Hoe Peloton's John Foley voorbij afwijzing fietste om een ​​technisch onderlegd, spelveranderend bedrijf te bouwen

Welkom bij Fit For Business, een nieuwe column van Well+Good's mede-oprichter en uitgever Alexia Brue. Elke week neemt ze je achter de schermen mee met de meest succesvolle gezond levende ondernemers over de hele wereld, zodat je kunt leren wat hen inspireert, wat hen uitdaagt en hoe het is om te werken in de (bloeiende) wellnessruimte.

Deze week gaat ze zitten met John Foley, CEO van het technisch onderlegde boetiek fietsbedrijf Peloton.

Ik ontmoette John Foley voor het eerst begin 2013, toen het bedrijf bestond uit alleen hij en een paar ingenieurs die werkten vanuit een smerige loftruimte in het kledingdistrict van New York City. Ze hadden nauwelijks een prototype, maar het kostte geen kristallen bol om te voorspellen dat Peloton groot zou worden.

Bijna vier jaar later heeft het bedrijf $ 120 miljoen opgehaald, showrooms in het hele land geopend en een studio in New York City, een toegewijde virtuele gemeenschap ontwikkeld (waaronder Christie Brinkley en Ayesha Curry), en nadert de status van huishoudelijke naam. Foley, die een net zo gepassioneerd visionair is als je ooit zult ontmoeten, heeft zich omringd met vertrouwde collega's uit zijn dagen bij mediabedrijf IAC, en samen racen ze om een ​​revolutie teweeg te brengen de manier waarop mensen thuis sporten.

Maar zoals bij veel start-ups, is het geen helemaal soepele ride-here geweest, ik spreek met de leider van het thuisfitnesspakket over het percen van "nee", het belang van jezelf omringen met een sterke team, en meer.

Waar kwam je inspiratie om Peloton vandaan te beginnen??

Mijn vrouw Jill en ik werken allebei en we hebben twee jonge kinderen. Zoals de meeste ouders hebben we veel eisen aan onze tijd, maar we houden er ook van om fitness te werken in ons dagelijkse leven. We houden vooral van instructeur-geleide groepsfitnesslessen, omdat ze leuk, effectief en efficiënt zijn. Voorafgaand aan de Peloton -fiets betekende dat dat we erachter moesten uitzoeken hoe we een fiets in een klasse op het juiste moment, de juiste locatie en met de juiste instructeur moesten reserveren; Hoe te coördineren om die klasse te coördineren, wat vaak betekende dat ze een oppas krijgen en altijd reistijd op beide manieren naar de studio omvatten; en hoe te betalen voor die klasse, iets dat economisch zwaar werd omdat we allebei verschillende lessen per week wilden volgen. Dus de inspiratie kwam van een eenvoudige gedachte: “Er moet een betere manier zijn!" En daar was een betere manier. De Peloton -fiets werd geboren.

Wat onderscheidt Peloton van al het andere dat er is?

De Peloton -fiets heeft effectief een nieuwe productcategorie gecreëerd. Er zijn fietsen die u voor uw huis kunt kopen. Met deze fietsen staar je ofwel naar een muur in je kelder of kijk je mogelijk tv om jezelf af te leiden van de training. En er zijn door instructeur geleide indoor fietslessen in studio's die zeer motiverend en dwingend zijn, maar de logistiek en prijs die consequent naar deze studio's komt, worden moeilijk voor drukke paren, vooral koppels met kinderen. Peloton heeft deze twee categorieën samengevoegd. We stellen u toe om live of on-demand high-energy, door instructeur geleide, groepsfitnesslessen te volgen vanuit het gemak van uw eigen huis, wanneer u maar wilt. Er is niets zoals het in de wereld.

Talent aantrekken is altijd een uitdaging. Hoe heb je mensen overtuigd om lid te worden van Peloton toen je weinig meer was dan een droom en een paar schetsen?

Je hebt gelijk, het aantrekken en behouden van 's werelds beste talent is enorm belangrijk en erg moeilijk. Bij Peloton hebben we altijd ons team en ons talent geplaatst als onze eerste prioriteit. Interessant is-zij het niet verrassend op gang gebracht van technologiebedrijven die baat hebben bij een zelfselectiebias waarbij mensen die graag risico's nemen, die graag uitdagingen aannemen, die graag harde problemen oplossen, en die dubbelzinnigheid met opwinding benaderen, zijn de mensen die de mensen zijn die de mensen zijn die de mensen zijn die de mensen zijn die de mensen zijn die de mensen zijn die de mensen zijn die de mensen zijn die de mensen zijn die eindigen bij bedrijven als Peloton. Ik had het geluk om veel van deze mensen te kennen van mijn dagen bij IAC. In de eerste paar maanden belde ik Tom Cortese, Hisao Kushi, Yony Feng en Graham Stanton, en elk van hen waren enthousiast om de enorme uitdagingen aan te pakken die het bouwen van Peloton had. Zonder deze gelijkgestemde mede-oprichters en hun onsterfelijke "kan doen" houding, zou Peloton nooit van de grond zijn gekomen.

Hoe heeft u besloten om het bedrijf op te starten, engelinvesteerders te zoeken of VC -geld te nemen?

Oy Vey. Dit is moeilijk voor mij om te antwoorden zonder expletieven. Het inzamelen van geld voor Peloton was heel, heel moeilijk. Ik weet dat je dit van bijna alle ondernemers hoort, maar ik geloof wel dat het fondsenwervingsproces voor Peloton elk zou evenaren. En vanwege de kapitaalvereisten om de hardwareplatforms te bouwen, zowel fiets als tablet-evenals de fysieke televisie-streamingstudio, was bootstrapping geen optie.

De eerste twee jaar konden we geen institutionele investeerders-capitalist krijgen of ons anderszins geld geven; Ik gooide ongeveer 400 instellingen en kreeg 400 "geen bedankje.'Dus ben ik verhuisd naar het pitchen van duizenden potentiële engelbeleggers. Twee jaar lang tientallen toonhoogtes. Dit leidde tot 104 Angel -investeerders die de eerste $ 10 miljoen vertegenwoordigden om Peloton te starten.

"Die Peloton aan het bouwen was toen ik 70 procent van de eerste twee jaar op de weg was? Mijn mede-oprichters, niet ik "

Eindelijk zag een super-slimme, visionaire jonge investeerder genaamd Lee Fixel bij Tiger Global iets dat anderen niet hebben. Vervolgens leidde Tiger Global onze serie B. Nog twee jaar snel vooruit, en honderden andere institutionele toonhoogtes en honderden meer "NOE's"-we hebben nu nog twee fantastische kapitaalpartners in True Ventures en L Catterton. Ze hadden weinig overtuigend nodig, omdat ze de visie delen voor wat Peloton zal worden.

En terug naar het belang van talent en je team .. . Die Peloton aan het bouwen was toen ik op de weg was 70 procent van de eerste twee jaar? Mijn mede-oprichters, niet ik.

Kun je ons vertellen over een belangrijke beslissing die je hebt genomen dat een keerpunt was voor Peloton, maar dat had eerlijk gezegd alle kanten op kunnen gaan?

Absoluut. Er was één keerpunt in het bijzonder dat in me opkomt. De eerste twee jaar hadden we 10-12 voornamelijk software-ingenieurs in een klein kantoorgebouw de kernpelotonplatforms. We hadden het geld niet en het was niet echt logisch om verkoop- en marketingmensen in te huren totdat we een product hadden om te verkopen.

Eerst dachten we dat Kickstarter misschien een geweldige plek was om een ​​stel pre-orders voor de fiets te nemen. Maar na een ietwat teleurstellende Kickstarter-campagne (we hebben slechts 200 fietsen verkocht aan mensen die we kenden!), we moesten uitzoeken hoe we dit product konden verkopen. Maar nogmaals, we hadden geen verkoop- en marketingmensen aan boord en we hadden nog steeds geen geld om ze in te huren.

"We komen vaak binnen om te werken en duwen zoveel mogelijk kiezels, in de hoop dat dat momentum zal bouwen en we zullen een lawine creëren"

Dus Tom Cortese en Ryan Engel, twee van mijn meest scrappy collega's, gingen op een campagne om een ​​plek te vinden om een ​​pop-upwinkel te lanceren. Ze landden op het Short Hills Mall in New Jersey. Zeker, we hadden geen idee of dit een goed idee was of niet. Maar we hebben heel weinig geld uitgegeven-ongeveer $ 15.000 opbouwen en we hebben een zeer korte huurovereenkomst getekend (vier maanden) om het bedrijf niet bloot te stellen en geld te verspillen als de winkel niet werkte. Ons lichte financiële model toonde aan dat we blij zouden zijn als we één fiets per dag zouden verkocht, wat voor mij als veel klonk, dus ik was niet optimistisch.

Na een paar langzame weken begonnen we vier tot vijf fietsen per dag te verkopen! We waren in de wolken. We hebben ons hart en zielen gestoken in het bouwen van dit product en mensen Leuk gevonden Het! Ze wilden deze nieuwe productcategorie. Het was een zeer belangrijk keerpunt voor het bedrijf, omdat het offline retailmodel voor ons werkte.

Wat is het beste advies dat je hebt ontvangen?

Ik denk dat een ondernemer in de wellnessruimte een fantastische plek is om te zijn. Er is een enorme staartwind voor ons allemaal. Mensen over de hele wereld beginnen een gezonder leven te leiden; De dagen van het roken van cigs, het eten van cheetos en het drinken van Coca-Cola zijn voorbij voor een steeds groter deel van de bevolking.

Er zijn veel advies die ons hebben geholpen gefocust te blijven en door tegenspoed en uitdaging te duwen bij Peloton. Hier zijn er maar weinig die in me opkomen:

'Laat niet perfect de vijand van het goede zijn.”

Dit is waarschijnlijk degene die we het meest zeggen bij Peloton.

“De lawine begint met een kiezelsteen.”

We komen vaak binnen om te werken en duwen zoveel mogelijk kiezelstenen, in de hoop dat dat momentum zal bouwen en we zullen een lawine creëren. Hoewel het een beetje trite klinkt, zullen dit soort dingen vaak in je hoofd komen en je op de been houden.

'Als je door de hel gaat ... blijf doorgaan.”

Dit is een van mijn favorieten van Churchill. En ik had het soms nodig! Als je door de hel gaat, wil je daar zeker niet stoppen, dus blijf doorgaan.

“Soms moet je een paar benzinestations beroven op weg naar de perfecte misdaad.”

Het bouwen van bedrijven helemaal opnieuw is vaak niet zo mooi als u wilt. Het is moeilijk, en soms moet je beslissingen nemen die buitenstaanders zullen in twijfel trekken omdat [deze keuzes] ongebruikelijk, verwarrend en niet perfect zijn. Maar het is zelden zo schoon en recht op een pad als je had gewild. Omarm de curven die je misschien moet nemen en blijf gewoon in de algemene richting bewegen.

De takenlijst van een bedrijfseigenaar is altijd lang. Deel alstublieft uw favoriete efficiëntiehack.

Veruit de meest efficiënte hack is om los te laten. Vertrouw op uw mede-oprichters en uw team. Geef ze autonomie. Verdeel en heers. High-fives in de hal slaan. Zit niet in dezelfde ontmoeting met iedereen die uw gedachten kan vertegenwoordigen. Als je echt iedereen volledige autonomie geeft om hun stukje van de puzzel te doen, zullen ze gelukkiger zijn, het bedrijf zal sneller bewegen en je leven zal beheersbaar zijn. Maar nogmaals, je kunt dit alleen doen als je een team hebt dat slimmer en beter is dan jij. Dat is de sleutel tot het succes van Peloton tot nu toe een team is van wereldklasse en we verdelen en veroveren zeer efficiënt en veroveren.

Iedereen wil het weten: heb je open posities?

We hebben ton van open posities! Vooral in software -engineering in New York City. Maar we hebben op dit moment ook banen in het hele land. Meer details hier!

Peloton is een perfect voorbeeld van de bloeiende zweeteconomie, waarom wellness nu zo'n grote bedrijven is.