Voor degenen die gaslicht ervaren, is het wijdverbreide misbruik van het woord schadelijk

"Het goede nieuws is dat deze termen gemakkelijker bekend zijn bij de samenleving, zodat ze bepaalde gedragingen kunnen helpen gemakkelijker te worden geïdentificeerd en mensen te helpen meer bewust te zijn van hun grenzen", zegt psychotherapeut Alisa Stamps, MSS, LCSW, auteur van The Gaslighting Recovery Journal. "Het slechte nieuws is dat we deze voorwaarden kunnen werpen, ze misbruiken en vervolgens hun oorspronkelijke definities verliezen.”

De opkomst van gaslighting in taal

De term "gaslighting" komt van een spel uit 1938 genaamd Gaslicht. In het stuk en de daaropvolgende film uit 1944 (getiteld Gaslicht, Als een enkel woord), werkt de echtgenoot van de hoofdrolspeler opzettelijk om haar te laten geloven dat ze niet langer op haar eigen perceptie van de realiteit kan vertrouwen. Een tactiek die hij gebruikt om deze verwarring te stimuleren, is de gasverlichting in hun huis afwijzen, zodat ze door het hele huis flikkeren. Als ze hem vraagt ​​waarom de lichten flikkeren, ontkent hij dat ze überhaupt flikkeren, wat suggereert dat het allemaal in haar hoofd gebeurt.

Gaslighting begon tientallen jaren later in de jaren tachtig in academische tijdschriften te verschijnen, vaak met betrekking tot gendered power dynamics (à la het stuk en film). En hoewel, volgens de American Psychological Association, de term af en toe wordt gebruikt in klinische omgevingen, wordt deze nu meer in het algemeen gebruikt en als een spreektaal. Het is ook niet opgenomen in de diagnostische en statistische handleiding voor psychische stoornissen (DSM-V), wat betekent dat het geen officieel erkende psychiatrische of mentale gezondheidstoestand is. Maar dat ontkent de impact ervan op slachtoffers van het gedrag niet.

Dr. Stern schrijft een deel van de opkomst van gebruik (en misbruik) van de term gaslicht aan voormalig president Donald Trump. In 2017 schreef journalistiekprofessor Ben Yagoda in The Chronicle of Higher Education dat het woord gaslighting in gebruik was toegenomen als reactie op het gedrag van Trump, waarin stond dat de voormalige president een gebruikelijke neiging had om: "zeg 'x', en dan, op een later tijdstip, verklaar ik verontwaardigd: 'Ik zei niet' x '. Ik zou zelfs nooit dromen om "x" te zeggen.'' Door de realiteit te negeren en zijn eigen vertel-ondanks feiten te bestendigen die anders bewezen, probeerde hij het Amerikaanse volk te benaderen om zijn realiteit te accepteren als de enige realiteit.

Problemen die verband houden met misbruik van het woord gaslighting

Het misbruiken van het woord gaslicht kan anders productief gesprek afsluiten. "Gaslighting wordt vaak op een beschuldiging van een beschuldiging gebruikt als iemand misschien ergens op staat, of iemand misschien probeert je te beïnvloeden," dr. Zegt Stern. "Dat is niet wat gaslighting is.'In dit voorbeeld is het doel niet om je perceptie van de realiteit of geleefde ervaring te devalueren, maar om je te dwingen een andere perceptie of ervaring te overwegen in aanvulling op je eigen. Hoewel deze aandringen inderdaad manipulatief kan zijn in uitvoering, zonder het doel om je perspectief te ondermijnen of te weigeren, is het geen gaslicht.

Gaslighting is ook onlosmakelijk verbonden met beledigend gedrag en als zodanig Dr. Stern zegt dat iemand beschuldigt van een gaslighter zijn, simpelweg omdat ze je proberen te overtuigen van iets is een trefzekere manier om hen bang te maken om hun argument op te geven. Naast een misbruik van het woord gaslicht, beschuldigt iemand van gaslighting je als een troef om een ​​gesprek te beëindigen (of zelfs "te winnen), dat ook niet een weerspiegeling is van gezonde communicatie, dus dergelijke beschuldigingen kunnen het best worden vermeden als een tactiek om een ​​discussie te beëindigen.

“Gaslighting wordt vaak op een beschuldigende manier gebruikt als iemand misschien ergens op staat, of iemand misschien probeert je te beïnvloeden. Dat is niet wat gaslighting is.”-Robine Stern, PhD

Bovendien hebben slachtoffers van gaslighting de begrepen definitie van het woord nodig om te worden beschermd. Dr. Stern en stempels melden beide dat in hun werk klanten en patiënten die gevangen zitten in gaslichtrelaties zelden weten dat ze gaslit zijn-en zonder een duidelijke definitie te hebben van wat de term betekent, is dat begrip moeilijker te bereiken. "De gaslighter is van plan om zaden van twijfel te zaaien in de persoon die ze gaslicht, in de hoop ze hun geheugen, hun gezond verstand, hun perceptie, hun realiteit te laten in twijfel trekken," Dr. Zegt Stern.

Omdat gaslighting tot doel heeft om verwarring te veroorzaken, hebben deze patiënten zelden de duidelijkheid van de geest om in de stoel te plakken en te zeggen: "Ik word gaslit door mijn partner", dr. Stern voegt eraan toe en merkt op dat wanneer deze slachtoffers horen dat de patronen in hun relatie lijken op gaslicht, velen een AHA -moment hebben, waarin ze een nieuw begrip van hun relatie aangaan. Door het lawaai van ingewikkelde interpretaties van het wat de term eigenlijk betekent toe te voegen, zijn slachtoffers minder kans om het gaslichtgedrag te identificeren waaraan ze worden onderworpen. Met andere woorden, het plaatsen van "gaslighting" door de taalvleesmolen maakt het woord moeilijker om toegang te krijgen en te begrijpen voor iedereen, maar het allerbelangrijkste, voor degenen die het nodig hebben om hun eigen ervaring te beschrijven.

Nu, gezien de alomtegenwoordigheid van "gaslicht" in onze vocabulaire, is het eerlijk om te zeggen dat het het risico loopt om het pad te volgen dat wordt geplaveid door woorden als "psychopaat" en "narcist"-die klinische definities hebben die nu grotendeels zijn gescheiden van de manier waarop ze zijn, gebruikt in een informeel gesprek. Deze woorden worden altijd onjuist gebruikt in intieme relaties, ongeacht of ze zijn tussen romantische partners, vrienden of familieleden om te communiceren dat we niet van het gedrag van de andere persoon houden. Een ex is bijvoorbeeld geen narcist omdat je het met je hebt uitgemaakt, maar je hebt ze misschien als zodanig gelabeld bij het vertellen van de gebeurtenissen naar vrienden. Dit onjuiste gebruik "kan leiden tot het bagatelliseren van de werkelijke ervaringen van mensen, en deze woorden evolueren bijna naar jargon", zegt Stamp.

Is het zelfs mogelijk om een ​​woord te beschermen?

We kunnen niet met een toverstaf zwaaien en de nauwkeurigheid en empathie van het publieke discours rond gaslighting vergroten, maar we kunnen op individueel niveau moeite doen om niet -informatie te verspreiden. "Het grootste advies dat ik kan geven, is om uw informatie te controleren, uw bronnen te controleren, wees er rekening mee hoe u woorden gebruikt en probeert ze correct te gebruiken", zegt Stamps.

Dr. Stern weerklinkt dit sentiment en voegt eraan toe dat de woorden die we kiezen in gesprekken met betrekking tot het welzijn van mensen, vooral belangrijk zijn. Stern en haar collega's van het Yale Center for Emotional Intelligence hebben een uitdrukking die spreekt tot de kracht van het nauwkeurig noemen van iets dat je is aangedaan. "U noemt het om het te temmen," zeggen ze vaak in verwijzing naar de genezende kracht van het identificeren en bezitten van uw trauma-het is tenslotte de eerste stap in elk herstelproces. Elke keer dat het woord "gaslicht" correct wordt gebruikt, blijft de definitie ervan worden beschermd, wat betekent dat slachtoffers van de specifieke vorm van misbruik het kunnen blijven noemen en temmen.