Quarantine-omstandigheden hebben mensen op unieke wijze beïnvloed met visuele beperkingen. How

Beperkte toegang tot transport heeft er nog moeilijker uit gaan

Audrey Demmitt, die 60 is en de afgelopen twee decennia geleidelijk gezichtsverlies heeft ervaren, zegt dat haar al kleine wereld tijdens de pandemie een stuk kleiner is geworden, in lichte beperkte toegang tot veilig transport. "[Mensen die blind of visueel gehandicapt zijn] zijn al geïsoleerd door de aard van onze beperking", zegt ze. "We kunnen niet rijden, dus als we ergens geen ritje kunnen krijgen of in een gebied wonen zonder geweldige opties voor openbaar vervoer, gaan we gewoon niet."Waar ze woont, ten zuiden van Atlanta, is er geen openbaar bussysteem en zijn Uber en Lyft onbetrouwbaar geworden. "Misschien krijg je een ritje naar waar je heen wilt, maar je krijgt er misschien geen terug."

Zelfs in gebieden waar openbaar vervoer beschikbaar is, voelen velen zich niet veilig om het te gebruiken. Uit een onderzoek onder bijna 2.000 mensen, uitgevoerd door de AFB, bleek dat 63 procent van de respondenten zich zorgen maakte over het openbaar vervoer vanwege COVID-19. En voor een aantal van deze mensen, samen met degenen die niet in de buurt van openbaar vervoer wonen, zijn de kosten die verband houden met het bereiken van de nodige plaatsen zoals de supermarkt (gezien het feit dat veel plaatsen in het land niet zijn uitgerust voor de levering van boodschappen) en dokters Afspraken zijn een grote uitdaging en kwestie van veiligheid geworden. Het is vooral uitgesproken voor diegenen die alleen wonen en zich afnemen van gidsen, helpers en geliefden, die mogelijk hebben geholpen met Pre-Pandemic van het transport.

"Isolatie was niet nieuw voor [veel] visueel gehandicapte mensen, maar de pandemie maakte het een gedeelde ervaring voor iedereen."-Audrey Demmitt, 60

Bovendien voelen sommigen zonder een geziene metgezel zich niet veilig om hun huis te verlaten voor een wandeling rond het blok of een buurtpark te verkennen, wat leidt tot meer isolatie. "Deelname aan sociale activiteiten zoals naar de sportschool gaan met een vriend of het uitvoeren van gemeenschapsactiviteiten kwamen plotseling tot iedereen tijdens de pandemie, maar voor sommige visueel gehandicapten die zich niet op hun gemak voelen door de buitenwereld te navigeren, betekende het Ze stopten met hun huis te verlaten, "zegt Dr. Rosenblum. "Zonder iemand met een typisch zicht om hen te begeleiden, voelen velen zich niet veilig om rond te lopen."

Terwijl sommigen het geluk hebben om bij familieleden te wonen, dr. Rosenblum zegt dat veel blinde of visueel gehandicapte mensen die ouder zijn niet, en dat ze misschien de meeste moeilijkheden hebben gehad tijdens de pandemie. "Ze weten vaak niet hoe ze technologie moeten gebruiken [zoals online forums of zoom], en als ze alleen wonen, hebben ze geen iemand om ze te onderwijzen", zegt ze. En het overwegen van personen met visuele beperkingen of die blind zijn, lopen al een hoger risico om eenzaamheid en depressie te ervaren, dit effect kan extra schadelijk zijn.

Veilig navigeren door openbare ruimtes is lastiger dan ooit

Transport is niet de enige hindernis die moeilijker is geworden voor visueel gehandicapten om te beheren tijdens de pandemie. Zodra ze het huis uit zijn, ontstaan ​​er nieuwe uitdagingen. Neva Fairchild, een nationale ouder wordende en visie-verliesspecialist voor de AFB en die zelf blind is, zegt dat het navigeren door de supermarkten vooral uitdagend is in overeenstemming met het voorbeeld Dr. Rosenblum heeft gedeeld.

"[Voor boodschappen doen] veel mensen gebruiken wat de 'Human Guide Techniek' wordt genoemd, en dat is wanneer de visueel gehandicapte persoon de arm van een gids boven de elleboog vasthoudt," zegt Fairchild. Vaak zegt ze, zal iemand die blind is naar de supermarkt gaan en op deze manier om hulp vragen. Maar tijdens de pandemie zijn veel werknemers van de supermarkt niet toegestaan ​​of zijn ze begrijpelijkerwijs bang om klanten aan te raken.

En dezelfde aarzeling geldt voor klanten die mogelijk meer pre-pandemisch hulp hebben aangeboden. "Andere mensen zijn minder bereid geweest om te helpen omdat ze afstand willen houden", zegt Fairchild. "Meestal als ik in de rij sta, zal iemand me helpen door me te vertellen wanneer het mijn beurt is of welke manier ik moet gaan, maar tijdens de pandemie zijn het krekels geweest."Er zijn ook een paar keer geweest, zegt ze, toen ze per ongeluk mensen tegenkomt en ze haar de schuld gaven voor het binnendringen van hun ruimte, het schenden van de veilige distantisprotocollen.

Dr. Rosenblum zegt dat ervaringen zoals wat Fairchild beschrijft, iemand die een visueel verminderd gevoel heeft, vooral geïsoleerd. "Gevallen zoals deze vergroten gevoelens van eenzaamheid en isolatie," zegt ze, eraan toevoegend dat dergelijke situaties ook vaker voorkomen tijdens de pandemie.

De moeilijkheden van line-navigatie zijn ook uitgebreid tot COVID-19-testen en vaccinatieplaatsen. "De meeste testen- en vaccinatieplaatsen zijn voornamelijk drive-through. En degenen die oploop zijn, hebben een bus die je van blokken afzet van waar je echt moet zijn, "Dr. Zegt Rosenblum. "Je moet op de een of andere manier van de bus naar de vaccinatiesite brengen en, nogmaals, iedereen is minstens zes voet uit elkaar, zodat je niet zoveel kunt vertrouwen op het geluid en de aanraking van andere mensen."

"Telehealth is niet gemaakt met visueel gehandicapte mensen in gedachten." - Neva Fairchild, Aging and Vision Loss Specialist, AFB

Bovendien zegt Fairchild dat de primaire manier om een ​​vaccin te krijgen, is om een ​​tijdslot online te boeken, maar de technologie om dit te doen gebruikt meestal geen spraakactiveringshulpmiddelen, zoals iPhone voice -over, die werkt door precies te beschrijven wat er op het scherm gebeurt en Bluetooth -technologie gebruiken om te bladeren en webpagina's te navigeren via spraakopdrachten. Dit gebrek aan mogelijkheden, zegt Fairchild, strekt zich uit tot veel platforms die populairder zijn geworden voor het ontvangen van externe gezondheidszorg tijdens de pandemie.

"Telehealth is in het algemeen niet gemaakt met visueel gehandicapte mensen in gedachten", zegt Fairchild. "Het vinden van de inlogknop, in staat zijn om informatie gemakkelijk in een formulier in te voeren, erachter te komen hoe je je camera kunt richten naar wat het is dat de arts moet zien tijdens een virtuele afspraak ... er zijn zoveel dingen die het moeilijk maken," ze zegt. "Voor één gezondheidsformulier, zoiets eenvoudigs als het betreden van mijn geboortedatum, kon ik niet doen omdat de website me niet toestaat om de voice -over van mijn iPhone te gebruiken om het in te vullen."

Wat het beter zou maken, zegt Fairchild, is als telehealth -websites en apps zijn gemaakt op een manier die het mogelijk maakt om spraakintegratie te gebruiken om gegevens in te voeren. Ze hoopt dat als telehealth blijft bloeien dat de technologie zal worden bijgewerkt om spraakactivering mogelijk te maken, zodat het niet langer mensen uitsluit die niet kunnen zien.

Wat verandert ten goede

"Een grote, goede verandering is dat meer discussiegroepen en gesprekken vrijwel worden aangeboden voor mensen die visueel gehandicapt zijn," Dr. Zegt Rosenblum. Ze zegt dat de American Council for the Blind bijvoorbeeld de ACB -gemeenschap heeft gelanceerd tijdens de pandemie, die virtuele groepen biedt die zich toeleggen op rouwadvies, mindfulness en yoga. De wekelijkse terugkerende evenementen van de groep omvatten een Sunday Circle voor het tellen van je zegeningen, een ambachtelijke chat (met elke week een ander vaartuig) en een app-tutorial (elke week met nieuwe apps)-om er maar een paar te noemen.

Fairchild zegt dat het feit dat meer plaatsen en groepen in het algemeen virtuele evenementen aanbieden, ten goede komt aan de visueel gehandicapte gemeenschap. "Ik ken een vrouw die blind is, en ze voegde zich bij haar kerkkoor tijdens de pandemie, iets wat ze niet eerder kon doen omdat ze geen transport heeft en geen manier had om naar de kerk te komen", zegt ze, die dat groter toevoegt Toegang tot meer virtuele evenementen en activiteiten kunnen mensen helpen die visueel gehandicapt zijn, meer avontuurlijk zijn. "Er zijn enkele mensen die ik ken die in de eerste plaats zittend zijn die hebben besloten hun eerste yogales te proberen, omdat het iets online wordt aangeboden en ze het thuis kunnen doen", zegt ze.

Carlos Vasquez, 43, die visueel gehandicapt is en in Florida woont,is een beheerder van een Facebook -groep voor blinde en visueel gehandicapte mensen en zegt dat de betrokkenheid de afgelopen anderhalf jaar omhoog is geweest. "Mensen komen echt meer samen [vrijwel] en er zijn veel gesprekken in de groep gebeurd", zegt hij.

Demmitt voegt eraan toe dat in zekere zin de urgentie om nieuwe technologieën te omarmen en te werken om te leren en zich aan te passen, een zilveren voering mogelijk heeft gemaakt. "Naarmate meer virtuele platforms tijdens de pandemie werden gebruikt, dwong het iedereen, waaronder de visueel gehandicapte gemeenschap om de nieuwe vaardigheid te leren hoe ze te gebruiken, en dat is een voordeel dat de pandemie zal overleven", zegt ze. "We worden echt goed in sommige vaardigheden die ons echt zullen helpen om vooruit te gaan."

Maar deze opscholing is zeker niet opgelost voor uitdagingen en obstakels die mensen die visueel zijn aangetast en blind worden ervaren tijdens de pandemie. Om te beginnen kunnen het zien van mensen allemaal met meer compassie handelen in plaats van de angst en oordeel. Bovendien zou het hebben van een boodschappenwinkel beschikbaar waar gidsen conversatie helpen (in tegenstelling tot met aanraking), betrouwbaar en veilig transport, en het maken van websites en apps die toegankelijk zijn met spraakactiveringstechnologie, beter ervoor zorgen dat mensen die blind of visueel zijn aangetast, hun behoeften hebben Met-nu en in een post-pandemische wereld.

Oh Hallo! Je ziet eruit als iemand die van gratis trainingen houdt, kortingen voor geavanceerde wellnessmerken, en exclusieve goed+goede inhoud. Meld u aan voor Well+, onze online community van wellness -insiders, en ontgrendel uw beloningen onmiddellijk.