Je zult nooit geloven hoe de Ironman Triathlon zijn start heeft gekregen

John, Judy, en hun bemanning die net zijn teruggekeerd van het runnen van een moeizaam estafette rond het eiland Oahu-lezen het artikel rond de ontbijttafel met grote scepsis. Waarom zou een motorrijder de titel ontvangen wanneer ze renden, fietsen en zwommen om zijn uithoudingsvermogen te vergroten? "Dus John staat voor de groep op en gaat: 'Luister, we gaan de Waikiki Rough Water Swim nemen (2.4 mijl), we gaan de rond-oahu fietstocht maken (112 mijl), en we gaan de marathon nemen (26.2 mijl), "herinnert Babbitt zich. "We gaan ze alle drie samenstellen en we noemen de winnaar de Iron Man."Zo begon de Ironman als een geïntensiveerde riff op de triatlon. En binnenkort zou het wereldwijd bekend zijn.

In februari 1978 hebben 15 starters en 12 finishers hun belofte aangetoond aan One-Up Merckx. In de loop van de komende drie jaar, Sports Illustrated Kwam om de Ironman te dekken, het evenement dat atleten van wereldklasse trok, zoals Boston Marathon Director en Runner Dave McGillivray en Champion Mountain-Biker Ned Overend. Tegen 1980, ABC's Wereldwijd van sport stuurde verslaggevers naar het evenement, dat naar het grote eiland was verhuisd om ruimte te maken voor het snel toenemende aantal concurrenten. De race, die was begonnen met slechts 15 mensen, trok nu honderden.

Wat betreft wat de concurrentie en de triatlon echt in de publieke belangstelling katapulteerde, nou ja, dat zou de aangrijpende finish van de 22-jarige Julie Moss zijn in 1982. "Wijd sportwereld zendt de Ironman uit als Moss naar de laatste halve mijl van de race komt en bij de naden uit elkaar komt. Het is net als de originele reality -televisie: je kijkt naar deze jonge vrouw die een trucker -hoed draagt, ze heeft een geleende beha aan en je ziet haar keer op keer instorten, "zegt Babbitt. "Dan wordt ze doorgegeven door een vrouw genaamd Kathleen McCartney binnen 50 voet van de finish terwijl ze op de grond is. De camera zoomt terug en je ziet Julie kruipen en vervolgens instorten met haar arm over de finishlijn."

Wijd sportwereld Snijd de uitzending weg, net toen dokters een lei om haar nek plaatsten en haar in een brancard wegtrokken. Binnen enkele minuten rinkelen de telefoons van ABC van de haak. Over de hele wereld vroegen mensen zich af: "Hoe is Julie Moss?"

"Ze zien deze vrouw kruipen om bij de finish te komen en bij zichzelf te denken: 'Hoe krijg ik een deel van die passie in mijn leven?'-Babbitt

Moss herstelde volledig, maar om de sportminnende wereld te sussen, vloog ABC zowel Moss als McCartney naar New York voor een interview. Kijkers waren niet alleen geslagen met de twee atleten, maar met hun inspirerende gruis. "Het is 1982, en veel mensen zijn de middelbare school gegaan, zijn universiteit gegaan, hun baan hebben gekregen, hun familie begonnen en ze zijn behoorlijk comfortabel, maar er ontbreekt iets", zegt Babbit. "En dan kijken ze naar deze vrouw die kruipen om naar de finishlijn te komen en bij zichzelf te denken: 'Hoe krijg ik een deel van die passie in mijn leven?'"

Het antwoord? Run, fietsen of zwem of zwemmen misschien alle drie. Moss's gevecht om over de finish te struikelen leidde tot een wereldwijde vraag naar meer triatlons. Toen het evenement zijn Olympisch debuut maakte in 2000 met een 1.5-kilometer zwemmen, 40-kilometer fietstocht en 10 kilometer, triatlon koorts echt op.

De sensatie over de triatlon roept echt de vraag op waarom velen zich aangetrokken voelen tot een sport die niet één vaardigheid vereist, maar drie, en Babbitt zegt dat het antwoord voor hem duurzaamheid is. Zwemmen en fietsen waarborgen de gewrichten en spieren van lopers die anders misschien buitenspel staan ​​door verwondingen. Babbitt vierde net zijn 69e verjaardag en hij liep 30 (ja, 30) triatlons in 2019. "Onze sport is de fontein van de jeugd", zegt hij. "Ik weet wat er nodig is om nu sneller te zijn dan 20 jaar geleden."Met andere woorden, de populariteit van de San Diego Track Club was echt in iets terug in '72.

Alleen omdat niemand op dit moment officieel racet vanwege Covid-19, hoopt Ironman de Triathlon-interesse levend te houden met zijn Ironman Virtual Club, een online community voor training, concurreren en verbinden. Tot nu toe heeft het gewerkt. Meer dan 72.000 mensen uit 139 landen hebben zich een enorme sprong aangemeld van de 12 dappere deelnemers die voor het eerst deelnamen in 1978.