Voor deze moeilijke badkledingontwerper is de oceaan altijd een 'plaats van vrede' geweest

Ondanks het feit dat de ouders van Caruso haar toestand hebben betaald, geen tekort aan bezorgdheid-of gebruik van hun financiële middelen en connecties, zou er wat dan ook geen remedie blijven, en gedurende haar leerschooljaren, geen oplossing voor de constante feedback van haar gehoor AIDS (hoewel verbeterde technologie zou aankomen net voordat ze naar de middelbare school ging). In de tussentijd hebben haar ouders hun inspanningen gestort in logopedie en audioloog raadplegen, terwijl Caruso leerde lezen als een pro en vochten tegen het stigma van het dragen van een zichtbaar apparaat dat toch verre van een perfecte oplossing was.

“In het water was ik in staat om de wereld buiten te sluiten en me geen zorgen te maken over het missen van iets.”-Gigi Caruso, oprichter van Gigi C en advocaat voor gehoorverlies

Gemaakt als een verschoppel op school door kinderen die haar gehoorapparaten zouden porren, prikken of in twijfel trekken, was Caruso praktisch opgelucht toen ze hoorde dat ze dat had gedaan hebben Om ze te verwijderen om te gaan zwemmen. Terwijl de inwoner van Zuid -Californië meer tijd op het strand begon door te brengen, vond ze al snel het water een persoonlijke haven: het was de enige plek waar ze de geluiden van haar omgeving niet duidelijk hoefde te horen om zich veilig te voelen. "In het water was ik in staat om de wereld buiten te sluiten en me geen zorgen te maken over het missen van iets", zegt ze. “Het werd zo'n plaats van vrede voor mij.”

Hoe Gigi Caruso's liefde voor het water haar badkledinglijn inspireerde

In de zomer van 2014, vlak voordat Caruso naar de middelbare school ging, werd de voortdurende push van haar ouders op een betere hooroplossing vruchten afgeworpen: ze had de unieke kans om te worden gemonteerd voor het geavanceerde hoortoestel van het phonaktekst. Nu in zijn vierde iteratie is de tekst meestal gericht op oudere hard-of-hoor-volwassenen en wordt meestal niet gedekt door een verzekering, met een jaarlijkse abonnementsprijs vergelijkbaar met die van een traditioneel premium gehoorapparaat-ergens tussen $ 3.000 tot $ 6.000.

Anders dan het over-ear gehoorapparaten dat Caruso haar hele leven had gedragen, is de tekst een klein apparaat dat in de gehoorgang wordt geplaatst, nabij het trommelvlies, waardoor het van buitenaf onzichtbaar is. "Direct nadat ik het had gekregen, vroeg de dokter me om tot 10 te tellen en het alfabet te zeggen, en onmiddellijk brak ik in tranen," zegt Caruso. “Het was de eerste keer dat ik mezelf echt duidelijk hoorde."Toen liep ze naar buiten en begon geluiden te horen dat" ik niet eens wist dat ze geluiden waren, "zegt ze, zoals de vogels tjilpen, de regen vallen en, kort daarna, de golven van de oceaan die crashen.

Toch kon ze deze nieuwe hoortoestellen in het water nog steeds niet en tot op de dag van vandaag niet. Hoewel ze water zijn-resistent genoeg voor haar om erin te douchen, ze zijn dat niet waterbestendig; Ze moet een speciaal apparaat gebruiken om ze te verwijderen wanneer ze wil zwemmen of wakeboarden (en vervolgens de volgende ochtend haar arts bezoeken om ze te laten vervangen). En toch heeft die realiteit alleen gediend om haar liefde voor de oceaan te verdiepen: “De reden waarom ik altijd vrede in het water heb gevonden en waarom ik nog steeds doe, tot op de dag van vandaag, is omdat ik weet dat ik dat niet doe hebben om te horen, 'zegt ze. “Ik kan een mentale pauze nemen en gewoon mezelf zijn.”

Naarmate Caruso meer aan het water werd bevestigd op de middelbare school en watersporten zoals wakeboarden aannam, merkte ze dat ze op zoek was naar functionele badkleding die kon bijhouden, zonder haar stijlgevoel op te offeren. "Ik begon mijn Victoria's Secret en Triangl-zwempakken tevoorschijn te halen en ze op te snijden, en ze samen te voegen om ze meer volledige dekking of ondersteunend te maken", zegt ze. Wanneer haar moeder, toepasselijk, een voormalig zwempakmodel en ontwerper van een kinderkledinglijn van het project is, leende ze een cruciale hand om het te maken in het volwaardige badkledingmerk dat Gigi C is, dat is gelanceerd in 2017.

In het hart van het merk is een zijdeachtige duikstof (een lente-y dubbele brei van spandex en polyester) die net zo esthetisch is als het is gebouwd voor serieuze wateratletiek. Hoewel het een stijlvolle glans heeft, is het ook dik genoeg om extra ondersteunend te zijn en om de kenmerkende laseruitsnijdingen van Caruso op te houden, die de behoefte aan krassende stiksels elimineren. In 2019 breidde ze de lijn uit met ActiveWear in een gebonden Jersey -stof die net zo ondersteunend is, en in 2021 voegde ze ook loungewear toe, dit keer met behulp van een gerecyclede kasjmiermix. In beide nieuwe categorieën blijven de kenmerkende uitsparingen van Caruso centraal in de ontwerpen, die naadloos met mode en functioneren.

Hoe Gigi Caruso nu pleit voor de dove en moeilijke gemeenschappen

Hoewel Caruso snel haar voorrecht erkent om zorgzame, goed ingebrachte ouders en artsen te hebben gehad om haar te helpen bij de jeugd te navigeren met gehoorverlies, zegt ze dat ze zich altijd geïsoleerd voelde bij haar collega's. "In staat zijn om te delen wat ik voelde met iemand van mijn leeftijd die kon begrijpen, is wat ik miste", zegt ze. Nu werkt ze om die gemeenschap te creëren voor kinderen die met haar toestand zijn geboren, zowel een-op-één mentoring als groepsprogrammering.

Ter ere van Wereldhoringsdag deze week organiseert Caruso op 6 maart een programma voor dove en hard-of-hoor-kinderen in een winkelcentrum in Los Angeles, waaronder een speurtocht georganiseerd door audiologen, een lees-along en Een panel voor ouders. En zodra ze dit voorjaar afstudeert aan de Universiteit van Zuid-Californië, is ze van plan een organisatie te starten met maandelijkse of tweemaandelijkse bijeenkomsten van dit soort.

In de tussentijd is Caruso ook gericht op het vaker en meer publiekelijk delen van haar verhaal. Ze hoopt dat ze door haar platform te gebruiken, niet alleen mensen kan inspireren die zich misschien ontmoedigd voelen door gehoorverlies of door een andere handicap, maar ook werken om het voor alle anderen te depigmatiseren "omdat gehoorverlies niet iets is om je voor te schamen," zegt. 'Het is iets dat me zo veerkrachtig heeft gemaakt als ik ben.'En dat is een bericht dat ze nu klaar is om te kampioen en duidelijk.

Oh Hallo! Je ziet eruit als iemand die van gratis trainingen houdt, kortingen voor geavanceerde wellnessmerken, en exclusieve goed+goede inhoud. Meld u aan voor goed+, Onze online gemeenschap van wellness -insiders, en ontgrendel uw beloningen onmiddellijk.