Kiezen om naar mijn middelbare schoolreünie te gaan, leerde me de grootste les van mijn decennium

En toen werd ik 28.

En ik realiseerde me dat ik het leven niet haatte dat ik had gebouwd, van mijn rommelige appartement in Greenpoint tot [gebaren breed] werken op de coolste plek in de wereld. Ik ben onlangs vrijgezel, waar ik niet van hou, maar mijn borsten hebben sinds de middelbare school twee cupmaten versterkt; Het komt wel goed. De reünie doemde op en mijn zelfvertrouwen was gegroeid om op zijn minst on-the-fence te zijn over gaan ... maar dat latente, regressieve tiener zelf had nog wat overtuigend nodig. Was ik indrukwekkend genoeg om gezicht te laten zien, en was $ 50 Echt de prijs waard van een open balk van de bovenste plank?

De maand van de reünie bracht ik het op aan mijn correct volleerde vriend Sonia, die peer werd onder druk gezet door wederzijdse vrienden. En zij was op het hek. Misschien meer over de toelating van $ 50, maar twee onzekerheden maakten de beslissing vrij duidelijk: "Eerlijk gezegd, als je gaat, ga ik."

En toen was ik op de binnenstad van Red Bank, New Jersey

De eerste vijf seconden van het binnenlopen van mijn reünie -ploeg diep, ik was een verwarde, verwarde puinhoop. Op de zesde seconde zag ik Lisa Yan, een universeel geliefde klasgenoot (zelfs door mij), en besefte dat dit goed zou komen. Nadat hij rond de regel "geen schoten toegestaan" aan de bar met een stel collega '09ers (tequila on the Rocks is helemaal in orde), zijn we op weg naar de fotocabine. "Je hebt de kroon nodig, Mary Grace," zeiden mijn vrienden."Ja, de kroon is van jou."

Ja het is.

De rest van de nacht wordt herinnerd in gelukkige kleine fragmenten, een door gimlet geïnduceerde waas. Mijn kunstleraar, van alle mensen, kwam langs en sprak over hoe ik altijd "zo vooruit was op mijn tijd" met mijn gevoel voor stijl. Ik had echte gesprekken met klasgenoten die gemakkelijk aan voelden, zelfs joviaal. Ze vroegen me of ik nog steeds "het journalistische ding deed" dat we verraadt dat we alle Houd onze klasgenoten in de gaten en lachte goedaardig om hoe ik "veel extravert was dan ik op de middelbare school was."

Het raarste deel was echter dat iedereen mijn naam kende. Iedereen. Elke knuffel, waarvan er veel waren, werd gecomplimenteerd door "Hallo Mary Grace."Ik dacht dat afstuderen aan een groot meisje kapsel zou hebben gemaakt dat me onherkenbaar zou hebben gemaakt. In plaats daarvan kenden mensen me niet alleen, maar brachten ze natuurlijk aan de kant van vriendelijk en inclusief zijn. Ze deelden hun eigen bedenkingen bij het verschijnen, maar overwonnen ook hun innerlijke 18-jarige.

Dus popcultuur had me verraden (op een goede manier).

Hoewel ik ben niet Op het punt om terug te gaan naar Jersey en met een aantal over het hoofd geziene middelbare school verliefdheid te trouwen, in Hallmark-stijl. Ik ga me altijd anders voelen in een menigte, dat is wie ik ben. Maar het was heel raar om te horen dat de persoon die voor mij het meest onaardig was op de middelbare school en daarna ... ik was. Het was niet nodig om zo ellendig te zijn! Ooit! Het was zo tiener om mezelf te isoleren en de schurk te spelen vanwege mijn eigen plas diep zelfbeeld. Het had niet moeten duren tot de dood rammelaar van het decennium om dit te beseffen, maar het is geruststellend dat ik nog steeds het vermogen heb om te groeien.

En als je je onzeker voelt over een komende reünie of een aantal sociaal-vergelijkende vallen, wil ik dit dan bieden. Als je openhartig en authentiek bent, zijn mensen meestal best cool. En in interesse van authenticiteit, ben ik goed in het succesvol zijn, met een leven, met een leven dat letterlijk goed is. Ik ben op een rare en zeer onvolmaakte reis, en het enige waarvan ik zeker weet dat het daarna zal gebeuren, is, weet je, het leven.

Oh, en misschien een reünie van 20 jaar. Ik kijk er naar uit. Gewoon, als ik een suggestie kan doen: geen behoefte aan drank om bovenste plank te zijn, en geef meer dan chips en pita. Ik had bijna een erg Middelbare schoolervaring in Sonia's Mom's Minivan.

Op zoek naar een band? Dit is de reden waarom nostalgie een krachtige unifier tussen groepen kan zijn. En als je het echt old school wilt schoppen, zijn vriendschapsarmbanden nu terug in zwang als een mindfulness -praktijk.