Microplastics zijn in onze oceanen, onze lucht en ons lichaam, maar wat betekent dat voor onze gezondheid?

Volgens de NIH zijn microplastics zo klein dat wanneer ze een afvoer wegspoelen, ze helemaal niet worden gefilterd door afvalwaterbehandeling die ze rechtstreeks in de oceanen gaan. Omdat plastic zo lang duurt om af te breken (tot 1000 jaar), blijven ze dan gewoon in onze oceaansystemen om door dieren te worden geconsumeerd en hebben ze anders invloed op het ecosysteem.

Omdat zoveel plastic in de oceaan terechtkomt-schatting acht miljoen ton per jaar, Volgens de National Ocean Services hebben toxicologen een bijzondere interesse getoond in het bestuderen van microplastics bij vis en zeedieren. Ze worden zeker ingenomen door het oceaanleven; Ze zijn gevonden in de hersenen van Crabs en in de lichamen van een monster van 50 zeezoogdieren. In één onderzoek zagen wetenschappers een verband tussen microplastics en hersenschade bij vissen. "In een breder perspectief tonen onze bevindingen aan dat plastic nanodeeltjes door een voedselketen worden overgedragen, de hersenen van de topconsument binnenkomen en het gedrag ervan beïnvloeden, waardoor de functie van natuurlijke ecosystemen ernstig wordt verstoord," luidt de studie.

Het is niet alleen een oceaanprobleem. Heather Leslie, PhD, een ecotoxicoloog die gespecialiseerd is in microplastics aan de Vrije University in Amsterdam, zegt dat microplastics ook verschijnen in monsters van dierenstoel. "Het is moeilijk voor mensen om microplastics van dag tot dag te vermijden omdat er miljoenen bronnen van fijne plastic deeltjes in de woonomgeving en voedselketen zijn," Dr. Zegt Leslie, zoals in grondwater of zelfs in de lucht om ons heen.

Kieran Cox, een promovendus en Hakai -wetenschapper aan de Universiteit van Victoria, heeft jarenlang de menselijke consumptie van microplastics bestudeerd en is de hoofdonderzoeker in een studie die onlangs in het tijdschrift is gepubliceerd Milieuwetenschap en technologie. "Het doel van onze studie was om de gemiddelde concentratie van microplastics in [stoffen] inclusief lucht, water en voedsel te bepalen", legt hij uit. "We hebben gekeken naar alle manieren waarop microplastics in het menselijk lichaam zouden kunnen belanden."De nummer één vulde zijn team gevonden: Bottled Water.

Microplastics beïnvloeden de menselijke gezondheid?

Ja, microplastics zijn overal; er is vrijwel niet te vermijden. (Onthoud hoe ik zei dat ze letterlijk in de lucht zijn?) Toch benadrukten alle geïnterviewde experts dat er geen officiële bevestiging is geweest dat ze schadelijk zijn voor de menselijke gezondheid.

Dat wil niet zeggen dat experts geen zorgen. Onlangs heeft de Wereldgezondheidsorganisatie een verklaring uitgegeven waarin staat dat er meer onderzoek moet worden gedaan naar microplastics om hun potentiële impact op de menselijke gezondheid te bepalen. Dat is een sentiment dat wordt gedeeld door biochemist Andrew Mayes, PhD, die de technologie ontwikkelde die werd gebruikt om microplastics te detecteren in flessen- en leidingwater over de hele wereld; Die naar zijn gegevens verwezen in hun rapport. "We hebben echt de technologie nodig om meer studies uit te voeren die ons de effecten kunnen laten zien", zegt hij. "Er zijn veel studies gedaan naar mariene dieren, maar geen studies-die ik weet dat ik heb gedaan over hoe microplastics de menselijke gezondheid beïnvloeden, omdat het onethisch zou zijn om mensen plastic te geven om in te nemen voor een studie," zegt hij.

"Plastic wordt niet geclassificeerd als voedsel voor mensen of dieren en er kan zelfs een algemene consensus zijn dat het helemaal niet in de voedselketen hoort". Leslie. "Het verantwoordelijke om te doen is niet in paniek raken, maar om de vroege waarschuwingen op een grondige, kritische en transparante manier te onderzoeken, ze te communiceren en voorzorgsmaatregelen te nemen om de menselijke gezondheid en milieu te beschermen."

De gedachte om kleine stukjes plastic te drinken, te eten en te ademen is zeker zenuwslopend. Maar dr. Mayes benadrukt dat het te vroeg is om zich zorgen te maken over de impact van microplastics op de menselijke gezondheid. "Wanneer u de kwestie van microplastics op een wereldwijde schaal plaatst, is dit geen hoogste zorg. Mensen in veel landen hebben geen toegang tot veilig drinkwater. Als u bijvoorbeeld in Bangladesh woont, zijn enkele microplastics in uw water het minste van uw zorgen."Of in Flint, Michigan, waar nog steeds vijf jaar later debat is over of het water vrij is van loodverontreiniging.

"Het is moeilijk voor mensen om microplastics van dag tot dag te vermijden omdat er miljoenen bronnen van fijne plastic deeltjes in de leefomgeving en voedselketen zijn", zegt DR. Leslie. "Daarom denk ik dat de bronnen het doelwit moeten zijn, want als ze eenmaal loslaten is, is het onmogelijk om ze allemaal weer op te ronden. Preventie bespaart problemen en kosten en het is de meest effectieve manier om plastic van uw menu te houden."

Waar te beginnen? "Als u geen water uit een plastic fles drinkt, zal dat uw blootstelling aan microplastics met 22 keer verminderen," suggereert Cox, verwijzend naar een van de bevindingen van zijn studie. Andere manieren waarop hij zegt dat u uw blootstelling kunt verminderen: geen plastic vorken of lepels, opslagcontainers, kookgerei of plasticfolie gebruiken.

Als het gaat om microplastics en menselijke gezondheid, weten we gewoon niet wat de deal is. Wat we Doen weet dat plastic slecht is voor de aarde. Dus zelfs als het niet voor uw gezondheid is, heeft het beperken van uw plastic gebruik nog steeds grote, wereldwijde voordelen.

Hier zijn enkele eenvoudige manieren om uw plastic gebruik te verminderen. Plus, wat er gebeurde als een goed+goede schrijver probeerde een maand plasticvrij te leven.