De ziekte van Graves was de grootste hindernis Olympische atleet Gail Devers geconfronteerd---ze deelt haar verhaal

Ziekte van Graves is een immuunsysteemaandoening die een overproductie van schildklierhormonen (hyperthyreoïdie) veroorzaakt. Het is de meest voorkomende vorm van hyperthyreoïdie in de Verenigde Staten die ongeveer 1 op de 200 mensen beïnvloeden en vrouwen zijn zeven tot acht keer meer kans om de aandoening te ontwikkelen.

Om het bewustzijn te vergroten, drievoudig Olympisch gouden medaille-winnende baan- en veldatleet, Gail Devers, deelt haar ervaring met het ontvangen van een diagnose. Devers weet uit de eerste hand de moeilijkheden die gepaard gaan met pleiten voor jezelf. Ze begrijpt ook de kracht om antwoorden te krijgen, zodat je je leven weer op het goede spoor kunt krijgen. Ze hoopt dat anderen met de ziekte van Graves empowerment zullen vinden door nauwkeurige informatie en kwaliteitszorg.

• Gail Devers, Gail Devers is een gepensioneerde baan- en veldatleet en een drievoudige Olympische gouden medaillewinnaar.

Ik was al een recordbrekende competitieve atleet tegen de tijd dat ik op de universiteit zat op UCLA. Toen ik 19 jaar oud was, brak ik het Amerikaanse record voor de 100-meter horden. Ik was op weg naar de Olympische Spelen van 1988 in Seoul, Zuid -Korea, en er werd van mij verwacht winnen. Dit was mijn moment om te stralen, maar de bodem viel eruit.

Ik heb nog nooit slechter gepresteerd dan tijdens die Olympische halve finale. Ik rende langzamer dan tijdens mijn eerste 100-meter hindernispoging. Ik kwam niet eens in aanmerking. In plaats van in Zuid -Korea te blijven, vloog ik volledig naar huis verslagen.

Toen ik terugkwam, bleef mijn gezondheid verslechteren. Ik was chronisch moe. Ik had regelmatig migraine en ik verloor veel gewicht. Mijn haar viel uit in klonten en mijn vingernagels werden bros. Ik had ook problemen met mijn ogen. Ze waren pijnlijk, uitpuilend, geïrriteerd en droog-ik kon ze niet volledig sluiten als ik sliep.

Tijdens een winkelreis keek ik in de spiegel en werd verbijsterd door hoe flodderig de kleren op mijn kleine frame zagen. Ik wist dat er iets mis was, maar dokter na dokter vertelde me dat mijn symptomen het gevolg waren van mijn intense atletische training. Ik hoorde herhaaldelijk: 'Het is omdat je te hard traint.”

Als ik eerlijk ben, had ik het gevoel dat ik gek werd. Ik begon te denken dat ik gewoon een aangespoelde atleet was, maar ik zou in de spiegel kijken naar mijn dunner wordende haar en donkere kringen onder mijn ogen. Ik wist dat ik het niet verzon. Er was iets mis.

Mijn atletische carrière kwam tot stilstand. Ik had het gevoel dat ik geen idee had wie ik was meer. Ik bedekte de spiegels in mijn huis omdat ik niet kon uitstaan ​​om naar mezelf te kijken. Toen ik mijn vrienden ontmoette, zouden ze vragen of ik drugs gebruikte. Om hun vragen te voorkomen, stopte ik met het verlaten van het huis. Twee en een half jaar bleef ik volledig depressief binnen.

De langverwachte antwoord-en meer vragen

Op een dag kwam een ​​oude teamarts naar me toe. Ik dacht dat we zouden inhalen, maar ze begon me te onderzoeken. "Er is een ernstig probleem met je schildklier," vertelde ze me nadat ze haar stethoscoop had opgeborgen. Ik had nog nooit van een schildklier gehoord, maar ze moedigde me aan om een ​​specialist te zien. Toen ik twee dagen later zijn kantoor binnenliep, zei hij: "Ik kan het zien door alleen maar naar je te kijken dat je Graves -ziekte hebt."

Na meer dan twee jaar had ik eindelijk een naam voor mijn symptomen. Toch had ik geen idee welke de ziekte van Graves was of wat een schildklier was, wat dat betreft. Ik heb heel snel geleerd: de schildklier is een vlindervormige klier aan de basis van de nek. Het produceert hormonen (triiodothyronine en thyroxine) die een enorm effect hebben op de algehele gezondheid. De ziekte van Graves is een vorm van hyperthyreoïdie, wat betekent dat de schildklier te veel thyroxine produceert. Wanneer dat gebeurt, kan dit leiden tot alle symptomen die ik ervoer.

Nu ik eindelijk een diagnose had, begon ik dagelijks medicijnen te nemen en mijn symptomen verdwenen drastisch. Het was bijna ongelooflijk. Ik zal de rest van mijn leven medicijnen nemen, maar het is een kleine prijs om te betalen. Eindelijk had ik genoeg uithoudingsvermogen om opnieuw te beginnen met trainen.

Een grote comeback

Ik heb twee en een half jaar na mijn diagnose doorgebracht om mijn leven oud terug te krijgen. Ik begon het huis te verlaten en mijn vrienden te zien. Ik begon te trainen met mijn coach, en kreeg langzaam de snelheid terug die ik had verloren. Uiteindelijk begon ik mezelf te visualiseren op de Olympische Spelen. Toen ik daar in 1992 aankwam, wankelde ik niet.

Hoewel ik me kwalificeerde, zou ik niet naar verwachting winnen. Als je verwacht wordt dat je wint, word je geplaatst in lanen vier, vijf of zes. Ik was in Lane Two. Maar er gebeurde iets ongelooflijks: ik deed winnen. Nadat ik de finishlijn had overschreden, liep ik nog een ronde-A-overwinningsronde. Op een gegeven moment, terwijl ik aan het rennen was, schreeuwde een van de camera's tegen me: "Vertraag en geniet van het moment!" Maar ik was genieten van het moment. Ik wist precies hoe het was om dit allemaal van me af te nemen. Ik heb geen enkele stap als vanzelfsprekend gedaan. Zelfs nu, als ik terugdenk aan dat moment, visualiseer ik het in slow motion. Het betekende zoveel voor mij.

Winnend advies

De ziekte van Graves heeft mijn wereld op zijn kop gezet en het was niet weer goed totdat ik een goede diagnose had. Daarom vertel ik iemand die chronisch moe is, regelmatig migraine ervaart of hun haar verliezen om met een endocrinoloog te praten. Ik vertel ook mensen-als u het risico loopt op de ziektefocus van Graves op uw ooggezondheid. Tot 50 procent van de mensen met Graves zal de schildklieroogziekte (TED) ontwikkelen, een afzonderlijke maar gerelateerde toestand die extra zorg vereist.

Nu al meer dan 30 jaar, ik leef met en beheer mijn toestand. Maar in al die jaren zei geen enkele arts dat mijn ooggerelateerde symptomen gescheiden waren van de ziekte van Graves. Dit is iets waarvan ik wou dat ik al die jaren geleden had geweten. Ik worstel nog steeds met rode, geïrriteerde ogen, pijn en lichtgevoeligheid. Als u de ziekte van Graves hebt en veranderingen in uw ogen opmerken, overweeg dan iemand te zien die gespecialiseerd is in Ted, zoals een oculoplastische chirurg of neuro-dophtalmoloog. Voor meer informatie, raad ik je aan focus op te bezoeken.

Het krijgen van een diagnose voor elke ziekte is eng, ik weet dat het belangrijkste is dat u uw eigen advocaat voor de gezondheidszorg bent. Niemand begrijpt je lichaam beter dan jij, en als je weet dat er iets mis is, zoek een arts die naar je luistert. Het overwinnen van de ziekte van Graves was de grootste hindernis die ik ooit heb geconfronteerd. Maar weet je wat? ik heb het gedaan. Ik heb de "oude Gail ingehaald.”Nu wil ik anderen helpen die hindernis vrij te maken.

Zoals verteld aan Emily Laurence

Oh Hallo! Je ziet eruit als iemand die van gratis trainingen houdt, kortingen voor cult-fave wellnessmerken en exclusieve goed+goede inhoud. Meld u aan voor Well+, onze online community van wellness -insiders, en ontgrendel uw beloningen onmiddellijk.