Racisme en vooringenomenheid maken onvruchtbaarheidsbehandeling nog meer ontoegankelijk voor paren van kleur

Sommige zwarte, inheemse en mensen van kleur (BIPOC) zeggen echter dat hun artsen ze veel langer hebben laten wachten om die allerbelangrijkste verwijzing te krijgen. "Mijn man en ik proberen al 21 jaar om deze baby te krijgen", zegt Racheal Martinez, nu 40 jaar oud. Toen Martinez 20 was, was ze pas getrouwd en woonde ze op een militaire basis met haar man. Ze deelde met haar OB/GYN dat ze een kind wilde krijgen, maar had problemen met het bedenken. Ze vroeg haar provider om een ​​verwijzing naar een vruchtbaarheidsspecialist. Ze zegt dat haar arts weigerde en haar vertelde dat ze 'te jong' was voor behandeling en dat het hebben van een baby met haar man haar 'nog een statistiek zou maken.”(Martinez is zwart en haar man Roberto is Mexicaans Amerikaans.))

Het duurde nog zes jaar voordat een arts Martinez een verwijzing naar een vruchtbaarheidsspecialist gaf. In die tijd, en de jaren die volgden, ervoeren Racheal en haar man 22 miskramen, een diagnose van polycystiek ovariumsyndroom (een hormoonaandoening die kan leiden tot onvruchtbaarheid als ze niet wordt behandeld), een diagnose van terugkerende misburingen en een diagnose van hypothyroïdisme (A hormoonconditie die ook de vruchtbaarheid negatief kan beïnvloeden).

"Er zijn enkele onderzoeken die aantonen dat patiënten van kleur iets later worden doorverwezen naar vruchtbaarheidsspecialisten dan blanke patiënten", zegt Michael Thomas, MD, hoofd van de verdeling van de reproductieve endocrinologie en onvruchtbaarheid aan de University of Cincinnati College of Medicine. Hij zegt dat vertragingen in de behandeling voor patiënten met kleur-achtig wat Martinez om verschillende redenen tegenover het tegenkomt.

Uit een klein onderzoek onder 50 zwarte vrouwen bleek dat 26 procent van hen geloofde dat hun ontmoetingen met medische professionals waren beïnvloed door geslacht, ras en/of klassendiscriminatie, en sommigen meldden dat hun artsen veronderstellingen maakten over hun onvermogen om te betalen voor diensten gebaseerd.

Martinez was jong toen ze haar arts benaderde voor een verwijzing, en misschien nam de aanbieder aan dat de tijd aan haar zijde stond. Maar het is ook mogelijk dat haar arts veronderstellingen maakte over haar vruchtbaarheid op basis van haar race. In het geval van zwarte patiënten zoals Martinez zijn er gegevens om dit te ondersteunen. Hoewel zwarte vrouwen een hoger risico lopen op fibroïde tumoren en gezondheidsproblemen zoals diabetes en hypothyreoïdie die kunnen leiden tot een verhoogd risico op vruchtbaarheidsproblemen, identificeerde slechts 16 procent van de artsen zwarte vrouwen correct als de raciale groep die het meest risico loopt op onvruchtbaarheid, volgens naar een enquête uit 2019 onder 150 familieartsen en OB/Gyns uitgevoerd door Fertility IQ.

"Het was verschrikkelijk. [De vruchtbaarheidsdokter] had zijn armen en benen de hele tijd over elkaar gekruist. Je kon zien dat hij dacht dat we ons niet konden veroorloven en vroegen zich af wat we daar aan het doen waren."-Nicole Vaughn, 34, vruchtbaarheidspatiënt

Wanneer artsen veronderstellingen maken over hun patiënten, kunnen de resultaten kostbaar zijn. De vruchtbaarheid van een persoon neemt af met de leeftijd en een vertraging van twee of drie jaar bij het zoeken naar onvruchtbaarheidsbehandeling kan de kansen op een succesvolle zwangerschap verminderen. "OB/Gyns moeten alle patiënten hetzelfde behandelen", zegt DR. Thomas. “Ze moeten begrijpen dat als een patiënt een vruchtbaarheidsexpert nodig heeft, het belangrijk is om ze vroeger in plaats van later te sturen.”

Zodra een patiënt zijn voet in de deur van het kantoor van de vruchtbaarheidsspecialist krijgt, is het geen onmiddellijke lassoing van de ooievaar. Vruchtbaarheidsbehandeling wordt geleverd met een prijskaartje en voor veel mensen is deze kosten het grootste obstakel van allemaal. Volgens de National Conference of State Legislatures (NCSL) kost een cyclus van IVF gemiddeld tussen $ 12.000 tot $ 17.000. (Dat omvat niet de kosten van medicatie die nodig zijn voor IVF, waardoor de totale kosten dichter bij $ 25.000 kunnen komen voor één cyclus.) En in de meeste staten wordt onvruchtbaarheidsbehandeling niet gedekt door de verzekering (slechts 19 staten vereisen wettelijk een niveau van vruchtbaarheidsdekking voor bewoners). Hierdoor blijft patiënten zonder de middelen om de rekening de moeilijke beslissing te betalen tussen weglopen of in de schulden gaan.

Dit was het geval voor respectievelijk Nicole en Vaughn Hill, 34 en 33, opvoeders uit Texas. Het echtpaar (beide zwart) begon het proces om ongeveer drie jaar geleden een gezin te stichten. Nicole had al lang onregelmatige periodes ervaren, waarvan haar OB/GYN haar vertelde dat ze "normaal was."Toen zij en Vaughn worstelden om zwanger te worden, schreef de provider van Nicole een vruchtbaarheidsgeneesmiddel voor genaamd Clomid om hun kansen te stimuleren. Na vier mislukte cycli op het medicijn verwees de arts van Nicole het paar naar een reproductieve endocrinoloog.

"Dr. Zonderen, 'herinnert Nicole zich. "Het was verschrikkelijk. Hij had zijn armen en benen de hele tijd over elkaar gekruist. Je kon zien dat hij dacht dat we ons niet konden veroorloven en vroegen zich af wat we daar aan het doen waren. Hij ging niet veel in detail over een van de behandelingsopties. Ik voelde me meer verward dan wat dan ook. Slechtste ervaring die ik ooit had kunnen hebben, 'zegt Nicole.

Zoals veel mensen die onvruchtbaarheid ervaren, waren Nicole en Vaughn niet rijk. "Zodat we ons een behandeling konden veroorloven, hebben we allebei les gegeven in de zomerschool, en ik ontving ook een promotie terwijl we het proces doormaakten", zegt Vaughn. Uiteindelijk (na het vinden van een nieuwe vruchtbaarheidsarts) besteedden Nicole en Vaughn ongeveer $ 25.000 voor twee IVF -procedures en vier embryotransfers. Het was een flinke prijs, maar ze zeggen dat elke cent de moeite waard is voor slechts één giechel van hun dochter Amaya, die nu acht maanden oud is.

Terwijl de heuvels een manier hebben gevonden, zijn vele anderen niet zo gelukkig. Volgens de U.S. Census Bureau, het gemiddelde gezinsinkomen voor niet-Spaanse blanke huishoudens is $ 76.057; voor zwarte huishoudens, $ 45,438; Voor Spaanse huishoudens van een ras is het $ 56.113-inkomensverschillen, grotendeels vanwege systemisch racisme dat in het verleden toegang heeft gemaakt tot rijkdom, leningen en billijk betalen voor veel BIPOC-gemeenschappen. Om een ​​behandeling te veroorloven, moeten veel gezinnen rekening houden met verschillende financieringsopties, zoals herfinanciering van hun huizen, het werken van tweede of derde banen, van baan veranderen om te werken voor een werkgever die vruchtbaarheidsuitkeringen aanbiedt, naar een staat met verplichte dekking en/of sollicitatie van leningen aanbiedt.

En zelfs als een paar de middelen heeft om onvruchtbaarheidsbehandeling te ondergaan, betekent dat niet dat ze zich op hun gemak voelen. Veel patiënten die moeite hebben om een ​​zwangerschap te behouden, houden hun worstelingen privé. Hoewel het stigma van onvruchtbaarheid bijna universeel is, kan het worden verergerd door sociale en religieuze overtuigingen. "Er zijn veel gesprekken in de zwarte gemeenschap over wat we 'niet' doen," Regina Townsend, oprichter van online vruchtbaarheidsondersteuningsgroep The Broken Brown Egg, eerder verteld goed+goed. 'We gaan niet naar therapie, we bidden. We 'geven onze kinderen niet weg' of adopteren. Zulke zinnen zijn echt schadelijk. Het is het verkeerde verhaal om onszelf te vertellen, 'zei ze. Tot haar punt kan dit soort overtuigingen ertoe leiden dat een paar een paar afwijst, of in sommige gevallen weigeren om medische opties te bespreken.

Na de prijs heeft de vruchtbaarheidsindustrie in het algemeen ook niet bijzonder beschikbaar gesteld voor BIPOC -patiënten. De industrie is gebaseerd op artsverwijzingen en marketing-promotioneel materiaal met getuigenissen van patiënten, websites en sociale media om nieuwe patiënten binnen te halen. Maar veel van deze inspanningen omvatten of bereiken geen potentiële BIPOC -patiënten. In één recensie van de websites voor 372 vruchtbaarheidsklinieken bevatte 63 procent van die sites alleen foto's van witte baby's, volgens een paper gepubliceerd in de Indiana Law Journal. Het ontbreken van diverse beelden hameren thuis het concept dat vruchtbaarheidsbehandelingen niet beschikbaar zijn voor alle mensen, alleen zeker mensen.

Hoe u deze verschillen kunt bestrijden

De raciale verschillen in vruchtbaarheidsbehandeling zullen niet 's nachts worden opgelost. "Dit is al lang een probleem en we moeten het aanpakken". Gelukkig beginnen de dingen te veranderen. De Fertility Startup Kindbody-die wil een meer inclusief bedrijf zijn via zijn marketing, promotiematerialen en personeelswijzer 44 procent van de patiënten zijn mensen van kleur, wat suggereert dat de boodschap wordt gehoord en ontvangen. Volgens de oprichter van arts Fahimeh Sasan, MD, is inclusiviteit absoluut noodzakelijk voor vooruitgang in de industrie. "De sleutel is om mensen te informeren over vruchtbaarheid, om hen te informeren over feiten", zegt ze. “We kunnen de toegang niet verbeteren als mensen niet weten over het proces.”

Belangenbehartiging en educatieve organisaties zoals het Broken Brown Egg, Sister Girl Foundation en de Cade Foundation helpen ook de situatie te verbeteren door middelen, ondersteuning en kansen aan vrouwen van kleur die te maken hebben met onvruchtbaarheidsuitreikingen die kunnen helpen bij het breken van stigma en helpen BIPOC -patiënten zijn betere voorstanders van hun zorg. En in 2020 werkte Kindbody samen met vruchtbaarheid voor gekleurde meisjes, een organisatie die zich toelegt op het vergroten van het bewustzijn rond de kwesties van vruchtbaarheid en race, om een ​​collectieve $ 50.000 aan vier BIPOC -vrouwen toe te kennen die op zoek zijn naar financiële hulp bij vruchtbaarheidsbehandeling. (Na het ontvangen van meer dan 300 aanvragen, DR. Sasan zegt dat het bedrijf open staat voor het uitbreiden van het programma vanwege de reactie.))

Vruchtbaarheidsbehandeling betaalbaarder maken, zal ook helpen. Zowel de Martinezes als Vaughns werden uiteindelijk zwanger met behulp van CNY -vruchtbaarheid. "Onze missie is altijd geweest om vruchtbaarheidszorg voor iedereen toegankelijk te maken, inclusief de traditioneel achtergestelde," zegt Kiltz. Een IVF -cyclus op de kliniekkosten, gemiddeld $ 3.900, een prijs die zijn diensten toegankelijker maakt voor een bredere groep mensen. "Onze patiëntenpopulatie is ongeveer 40 procent minderheidspopulaties, van wie 20 procent Afro -Amerikaans is," voegt hij eraan toe.

CNY Fertility en Kindbody hebben ook open-deur beleid ingesteld waarmee patiënten een consult zonder verwijzing kunnen plannen, wat kan helpen bij het verminderen van enkele van de vertragingen die door veel BIPOC-patiënten worden ervaren. “De eerste persoon die iets weet is mis met zijn lichaam is de patiënt. Dus laat ze meteen naar de experts gaan, 'zegt Kiltz. Hoewel CNY-vruchtbaarheid ook verwijzingen van OB/GYNS accepteert, is meer dan 50 procent van hun patiënten zelf verwezen.

Artsen die gespecialiseerd zijn in reproductieve geneeskunde werken ook om de toegang tot hun zorg voor alle patiënten te verbeteren. De American Society of Reproductive Medicine (ASRM) heeft onlangs een Diversity, Equity and Inclusion Task Force opgericht (DR. Thomas is de stoel). Een van de doelen is om meer artsen van kleur in het veld te werven. “Toen ik in de jaren 80 begon, waren er minder dan 10 reproductieve endocrinologen van kleur. Het is sindsdien toegenomen, maar niet substantieel, "zegt Dr. Thomas. “Ik denk dat we door langzaam het aantal artsen van kleur te vergroten, een beter begrip zullen hebben van wat Afro -Amerikaanse vrouwen doormaken.'En dat, zegt hij,' zou nuttig zijn voor alle patiënten.”

Terwijl het werk aan de gang is, zeggen patiënten die onvruchtbaarheid hebben meegemaakt dat er nog veel te doen is en dat u niet op het systeem kunt vertrouwen om het voor u te doen. "Je moet pleiten", zegt Martinez. “Je moet veel onderzoek doen. Misschien heeft u een tweede of derde opinie nodig, omdat sommige artsen bevooroordeeld zullen zijn, maar u moet doen wat u moet doen en slim zijn.”De experts luisteren. Het is hoe ze vanaf hier handelen die het verschil zullen maken.

Als u van gratis trainingen houdt, kortingen voor must-have wellness-merken en exclusieve goed+goede inhoud, meld u dan aan voor Well+, onze online community van wellness-insiders, om uw beloningen onmiddellijk te ontgrendelen.