Een ode aan het gratis monster, het beste deel van boodschappen

Ik zou enkele uren later terugkomen naar mijn appartement, verzadigd in de eetlust over de bord in dat wat hunkerde naar voedsel, en in dat wat hunkeren naar verbinding. Ik was me in de loop der jaren gaan realiseren dat er in elke voorbeeldstop een gesprek te voeren is, een vraag die moet worden gesteld en een verhaal dat moet worden verteld. En ik, nieuwsgierige en hongerige beschermheer, was altijd enthousiast geweest om alles in te nemen, knikken en de doos/tas/fles met interesse op te tillen, terwijl ik de beet of slokje klaar heb gemaakt en in oprechte waardering glimlachte.

Toen Covid-19 kwam, was het snel om er veel mee te nemen-en ons comfort was verre van gespaard. Naast de meest duidelijk hartverscheurende verliezen die de gezondheid, banen, onderwijs en interactie van onze samenleving hebben beïnvloed, hebben we te maken gehad met verdriet op verdriet via vele andere vormen: die reis die we maanden geleden hadden geboekt. De bruiloft van onze neef. Het boek Release Party van mijn beste vriend (en de cake die we hebben besteld om erbij te gaan). Knuffel. Live publiek tapings. Lippenstift. En, durf ik te zeggen, het gratis voorbeeld.

Het virus en de effecten ervan hebben ons al snel gevraagd, als een collectief en als individuen, om te overwegen wat we essentieel beschouwen versus onenig. Terwijl ik tijdens de pandemische tijden mijn eerste reis naar Whole Foods maakte, lijkt het erop dat het gratis monster in de laatste categorie zou vallen, zonder schattige bekers of vorken in zicht, geen kaas of chips voor het innemen. En zo was de uitdaging veranderd. De speurtocht was uitgeschakeld. Ik was niet langer gericht op hoeveel smaken te proberen binnen het uur, maar in plaats daarvan, hoe snel ik op en uit pand kon zijn met alle items (en masker) intact. Wat ooit een ontspannen en mooi uitje was, was 's nachts veranderd in een strategische, Supermarkt sweep-Esque Mission. Bij het terugkeren van deze keer, en elke keer sindsdien, pakte ik tassen uit naast een golf van gemengde emoties-reeks voor de boodschappen voor mij en verdriet om iets dat ik leek te hebben verloren en dat ik dat niet kon doen, mijn vinger op.

Nu missen mijn boodschappentochten die pauzes, die korte onderbreking van de realiteit van de al te bekende takenlijst. Het zijn de kleine momenten van vreugde gelaagd op een anders monotone of alledaagse taak, in staat om comfort te brengen en (afhankelijk van hoe uitgehongerd je bent) reliëf-niet in tegenstelling tot de post-shot sticker op het kantoor van de dokter, de pinda's in het vliegtuig, Of de net gebrouwen koffie bij de autodealer. Dit zijn items die zo vaak tot ons worden uitgebreid in deze contexten dat we inmiddels goed opgeleid zijn, hebben we een Pavloviaanse reactie op hen verwelkomd, nu de hele ervaring associëren met het plezier dat ze inpakken-niet hoe minuut.

Daarin ligt de kracht van deze specifieke onvoorziene-dat het niet uitmaakt hoeveel we zijn gaan verwachten dat zulke vreugde bezoek na bezoek, we zijn nog steeds, zonder falen, gelukkig verrast om onze handen te openen, te ontvangen en te bedanken in ruil daarvoor.

En dus zal ik mijn masker dragen, mijn winkelwagen afvegen en wachten, zoals hopelijk als altijd, op de koekjesdag om terug te keren.