Een niet-Hodgkins lymfoomoverlevende deelt haar kanker- en IVF-reis

Dat was een probleem, omdat mijn man en ik wisten dat we kinderen wilden. We waren klaar-ik had zelfs zes maanden eerder mijn spiraaltje eruit gehaald. Ik wist dat een optie die ik had zou zijn om mijn eieren te bevriezen voordat ik begon met de behandeling; Mijn vriend Lindsay Beck, een overlevende van kanker, was begonnen met een goed doel genaamd Fertile Hope die kankerpatiënten aanmoedigde om te pleiten voor hun eigen behoud van de vruchtbaarheid. Het was haar werk waar ik aan dacht toen ik in een koude dokter in New York City zat.

Ik begrijp dat niet elke vrouw met kanker die kinderen wil, misschien IVF willen doen. Sommigen kunnen ervoor kiezen om op een andere manier moeder te worden, zoals adopteren. Weer anderen hebben misschien niet de luxe naar keuze omdat ze het zich niet kunnen veroorloven of ze zijn al te ziek om vruchtbaarheidsbehandelingen te ondergaan. Ik had het geluk dat ik kon. Voor mij voelde ik instinctief dat IVF de juiste keuze voor mij was.

Start IVF vóór de behandeling

Omdat de tumor zo snel groeide, had ik slechts genoeg tijd om een ​​enkel ei -ophalen en vriescyclus te voltooien. Ik had het geluk dat Memorial Sloan Kettering, waar ik mijn oncologische zorg had opgezet, me snel verbonden met een reproductieve endocrinoloog bij Weill Cornell Medicine; Zonder hun snelle actie heb ik misschien geen tijd gehad voor zelfs die enkele cyclus.

Ik had ook het geluk dat mijn verzekering het grootste deel van het proces dekte (sommige staten vereisen dat verzekeringsmaatschappijen ei -bevriezing dekken voor mensen zoals ik die hun vruchtbaarheid verliezen aan kanker) en de rest werd gedekt door een livestrong -beurs. Ze dekken de ijskosten van mijn eieren gedurende maximaal vijf jaar. Als ik niet het geluk had om op deze manieren dekking te hebben, zou het proces me $ 30.000 hebben gekost.

Door IVF gaan was ruw. Ik bracht 10 dagen door voor de afspraak met het ophalen van eieren en gaf mezelf meerdere dagelijkse hormooninjecties om eiergroei te stimuleren en de schoten moesten perfect worden getimed. Ik zag de dokter ook elke dag om ervoor te zorgen dat de eierfollikels goed groeiden. De laatste dag voerde de dokter het ei -ophalen uit, waar ze een naald door mijn vaginale wand stonden en de eieren uit de eierstokfollikels zagen om op te slaan en te bevriezen. Gelukkig werd ik daarvoor verdoofd.

Ik was nerveus over het hele proces, maar de avond voor mijn ophalende dag was er eigenlijk een enorme vruchtbare maanmaan. Ik zag het als een goed voorteken en het was zeker; Ik had die dag 39 eieren opgehaald, wat meer dan twee keer is waar mijn arts naar mikte. Nu mijn eieren veilig bevroren waren, kon ik me concentreren op de behandeling van kanker.

Een grote tegenslag

Twee weken nadat ik klaar was met het bevriezen van mijn eieren, begon ik met kankerbehandeling. Fysiek eisten chemo en immunotherapie een enorme tol op mijn lichaam. Ik had zes behandelingsrondes, elk was drie weken lang. Tijdens de eerste week van elke ronde zou ik de daadwerkelijke behandeling in het ziekenhuis ontvangen. Een verpleegster zou me aansluiten op een zak met chemotherapie die met me mee naar huis zou komen in een heuptasje. Deze behandeling zou 36 uur continu lopen, en dan zou ik terugkomen naar het ziekenhuis om me ervan los te maken. De volgende week zou mijn lichaam neutropenisch worden, wat betekende. De derde week werd besteed aan het herstellen.

Vaak was ik te moe om de bank te verlaten. Maar mijn familie en vrienden waren geweldig en kwamen langs om bij me te zitten. Ik ben zo dankbaar voor hen, en mijn man die er voor me was bij elke stap van die lange, 18 weken.

Het was ook emotioneel aftrokken. Ik begon een therapeut te zien. Ik moest me op mijn gemak voelen met het feit dat ik zou kunnen sterven. Op zijn beurt deed me nadenken over hoe ik mijn levensdagen geweldig en vreugdevol wilde maken. Ik wilde genieten van de dagen die ik had. Maar het is natuurlijk moeilijk om het leven ten volle te leven als je kanker hebt; Er zijn beperkingen aan hoe je echt kunt genieten als je constant misselijk en uitgeput bent. Meestal heb ik net de tijd gekoesterd die ik met mijn man, familie en vrienden heb doorgebracht, gewoon zitten en praten, samen zijn.

Ik heb in juni 2018 de behandeling beëindigd en werd tot een controle van kankervrij beschouwd in oktober 2018. Mijn dokter deed een CT -scan, die een onheilspellende massa in mijn borst liet zien. Om ervoor te zorgen dat de massa niet kankerachtig was, moesten ze een biopsie doen, maar omdat de massa zo dicht bij mijn hart lag, betekende het een invasieve operatie die levensbedreigend zou kunnen zijn. De operatie was een paar weken later gepland. Na de operatie vertelde mijn arts me het nieuws waar ik bang voor was: mijn kanker was terug.

Het einde van het ene hoofdstuk, het begin van het andere

Ik begon helemaal opnieuw met de behandeling, deze keer een meer agressieve vorm van chemotherapie, een andere immunotherapie. Na negen weken van dat intense deel van de behandeling voltooide ik 20 sessies van straling en had ik een autologe stamceltransplantatie, die me afgelopen voorjaar 100 dagen in quarantaine had. Ik concentreerde me ook nog meer op mijn mentale en emotionele gezondheid, ik zag mijn therapeut vaker en begon Reiki, acupunctuur en meditatie.

Mijn therapeut stelde voor dat mijn man en ik een hond adopteerden, dus we deden een mini -labradoodle genaamd Chloe. Ze is onze kleine baby geworden, iemand waar we twee samen kunnen zorgen als een paar. Het is een verandering van hem die voor mij of mij zorgt die voor hem zorgt; Chloe die we samen nemen. Ze brengt ons ook gewoon zoveel vreugde en dat alleen al is ongelooflijk genezing geweest.

Op 22 januari 2019 ging ik officieel in remissie, meer dan een jaar na mijn eerste diagnose. Toen we het nieuws kregen, sprong ik letterlijk uit mijn stoel en omhelsde mijn oncoloog. Het was surrealistisch. Na de afgelopen twee jaar te hebben doorgebracht met het idee om te sterven, kon ik me nu concentreren op het idee van leven.

Vóór mijn diagnose van kanker waren mijn man en ik klaar om een ​​gezin te stichten, en we hebben nog steeds die droom. Onze artsen adviseren om 24 maanden na een remissie te wachten, dus we hebben nog ongeveer 18 maanden over voordat we alles duidelijk hebben. Ik ben nu 32 jaar oud en veel van mijn vrienden zijn begonnen met baby's. Het is moeilijk dat ik nu de eerste stappen of verjaardagen van mijn eigen kind zou kunnen ervaren, maar dat is in de wacht gezet.

Mijn man is een cardioloog en werkt aan de frontlinies die vechten tegen Covid-19, dus we kunnen nu niet fysiek samen zijn. Ik isoleer afgezien van hem, met Chloe. Maar als de tijd rijp is, weten we dat mijn bevroren eieren op ons wachten. Er is zoveel leven voor mij, voor ons. En ik ben echt opgewonden om het te leven, met mijn familie.

Zoals verteld aan Emily Laurence.