Cohen. Omdat, zoals een Duke University -studie uit 2022 heeft vastgesteld, Covid kan leiden tot ruikend verlies als gevolg van een immuunaanval op weefsels rond de reukzenuwcellen.

In de tussentijd…

Dat alles gezegd hebbende, een remedie is precies wat patiënten als Tricia Wimsatt en Nancy Damato zo snel mogelijk zouden zien. Tot die tijd hebben ze verschillende aanpassingen aan hun leven moeten aanbrengen. Wimsatt zorgt er bijvoorbeeld voor dat er extra rookmelders worden geïnstalleerd. Damato vraagt ​​haar buren om van tijd tot tijd doorlopen van haar huis te doen om gaslekken te detecteren. En beide vrouwen vertrouwen nu op hun man en andere naaste familieleden om hen te laten weten of eten fris is of om te beschrijven hoe dingen ruiken.

'Als we uit eten gaan, zal ik het aan mijn man vragen. 'Smaakt dit goed?'En hij zegt:' Dit smaakt echt goed.'' Zegt Wimsatt. “Ik gebruik zijn [oordeel] een beetje om mijn gevoel te testen van wat oké is.”

Damato is lid geworden van een steungroep en blijft omega-3 vitamines nemen en arometherapie beoefenen. Beide blijven hoopvol dat misschien op een dag hun geur volledig zal worden hersteld.

"Ik weet niet of ik het terug krijg", zegt Wimsatt. 'Maar ik hoop dat ik dat doe.”

De wellness-intel die je nodig hebt, zonder de BS die je je vandaag niet aanmeldt om het nieuwste (en beste) welzijnsnieuws en door deskundige goedgekeurde tips te hebben die rechtstreeks in je inbox worden geleverd.