Toen Haben Girma de eerste doofblinde persoon werd die afstudeerde aan de Harvard -wet, hoorde ik dat ik ook een verschil kon maken

Mijn ouders, net als die van jou, brachten me altijd bij dat ik iets moest doen dan wat van mij werd verwacht. De verwachtingen van de samenleving waren niet hoog, maar die van mijn ouders (die nooit zijn afgestudeerd aan de middelbare school en droomden dat ik zou hebben wat ze niet konden) waren alles wat ik nodig had om kansen te blijven zoeken en obstakels te overwinnen.

Van toegang tot informatie tot de mogelijkheid om een ​​fatsoenlijk onderwijs te ontvangen, rechten voor mensen met een handicap in mijn land, Uruguay, zijn nog verre van volledig vervuld. Toen ik bijvoorbeeld klein was, leerde mijn moeder braille zodat ze het mij kon leren, en zes jaar lang, toen ik op de lagere school zat, transcribeerde ze al mijn werk zodat ik naast mijn ziende collega's kon worden opgeleid. Maar niet alle families hebben die mogelijkheid, en de meeste van hen blijven achter en worden onderdeel van de statistiek-statistieken die aantonen dat meer dan 35 procent van de mensen met een handicap in mijn land geen toegang had tot enige vorm van opleiding.

Mijn verlangen om dingen te veranderen en het besef dat het mogelijk zou kunnen zijn, zou niet zijn gekomen als ik mijn wens om de wereld te veranderen, weerspiegelde in alles wat je hebt gedaan niet gezien. De veranderingen die je hebt aangebracht, zijn al geweldig. Maar de veranderingen waar je onbewust op aandrong, alleen omwille van het veranderen van dingen en het aantonen dat andere mensen hetzelfde kunnen doen, gingen nog verder. Toen ik je vond, vond ik een wereld waarin mensen met een handicap niet langer alleen maar getuige zijn van onze verhalen, maar vechten om ze te veranderen en te verbeteren, niet alleen voor onszelf, maar voor anderen. Een wereld vol empowered en sterke vrouwen die vechten voor grote doelen en winnende overwinningen. Een wereld die, koste wat het kost, ik moest zijn.

En dus deed ik dat. Vanaf dat moment werd mijn gevecht voor de rechten van mensen met een handicap een realiteit. Ik begon lezingen te geven voor internationale organisaties, om artikelen te schrijven die verborgen realiteiten aan het licht brengen en mijn stem verheffen met al mijn kracht in het gezicht van een systeem dat nog steeds niet klaar is voor ons.

Dat pad kostte me ook 18 jaar oud naar Harvard, die plek zo ver weg en ondenkbaar voor iemand zoals ik. Die beurs, die ik iets minder dan drie maanden geleden heb gewonnen, zal me niet alleen de mogelijkheid geven om te studeren aan een van de beste universiteiten ter wereld, maar zal me toestaan ​​deuren te openen zodat andere vrouwen met een handicap deze plaatsen kunnen bereiken en worden agenten van verandering in hun gemeenschappen. En mijn prestaties, hoewel ze mijn eigen werk zijn, zijn ook te danken aan jou en het pad dat je acties voor mij hebben gemarkeerd. Omdat het soms voldoende is om te laten zien wat mogelijk is om de wereld te veranderen.

Op zoek naar sterker als zij? Bekijk deze brieven van chronische ziektenadvocaat Nitika Chopra, Emmy-Award-winnende uitzendjournalist Mara Schiavocampo, en goed voor cultuur-oprichter Chelsey Luger.