Afrikaanse schoonheid is geworteld in traditionele ingrediënten en rituelen, en het heeft me geholpen me meer verbonden te voelen met mijn Keniaanse cultuur

In de afgelopen jaren hebben A-Beauty-merken (eindelijk) hun weg gevonden naar de westerse schoonheidsspelen, waardoor het beste van de ingrediënten en rituelen van Afrika aan gebruikers halverwege de wereld wordt gebracht. Dit geeft consumenten niet alleen de kans om de voordelen van de schoonheidstradities van Afrika te leren kennen en te ervaren, maar het helpt ook Afrikaanse Amerikanen, zoals ik, zich dichter bij een cultuur te voelen die vaak ver weg aanvoelt.

De formuleringen van A-Beauty concentreren zich op natuurlijke ingrediënten en eeuwenoude tradities

Hoewel de westerse wereld al lang schuldig is geweest aan het samenvoegen van de Afrikaanse landen samen, heeft elke natie zijn eigen verschillende culturen, mensen en tradities. De rijke terrein van het continent geboortes van verschillende ingrediënten die van plaats tot plaats variëren, en de manier waarop die ingrediënten worden gebruikt in schoonheidspraktijken zijn net zo gevarieerd.

"In Marokko zouden Amazigh Women samenkomen met hun Beldi-zeep in Hammam Spas om te communiceren en tijd samen door te brengen, haar rol binnen de gemeenschap te demonstreren" West- en Oost -Afrika om te leren over Afrikaanse ingrediënten. “En in Ethiopië kan geklaarde boter worden gebruikt voor het koken en als een haarmoisturizer, die zijn toewijding aan nul afval toont.”

In Somalië is Qasil "gemaakt van de gedroogde en gemalen bladeren van gobbomen om een poeder te maken dat wordt gebruikt voor maskers, shampoo en reinigingsmiddel, een voorbeeld van het cross-functionele gebruik van materialen", zegt Tegbe. Zimbabwe heeft een rijke traditie van het gebruik van Okra vanwege zijn "hydraterende eigenschappen om gezichtsmaskers te maken die gericht zijn op gezichtslijnen en rimpels, ter illustratie van het belang van multifunctionele ingrediënten", en in Sudan, "vrouwen die zich voorbereiden op het huwelijk voeren vaak een rituele praktijk uit die bekend staat als Dukhan, waar het lichaam wordt gerookt met geurende hout, die de kracht van traditie vertoont.”

Sommige traditionele Afrikaanse ingrediënten zijn al gebruikelijk in de westerse wereld. Shea Butter is bijvoorbeeld te vinden in talloze haar- en huidverzorgingsproducten over de hele wereld dankzij de hydraterende vaardigheden. In Ghana, waar het vandaan komt, merkt Tegbe op dat het wordt gebruikt om de ledematen van baby's te "masseren, hydrateren en uitrekken", een voorbeeld van de vitale rol die het speelt in het leven van veel gezinnen.

Baobab wordt geëxtraheerd uit de baobab -boom in poeder- of olievorm om hydraterende, kalmerende voordelen aan de huid en haar te leveren. Make-upmerk Juvia's Place gebruikt het ingrediënt in de vorm van Seef-Oil in zijn afterglow-serum, en oprichter Chichi Eburu, die zich toelegt op het gebruik van Afrikaanse ingrediënten in haar producten, was specifiek geïnteresseerd in Baobab omdat het "een hoog gehalte aan vitamine A, D heeft , E en F, wat helpt bij verjonging en vernieuwing van de huid, 'zegt ze.

Dan is er Moringa, een kruid van de Moringa-boom die voedend haar en huidverzorgingsvoordelen biedt. Ook+goed eerder gemeld, Moringa is een superfood met vetzure-pack dat je huid en haar beschermt en geneest. Echte oprichters van Moringa Kwami Williams en Emily Cunningham, die Moringa-olie in al hun producten gebruiken, kwamen erachter hoe ze moringa-zaden (het meest ongebruikte deel van de moringa-boom) in een voedende olie koude olie kunnen drukken die argan, Jojoba en Shea kouden.

De rituelen die in A-Beauty druppelen, zijn vaak diep persoonlijk

A-Beauty-formuleringen worden vaak rechtstreeks afgeleid van de familiegeschiedenis van de oprichters. Niambi Cacchioli, oprichter van Pholk Beauty, groeide op landbouw en in een huishouden waar zwarte vrouwen zeer goed geïnformeerd waren over hoe de aarde hun huid kon helpen voeden.

"Iedereen in onze familie begrijpt hoe we onszelf kunnen voeden met gezonde verse producten aan de binnenkant, maar we leren ook onze huid te voeden met echt eenvoudige, gezonde ingrediënten aan de buitenkant," zegt ze, eraan toevoegend dat haar familieleden vaak de huid van de drogisterij zouden nemen zorgproducten die niet effectief op hun huid waren en ze aanpassen met natuurlijke ingrediënten om ze te laten werken.

Evenzo begon Tegbe's reis naar het creëren van 54 tronen ook met de zwarte vrouwen in haar leven-vooral haar tante, die ze liefdevol noemt als mummie fagbohun. "Toen ik een kind was, zou [mummie fagbohun] manieren vinden om mensen te overtuigen die naar Amerika reizen om kuipen shea boter naar mijn familie te dragen," deelt ze. “Ik wist niet hoe belangrijk deze handeling was totdat ik veel ouder werd, maar het was haar manier om ervoor te zorgen dat we opgroeiden met delen van ons Nigeriaanse erfgoed.”

Ik kan me verhouden tot dat besef: ik heb ook de waarde van de vrouwen in mijn familie niet begrepen die Keniaanse schoonheidsrituelen doorgeven. In mijn jeugd was ik hypergericht op wat me anders maakte: mijn accent, mijn houding, de manier waarop ik werd grootgebracht, enz ... Ik werd verteerd door mijn andersheid, en ik maakte me zorgen dat niets me Keniaans zou laten voelen.

Toen ik een tiener was, begon ik te experimenteren met de go-to-haar- en huidzorgpraktijken van mijn moeder als een manier om een eigen routine te vinden. Ik speelde rond met Aloë Vera, Shea Butter en Moringa, en wetende dat generaties van Kenianen vóór mij exact hetzelfde deden dat ik me meer verbonden voelde met mijn identiteit. Elke keer als ik deze ingrediënten gebruikte, riep ik een belangrijk deel van mijn cultuur op, die me troost gaf. Wetende dat ik mijn schoonheidsroutine kon gebruiken om organisch te verbinden met mijn erfgoed, liet me voor het eerst zien dat ik niet hoefde te 'proberen' te zijn, het is een deel van wie ik ben.

Ethische inkoop en duurzaamheid staat centraal in het ethos van A-Beauty

Respect voor de aarde en Afrikaanse mensen staat centraal in het ethos van A-Beauty, wat betekent dat ethisch geproduceerde ingrediënten en duurzame processen topprioriteiten zijn voor merken in deze ruimte. "Duurzaamheid is zo kern voor onze culturele waarden", zegt Cacchioli. “Voor zwarte oprichters is het echt ons geboorterecht, en het is in de eerste plaats wat veel van ons in huidverzorging bracht.”

"We zijn er trots op onze gemeenschap te informeren over deze natuurlijke ingrediënten [afgeleid uit Afrika]", vervolgt ze. "We hebben geprobeerd om klimaat- en instandhoudingsproblemen in Afrika te delen en ik beschouw het als een voortdurende missie om te onderwijzen dat Afrikaans land niet is om te plunderen of te veel te beweren, maar als het wordt verzorgd, heeft het zoveel te bieden de wereld is echt uniek.”

Deze focus op duurzaamheid zou grotendeels kunnen verklaren waarom Amerikaanse consumenten zijn begonnen naar een-beauty te komen. In de nasleep van de pandemie zijn schoonheidskopers meer begonnen om meer te geven om waar hun producten vandaan komen. Volgens gegevens van Nielseniq zijn de attributen die mensen zoeken in hun schoonheidsproducten natuurlijke ingrediënten (40.2 procent), respect voor het milieu (17.6 procent) en recyclebare en herbruikbare verpakkingen (15.8 en 7.Respectievelijk 9 procent).

Die cijfers zijn de reden waarom Chimezie zegt dat ze de A-Beauty-trend voorziet in het oppakken van momentum. "Ik denk dat [A-Beauty] de aandacht zal trekken van schoonheidsconsumenten die op zoek zijn naar merken die de schoonheidsindustrie democratiseren en zich bewust zijn van duurzaamheid, ethische inkoop en sociale impact, schoonheid, schoonheid als bron voor goed," zegt. Eburu weerspiegelt haar gevoelens en zegt dat “met mensen die zich meer bewust zijn van hun algehele gezondheid en welzijn, ik meer mensen zie aangrijpend naar de rituelen van A-Beauty.”

Veel merken die ingrediënten uit Afrika betrekken, werken ook samen met coöperaties en ambachtslieden als een manier om terug te geven aan de gemeenschappen die hen in staat hebben gesteld te delen in hun tradities. "Een essentieel onderdeel van de handcrafting-inheemse en wilde ingrediënten is de gewoonten om de ingrediënten te zegenen, die vaak worden gedaan door de meer oudere of gerespecteerde vrouwen in de Alaffia-coöperaties, en het wordt gezien als een overgangsritueel," zegt Olowo-N 'Djo Tchala, oprichter van het schoonheidsmerk Alaffia, dat bekend staat om zijn Afrikaanse zwarte soap-gebaseerde formuleringen en in 2003 een door vrouwen geleide Shea Butter Cooperative opgericht in Togo, West-Afrika,.

Het empowerment -project van Alaffia neemt de verkoop van het merk en investeert ze terug in de Togo -gemeenschap, Het opzetten van initiatieven die willen helpen de armoede te verlichten en gendergelijkheid aan te moedigen. De ambachtslieden waarmee 54 tronen werken, lopen voorop in het verhaal van het merk, zodat de consumenten van de staat de gezichten en culturen achter zijn producten begrijpen, en het bedrijf biedt banen op het Afrikaanse continent. En een ander merk gericht op teruggeven is Hanahana Beauty, een huidverzorgingslijn met formuleringen gecentreerd op Shea Butter van Ghana. Het team heeft een "voordelencirkel" gecreëerd die de coöperaties ondersteunt die het in Ghana uithaalt om de economische, ecologische en zelfvoorzienende voor vrouwen binnen de SHEA-handel te verbeteren. Het merk compenseert zijn coöperaties met het dubbele van de vraagprijs voor sheaboter per kilo, organiseert tweejaarlijkse gezondheidszorgcontroledagen voor de Kataliga-gemeenschap in Ghana, en partners met Tamale SDA Hospital en Drive for Health Foundation om hepatitis B-vaccinaties te bieden aan vrouwen en kinderen.

A-Beauty naar de U brengen.S. Komt niet zonder obstakels

Hoewel wordt voorspeld dat de Afrikaanse cosmetica- en schoonheidssector een "historische expansie" zal ervaren en wereldwijd met $ 1 zal groeien.26 miljard tussen 2021 en 2025 (met een toename van 10 procent op jaarbasis), zijn er nog steeds bepaalde worstelingen waarmee oprichters worden geconfronteerd als ze hun producten brengen aan de staat. Met name, hoewel de tradities en rituelen centraal in hun formuleringen al generaties lang bestaan, zijn ze nog steeds vreemd voor veel Amerikaanse schoonheidskopers-van wie ze denken.

“Een van de grootste misvattingen is dat producten gemaakt met traditionele Afrikaanse ingrediënten, zoals Afrikaanse zwarte soap of andere van West-Afrikaans afgeleide ingrediënten, niet voor iedereen zijn. Dat zijn ze absoluut, ”zegt Tchala. Er is ook een conceptie dat A-Beauty huidproducten zich uitsluitend richten op donkere vlekken en hyperpigmentatie (twee aandoeningen die worden geassocieerd met een instroom van pigment in de huid), waarvan Cacchioli zegt dat het absoluut niet het geval is. Haar lijn bevat bijvoorbeeld een reeks formules die kunnen worden gebruikt op alle huidtypen en zorgen.

Over het algemeen kan het beveiligen van financiering een uitdaging zijn voor zwarte schoonheidsondernemers. Volgens een rapport uit 2022 van McKinsey: "Black Brands in the Beauty Industry heeft een mediaan van $ 13 miljoen aan risicokapitaal opgehaald, aanzienlijk minder dan de $ 20 miljoen die niet-zwarte merken verhogen."Het rapport heeft ook vastgesteld dat" er een gebrek aan financiering is voor zwarte schoonheidsondernemers in alle stadia van ontwikkeling, zelfs wanneer zwarte merken succesvoller hebben gebleken dan hun niet-zwarte startende tegenhangers."

"Toegang tot kapitaal- en winkelruimte vormt een barrière".S. “We hebben meer investeerders en kopers van de [Verenigde Staten] nodig die A-Beauty begrijpen en de unieke uitdagingen van het bouwen van een merk uit Afrika, en kunnen herinvesteren in jongere merken van het continent.”

Gelukkig beginnen de dingen te veranderen. A-Beauty-merken gaan hun weg naar westerse schoonheidsschappen met de helpinitiatieven van organisaties zoals de vijftien procent belofte, die retailers ertoe heeft aangezet om ten minste 15 procent van hun schapruimte te wijden aan producten van zwarte bedrijven. En we beginnen de overtuiging te zien dat A-Beauty alleen voor zwarte schoonheidskopers langzaam tot het verleden behoort.

Ik heb alleen het voorrecht gehad om een klein deel van het Afrikaanse continent te ervaren, maar de kleine met wie ik heb interactie heeft mijn leven zonder meer verrijkt. Tegbe is nu al 10 jaar "rond] Afrika gereisd" en zij wil, net als haar mede-eigenaren van A-Beauty, de wereld wil zien en verliefd worden met het schoonheidsaanbod van het continent op dezelfde manier als ze heeft.

"De manier waarop ik me voel wanneer ik op het continent ben, is onvergelijkbaar met elke plaats ter wereld," vertelt ze me. “Ik wilde dat klanten het gevoel hadden dat toen ze onze producten zagen.”

Mijn eigen liefde voor A-Beauty is veel dieper dan de bevrediging die het me op korte en lange termijn geeft. Het verbindt me met mijn verleden, en een deel van mezelf had ik nooit gedacht dat ik toegang zou hebben. Wanneer ik de ingrediënten uit mijn thuisland gebruik, voel ik me verbonden met het Keniaanse terrein en de duizenden vrouwen die voor mij kwamen.