Veel verpleegkundigen op de frontlinies van Covid-19 voelen zich overwerkt en ondergewaardeerd zijn wat moet veranderen

Nu uiten verpleegkundigen deze zorgen op een manier die verder gaat dan anonieme enquêtes. In verschillende ziekenhuizen in het hele land gaan verpleegkundigen in staking om meer agentschap, werklastondersteuning te eisen en beter te betalen. In Zuid -Californië gingen 2.450 verpleegkundigen in staking en eisten een veiligere werkplek en meer personeel. Tientallen verpleegkundigen in New Rochelle, New York, gingen om dezelfde redenen in staking. Het gebeurde ook in Albany, New York. Al deze evenementen vonden plaats in december 2020.

Zoals u snel zult zien, wanneer de stemmen van verpleegkundigen niet worden gehoord, heeft het niet alleen invloed op hen, maar brengt het het leven van patiënten in gevaar, zeker risico's die niet kunnen worden geboden voor COVID-19-patiënten. Verpleegkundigen zorgen voor ons, maar wie zorgt voor hen?

Hoe de smeekbeden van de verpleegkundigen voor meer hulp worden genegeerd

Net als vrijwel alle artsen in de gezondheidszorg tijdens de pandemie, zijn de banen van verpleegkundigen op veel verschillende manieren veranderd [vanwege COVID-19] ", zegt Liz Stokes, JD, MA, RN, directeur van het American Nurses Association Centre for Ethics and Mensenrechten. Sommige verpleegkundigen werden verlost van hun baan (aka vroeg om onbetaald verlof te nemen) of werden overgebracht naar verschillende eenheden waar ze normaal werken, zegt Stokes. 'Sommige verpleegkundigen hebben helaas hun baan verloren. Andere verpleegkundigen zijn verhuisd naar kritieke gebieden waar COVID-19-gevallen bijzonder hoog zijn en [] werken aan de frontlinies."Stokes voegt eraan toe dat verpleegkundigen die werken op plaatsen zoals scholen of gezondheidscentra voor de gemeenschap hebben moeten aanpassen om zich ook flexibeler te maken. "Veel van deze verpleegkundigen werden bijvoorbeeld buiten hun traditionele setting en in een covid-19-setting geplaatst", zegt ze.

Taylor en haar collega-verpleegkundigen hebben meer werk aangenomen om de eisen van Covid-19 bij te houden. Ze werkt in het deel van de intensive care-eenheid (ICU) waar patiënten niet in kritieke toestand zijn, maar vereisen nog steeds een hoog niveau van zorg, waaronder bijna constante monitoring. "Er zijn 26 bedden en de verhouding wordt normaal gesproken gedeeld zodat het twee of drie patiënten per verpleegkundige is. Maar tijdens de pandemie is dat aantal gestegen naar vier patiënten per verpleegkundige, "zegt Taylor. "Er is geen tijd eten of zelfs naar de badkamer gaan", zegt ze, eraan toevoegend dat haar diensten 12 zijnuren lang. Ze begon ook namens de arts enkele taken uit te voeren om het aantal mensen in een Covid-19-kamer te minimaliseren, wat haar werklast verder verhoogt. En omdat er altijd een andere patiënt is die haar aandacht nodig heeft, is Taylor niet langer in staat om te stoppen en te rouwen als iemand waar ze voor overlijdt, wat altijd een belangrijk onderdeel van het copingproces voor haar is geweest.

"We hebben onze zorgen naar voren gebracht voor ziekenhuismanagement en administratie en er is niets veranderd", zegt Taylor. Ze, samen met meerdere andere verpleegkundigen, vroeg de administratie of ze bureau verpleegkundigen konden inhuren die op korte termijn werkopdrachten zouden nemen om te helpen bij de lading van de patiënt, maar er zijn nooit nieuwe medewerkers geleid. "Daarom zijn we in staking gegaan", zegt ze.

Weggelaten worden uit gesprekken over patiëntenzorg

Veel verpleegkundigen voelen zich niet alleen overwerkt, maar ze worden vaak weggelaten uit kritieke gesprekken met betrekking tot patiëntenzorg, ondanks het spelen van een cruciale rol bij de behandeling. Kathleen O'Grady Winston, PhD, RN, het College of Nursing Dean aan de Universiteit van Phoenix, zegt dat dit de belangrijkste reden is waarom ze gelooft dat verpleegkundigen zich ondergewaardeerd voelen. "Dit gaat over respect", dr. Zegt Winston. "Een van de bevindingen van de enquête is dat de primaire zorg van verpleegkundigen patiëntveiligheid en zorg is. Ze vinden het erg belangrijk dat hun stem wordt gehoord door ziekenhuisbeheerders, artsen en hun collega's in de gezondheidszorg om ervoor te zorgen dat de patiënt veilig en verzorgd is. Het is belangrijk voor hen om betrokken te zijn bij de besluitvorming [met betrekking tot hun patiënten] en dat hun perspectieven serieus worden genomen."

Inderdaad, DR. Winston zegt dat artsen en verpleegkundigen verschillende, maar even belangrijke rollen hebben bij de zorg voor COVID-19-patiënten. Samen met hun expertise en training als gezondheidswerkers, "houdt de verpleegkundige zich bezig met de hele patiënt en hun relatie met hun familie en gemeenschap", zegt ze, vooral omdat verpleegkundigen vaak meer communicatie hebben en tijd hebben met patiënten en hun families. Om die reden, dr. Winston zegt dat de input van verpleegkundigen ongelooflijk waardevol is en deel moet uitmaken van elk gesprek over patiëntenzorg.

"Dit gaat over respect."-Kathleen O'Grady Winston, PhD, RN

Helaas, dr. Winston zegt dat dit probleem niet nieuw is voor Covid-19. Uit een beoordeling van studies uit 2017 bleek dat weggelaten was uit het besluitvormingsproces (zoals bij het nemen van beslissingen over de patiëntenzorg) een van de belangrijkste redenen waarom verpleegkundigen zeiden dat ze burn-out ervaren. Om patiënten echt de beste medische zorg te krijgen die ze kunnen (nu en in een post-pandemische wereld), dr. Winston zegt dat artsen en verpleegkundigen beide een plaats aan tafel moeten hebben. "Wanneer dit gebeurt, krijg je een rijker tapijt van besluitvorming, omdat hoe meer perspectieven en opvattingen van wat een patiënt nodig heeft die worden uitgesproken, hoe beter hun zorg."

Wat moet veranderen

Sommige organisaties hebben proactief gewerkt om te voldoen aan de meest dringende behoeften van hun verpleegkundigen. Harley Jones is de U.S. Covid-19 Response Lead at Project Hope, een non-profit die lokale gezondheidszorg over de hele wereld in staat stelt. Tijdens de pandemie heeft hij in Navajo Nation gewerkt als een contactpersoon tussen vrijwillige artsen en verpleegkundigen en de Indian Health Service. "Ik heb keer op keer gehoord hoe dankbaar mensen zijn voor de vrijwillige verpleegkundigen die binnenkomen om te helpen met de toename van Covid-19-patiënten. Er is een sterk gevoel van steun omdat de vrijwillige verpleegkundigen een deel van de druk verlichten die de [stafverpleegkundigen] dagelijks ervaren, "zegt Jones. Dit dient als een voorbeeld van een creatief partnerschap dat werd gevormd om de werklast onder verpleegkundigen te verlichten, met name onder een bevolking die vooral door het virus werd getroffen.

"Ik wil gewoon in staat zijn om de hand vast te houden van mijn patiënt die helemaal alleen sterft omdat hun geliefden er niet kunnen zijn."-Taylor*, een verpleegster in Philadelphia

Maar wat er gebeurt wanneer de behoeften van verpleegkundigen niet worden voldaan? Het lijkt veel op wat er is gebeurd in het gemeenschapsziekenhuis waar Taylor werkt en andere ziekenhuizen in het hele land: verpleegkundigen lopen naar buiten en gaan staken. Taylor zegt dat de staking van de verpleegkundigen in haar ziekenhuis na vijf dagen eindigde omdat de verpleegkundigenbond en de ziekenhuisadministratie begonnen te komen tot een aantal voorlopige overeenkomsten over hoe verder te gaan, inclusief een loonsverhoging voor verpleegkundigen. En verpleegkundigen wilden terug naar hun patiënten. "Het was complete chaos zonder ons", zegt ze.

Stokes zegt dat de weg vooruit komt op ziekenhuizen die echt samenwerkingsomgevingen creëren waar verpleegkundigen cruciale rollen krijgen in de medische richtlijn voor patiënten. Ze zegt bijvoorbeeld dat verder gaat dan een arts die een medisch behandelingsplan leidt, verpleegkundigen kunnen helpen een familieplan te bieden dat omvat hoe zorg er thuis uitziet en wie alle benodigde recepten ophalen. "Behandeling is meer dan alleen medicijnen. Het zijn ook deze familie- en sociale componenten, "zegt ze. Dr. Winston stemt ermee in en zegt dat de ziekenhuisadministratie ervoor moet zorgen dat verpleegkundigen zich in meer commissies bevinden, zoals veiligheidscommissies en commissies voor patiëntenzorg. Zoals de stakingen in het hele land aangeven, zijn beter loon en personeel ook dringende behoeften die in veel ziekenhuizen onopgelost blijven.

In de maand sinds de stakingen zijn afgelopen in het ziekenhuis van Taylor, zegt ze dat er enkele wijzigingen zijn aangebracht, maar niet genoeg. Hoewel de meeste verpleegkundigen in haar ziekenhuis een loonsverhoging hebben gekregen, zegt ze dat de werklast van de patiënt nog steeds op een onhandelbaar niveau is. Daarom zegt ze dat veel eenheden een "massale uittocht" hebben meegemaakt met een groot aantal verpleegsters. "Uiteindelijk is het de patiënt die lijdt", zegt ze. "Ik wil gewoon in staat zijn om de hand vast te houden van mijn patiënt die helemaal alleen sterft omdat hun geliefden er niet kunnen zijn. Alsjeblieft, kan ik gewoon de hand van deze patiënt vasthouden gedurende de laatste 20 minuten van hun leven in plaats van weg te worden weggetrokken omdat er iemand anders in nood is?... ik kan er niet voor hen zijn. Dit is wat me 's nachts wakker houdt."

*Achternaam is ingehouden.

Je ziet eruit als iemand die van gratis trainingen houdt, kortingen voor cult-fave wellnessmerken en exclusieve goed+goede inhoud. Meld u aan voor Well+, onze online community van wellness -insiders, en ontgrendel uw beloningen onmiddellijk.