Hoe mijn zussen hielpen om mijn relatie met schoonheid en mijzelf vorm te geven

Ik begon mijn verschillen als een zwart meisje meer acuut op de lagere school op te merken. Op school droegen we uniformen. Niet alleen waren we uitgerust in volledige Blazer-and-Tie Regalia, maar we moesten gewone zwarte schoenen binnenshuis dragen, gewone witte schoenen voor gymles, en geen afleidende sieraden hebben. De enige hint van individualiteit te vinden was in ons haar. Jarenlang droeg ik mijn haar in cornrows of gewone zwarte doosvlechten. Ze waren eenvoudig, ze waren gemakkelijk, ze trokken niet te veel aandacht naast de incidentele vraag: 'Doe je die elke ochtend?”(Het antwoord is nee, zwarte vrouwen vlechten niet elke ochtend honderden kleine vlechten in hun haar, beschermende stijlen duren maar een tijdje.))

Toen mijn zus op de middelbare school sloeg en onvermijdelijk barstte om zichzelf uit te drukken, begon ze te experimenteren met haar haar. Elke vlecht was een streng ingewikkeld geweven zwarte en rode extensies, of soms een mengsel van blondines en bruin, en een keer zelfs een volle kop paars zo donker kon je alleen zien wanneer het het licht raakte. En toen het dat deed, was ik verbaasd. Experimenteren met haarkleur leek nooit mogelijk voor mij. Alle afbeeldingen van zwarte vrouwen met kleurrijk haar die ik in de media zag, waren stereotiep en ongunstig. Maar hier was mijn zus, iemand van wie ik hield en die wilde zijn, en die onbetaalbaar en gewaagd was met haar haar. Sindsdien heb ik blond haar, bordeauxrood haar, zilver haar en ja, zelfs dat felbegeerde donkerpaars.

Dat eerste gevoel van onverschrokkenheid liet me zien hoe ik dapper moest zijn, maar bovenal werd het in mijn gedachten gecementeerd dat mijn oudere zus mijn schoonheidsinspiratie zou zijn. Ik had al lang geaccepteerd dat ik nooit zou lijken op de meeste adolescente meisjes op tv waar ik naartoe moest streven, en zelfs de weinige jonge, zwarte beroemdheden leken rechte haar en lichtere huid te hebben dan de mijne. Maar mijn zus was de belichaming van haalbare zwarte schoonheid, en mijn jongere zussen en ik vielen in de rij om haar te imiteren. Kijken hoe ze in haar schoonheid kwam terwijl ze opgroeide, stond me toe om de mijne te omarmen. Haar vertrouwen gaf me toestemming om wat voor mezelf te vinden. En wetende dat ik die rol heb vervuld voor mijn jongere zussen inspireerde me om hetzelfde te doen.

Naarmate we ouder werden, veranderden onze zorgen. Wat was de beste manier om hyperpigmentatie te vervagen? Was het normaal om donkere knieën te hebben? We hebben uren doorgebracht met het uitproberen van remedies van thuis en het terug rapporteren aan elkaar, de fabels uit de waarheid ontleden. Naarmate we zijn gegroeid, is het proces geavanceerder geworden, maar het is niet veranderd. We sms'en elkaar vragen in plaats van ze in Google te typen. We sturen elkaar foto's op onze beste huiddagen. Ik kan me niet voorstellen hoe mijn relatie met mijn haar en mijn huid eruit zou zien zonder het mentorschap van mijn oudere zus en de gemeenschap die al mijn zussen en ik samen hebben gevonden. Maar ik ben dankbaar dat ik ze 's nachts mijn vlechten voor me had gewikkeld en mijn rug olie had waar ik niet kon reiken.

Oh Hallo! Je ziet eruit als iemand die van gratis trainingen houdt, kortingen voor cult-fave wellnessmerken en exclusieve goed+goede inhoud. Meld u aan voor Well+, onze online community van wellness -insiders, en ontgrendel uw beloningen onmiddellijk.