Flint heeft nu schoon water, maar 1 op de 4 bewoners meldden PTSS-symptomen jaren na het einde van de crisis

Deze cijfers spreken over de belangrijkste psychologische tol van de crisis, een secundaire crisis die waarschijnlijk nog steeds aan de gang is. "Bij het bestuderen van andere soorten milieu- en door de mens veroorzaakte rampen zoals 9/11, hebben we ontdekt dat hoewel de meerderheid van de mensen onmiddellijk daarna leed ervaart, dat aantal zal dalen in de eerste paar maanden voordat het in principe wordt afgeweken", zegt Dean Kilpatrick , Doctoraat, hoofdauteur van de studie en vooraanstaande universitair professor aan de afdeling Psychiatrie en gedragswetenschappen aan de Medical University of South Carolina. “Ik zou niet vermoeden dat als we nu teruggaan naar dezelfde Flint -bewoners, we veel verbetering zouden zien.”

“Ze hebben te maken met de impact van potentieel blootgesteld aan iets giftigs, waar ze niet weten hoeveel blootstelling ze hebben gekregen, hoe dodelijk het was, hoe lang het duurt voordat de effecten verschijnen.”-Dean Kilpatrick, PhD, senior onderzoeker aan de Medical University of South Carolina

Deze langzame en vreselijke brandwond weerspiegelt het pad van de crisis zelf, wat, net als veel crises met blootstelling aan giftige stoffen, niet echt eindigde toen het eindigde. Zelfs toen ambtenaren in januari 2017 Flint Water als veilig beschouwden, "hadden bewoners het moeilijk om te vertrouwen dat dit eigenlijk het geval was, en terecht, gezien deze zelfde functionarissen ze eerder hadden misleid over de kwaliteit van het water," zegt Dr. Kilpatrick. “Op dat moment hebben ze ook nog steeds te maken met de psychologische impact van potentieel blootgesteld aan iets giftigs, waar ze niet weten hoeveel blootstelling ze hebben gekregen, hoe dodelijk het was, hoe lang het duurt voordat de effecten om te gaan opdagen."Al deze overgebleven onzekerheid, vermoedt hij, is wat nu de crisis voor geestelijke gezondheidszorg in Flint veroorzaakt om zo diep te blijven hangen.

Waarom milieu-rampen zoals de Flint Water Crisis ook disruptors in geestelijke gezondheidszorg zijn

Elke milieu -ramp die de veiligheid van iemands levensonderhoud bedreigt of zijn toegang tot basisbronnen zoals voedsel, water of onderdak minimaliseert, heeft het potentieel om een ​​traumatisch evenement te zijn. Denk bijvoorbeeld aan het traumatiserende effect van uit uw huis te worden verplaatst, te lijden aan gevolgen.

In feite heeft voldoende onderzoek aangetoond dat omgevingsrampen variërend van orkanen en tornado's tot olievlekken en bosbranden vaak leiden tot psychologische nood die kan worden ingesteld in gevolgen voor geestelijke gezondheidszorg zoals depressie, PTSS, angst, angst en drugsgebruik.

In het geval van de Flint Water Crisis werd de impact van geestelijke gezondheid waarschijnlijk vergroot door zowel het plotselinge begin van de crisis als de langdurige duur, volgens onderzoekers. "Overweeg de mechanica van plotseling niet in staat zijn om je water te drinken of te baden, en voor alles naar flessenwater te moeten overschakelen". Kilpatrick. “Dat is op zichzelf een stressor.'En het was er een die doorging jaar, Ook omdat de verontreinigingsniveaus in het water van Flint verhoogd bleven lang nadat de watervoorziening was teruggekeerd (en zelfs zodra het water opnieuw drinkbaar was, bleven bewoners nog steeds, begrijpelijk, begrijpelijkerwijs sceptisch).

Voeg de zeer reële gezondheidseffecten toe van blootstelling aan het geval van toxines in Flint, voornamelijk lood- en de implicaties voor geestelijke gezondheidszorg van dit soort crisis worden verder vergroot. Kan niet alleen belichting leiden zelf Bepaalde psychologische kwesties activeren (zoals veranderingen in stemming, energie en prikkelbaarheid), maar ook, de fysieke gezondheidspersonimenten kunnen een persoon tot een staat van nood leiden.

"Stel je voor dat je leert dat je al dan niet iets hebt geconsumeerd dat je zal doden, of deze andere nadelige fysieke effecten zal hebben, en het kan zijn dat deze effecten meteen zullen verschijnen of in 10 of 20 of 30 jaar", zegt DR. Kilpatrick. 'Je wordt gestrest.”

Hoe de psychologische fallout van milieucrises ongelijk wordt verdeeld

Zoals bij de meeste crises, hadden de mensen invloed op het ergste door de mentale-gezondheidslast van de Flint Water Crisis, waren degenen in de meest kwetsbare positie om te beginnen en met de meest beperkte toegang tot het verhaal. Mensen die bijvoorbeeld geloofden dat de gezondheid van hun of hun gezin "matig of sterk werd geschaad door de watercrisis" waren 123 procent meer kans om depressie te hebben, 66 procent meer kans op PTSS en 106 procent meer kans om beide aandoeningen te hebben bij de tijd van de enquête. Dat wil zeggen, mensen die lichamelijk letsel uit de watercrisis hebben ervaren, hadden meer kans om ook de dubbele whammy van psychische problemen te krijgen.

Uit de studie bleek ook dat mensen die vonden dat ze informatie van stadsambtenaren over waterveiligheid niet konden vertrouwen, ook meer kans hadden om depressie of PTSS te ontwikkelen. En de kans is groot dat veel van de mensen in deze groep ook mensen van raciale minderheden waren, gezien de manieren waarop systemisch racisme in deze groepen institutioneel wantrouwen heeft veroorzaakt en versterkt.

Flint is zelfs een overwegend zwarte gemeenschap, waardoor het vatbaarder werd voor deze crisis in de eerste plaats. De resterende effecten van racistische redlining -praktijken en residentiële segregatie maken het waarschijnlijker dat zwarte mensen in slecht resourced buurten wonen, vol met milieugevaren. Neem Jackson, Mississippi, ook een overwegend zwarte stad waar stadsambtenaren in dit geval niet in een effectief waterbehandelingscentrum zijn geïnvesteerd, zodat het vorige maand gemakkelijk door een regenbui werd overspoeld, waardoor bewoners weken zonder drinkwater achterbleven. Op vrijwel dezelfde manier was het een gebrek aan investeringen door stadsambtenaren in Flint (om ervoor te zorgen dat het water van de Flint River veilig was om te drinken) dat de voornamelijk zwarte bewoners van de stad in gevaar brachten van de sprong.

Om nog een stap verder te gaan, toonde de studie ook aan dat degenen in Flint die het laagste inkomen, gebrek aan sociale ondersteuning en eerdere blootstelling aan traumatische gebeurtenissen, met name fysiek of seksueel misbruik, ook aanzienlijk meer kans hadden om depressie te ervaren en/of PTSS na de watercrisis. En dit laat alleen maar zien hoe snel en tragisch gezien een crisis als Flint de grootste samengestelde effecten kan hebben op de mensen die het minst zijn uitgerust om ermee om te gaan.

Wat kan er worden gedaan om de psychologische last van milieu -rampen te verminderen

Deze studie is een bewijs dat er niet alleen een gevolg van fysieke gezondheid is voor milieu-rampen; Er is ook een heel reële en langdurige consequentie voor geestelijke gezondheid. En hoewel dit zeker de behoefte aan infrastructuurinvestering onderstreept, met name in leven-essentiële middelen als water en in historisch ondergebrachte gebieden als Flint-het, toont het ook aan hoe belangrijk het is voor lokale ambtenaren om op de lange termijn te overwegen geestelijke gezondheidsresultaten te overwegen bij het maken van hun reactie op rampen.

Een deel daarvan betekent eenvoudigweg erkennen dat de ramp in feite vanaf het begin gebeurt. Zoals hierboven opgemerkt, ondervonden de inwoners van Flint die geen overheidsfunctionarissen vertrouwden tijdens de watercrisis slechtere geestelijke gezondheidszorg dan degenen die deden en veel van dat wantrouwen voortkwamen uit de eerste reactie van deze ambtenaren om te ontkennen, ontkennen, ontkennen. In plaats daarvan moeten autoriteiten die zich tegen een soortgelijk milieuprobleem aannemen 'bij zichzelf denken:' Wat als dit eigenlijk een echte crisis is?'En ze moeten vermijden om mensen te vermijden,' er is hier geen probleem, niets te zien hier ', zegt Dr. Kilpatrick, “Omdat als ze in het begin hun geloofwaardigheid blazen, dit veel serieuzere problemen zal veroorzaken.”

Tegelijkertijd is het essentieel voor gemeenschappen om de toegang tot bronnen voor geestelijke gezondheidszorg uit te breiden in de nasleep van een crisis zoals die van Flint. Hoewel de stadsfunctionarissen van Flint in 2016 enkele nieuwe diensten voor geestelijke gezondheidszorg hebben gelanceerd, met behulp van federale financiering, waren deze initiatieven waarschijnlijk te weinig, te laat. Slechts ongeveer 34 procent van de respondenten in de bovenstaande studie zei dat ze mentale gezondheidsdiensten werden aangeboden om te helpen met zorgen met betrekking tot de crisis, ondanks duidelijk bewijs dat op het moment dat een significante behoefte aantoont.

Van de Flint -bewoners die waren bood mentale gezondheidsondersteuning, bijna 80 procent gebruikte het (en degenen die dat deden, hadden aanzienlijk minder kans om aan de criteria voor depressie te voldoen ten tijde van het onderzoek). Toch is dat aantal niet 100 procent, wat de extra behoefte weerspiegelt om het stigma van toegang tot geestelijke gezondheidszorg te verminderen wanneer het beschikbaar is, zegt DR. Kilpatrick.

Stadsambtenaren kunnen helpen door het feit te normaliseren dat psychologische gevolgen kunnen en wel optreden als reactie op ECO -rampen (op dezelfde manier als fysieke als dat doet), en door vanaf het begin psychologische zorg te bevorderen. Dit zal vooral belangrijk zijn voor mensen met reeds bestaande risicofactoren, zoals bijvoorbeeld degenen die in het verleden traumatische gebeurtenissen hebben ervaren, voegt DR toe. Kilpatrick: “Het is essentieel om te begrijpen dat deze dingen een accumulatief effect hebben op de waarschijnlijkheid dat PTSS zal bestaan ​​en volharden.”