Waterstress is de voortdurende crisis die je niet kunt negeren

Waterstress is om een ​​aantal redenen zorgwekkend. Het meest voor de hand liggende is dat alle levende wezens van mensen tot dieren tot planten-vereiste water om te leven. Wanneer toegang tot schoon drinkwater wordt bedreigd, zijn ook de populaties die erop vertrouwen. Watertekorten kunnen ook leiden tot saneringsproblemen (denk aan hand wassen en riolering), beïnvloeden voedselveiligheid en beschikbaarheid, oorzaak of verergering van conflicten en leiden tot massamigratie. Veel van de industrie, waaronder energieproductie-ook vereist watergebruik.

De helft van de wereldbevolking zal naar verwachting in water-gestresste gebieden leven zodra 2025.

De complexe oorzaken van waterstress

De Wereldgezondheidsorganisatie projecteert dat de helft van de wereldbevolking in water-gestresste gebieden zal leven zodra 2025. En volgens u.S. Government Projecties, dit probleem zal tegen 2040 zowat iedereen in Amerika in Amerika ten westen van Missouri treffen.

De u.S. Projecties zijn afhankelijk van twee factoren om te bepalen of regio's de komende jaren waterstress zullen ervaren: verschuivingen in droogte-achtige omstandigheden (vanwege klimaatverandering) en populatieveranderingen. Dit zijn echter niet de enige factoren die bijdragen aan waterstress. Hieronder pakken Cooley en Ajami de verschillende oorzaken uit en hoe ze samenwerken om druk op watervoorziening te creëren.

1. Klimaatverandering

Watervoorraden worden bedreigd door de weersomstandigheden veroorzaakt door klimaatverandering, waaronder droogte, extreme hitte, overstromingen en stijging van de zeespiegel. Met name droogtes beïnvloeden het vermogen van een regio om zijn aanbod aan te vullen. Als er geen neerslag is, is er geen manier om het water te vervangen dat wordt uitgepompt naar huizen, gewassen en industrie. Hoge temperaturen beïnvloeden het vermogen van een gebied om neerslag te behouden, omdat warmte leidt tot snellere verdamping. Het zorgt er ook voor dat planten meer transpireren (aka zweet) meer, waardoor gewassen (en ook niet-voedingsplanten) meer water nodig hebben. Gebeurtenissen zoals overstromingen en zeespiegelstijging kunnen ondertussen leiden tot verontreiniging van watervoorziening.

"Mensen zeggen:" Als klimaatverandering de haai is, is water de tanden ", en dat is heel waar", zegt Ajami. "Mensen worden getroffen door orkanen en extreme regenval en overstromingen en stijging van de zeespiegel, maar ook waterstress."

2. Bevolkingsgroei

Naarmate de populaties groeien in groot of klein regio's, kunnen watervoorraden spannen en stressmodellering hebben de neiging om in de loop van de tijd rekening te houden met de uitbreiding van de populaties.

Dit hoeft echter niet het geval te zijn. "Als je vandaag naar Los Angeles kijkt, gebruiken ze minder water dan 30 jaar geleden, ondanks een veel grotere bevolking," zegt Cooley. "Ze hebben veel gedaan in termen van behoud en werkzaamheid, en er is niet zoveel productie in Los Angeles als er vroeger was."

3. Overmatig gebruik van grondwater

Populaties, legt Ajami uit, verkrijgen hun watervoorziening uit twee bronnen: oppervlaktewater en grondwater (aka, ondergrondwater). Sommige populaties, legt ze uit, hebben grondwater overmatig gebruik gemaakt om tekorten in oppervlaktewater te compenseren (vanwege verhoogde warmte, droogte, niet -duurzame landbouwpraktijken, enz.)).

Dit gebeurt al in delen van Californië, legt Cooley uit, met name in agrarische regio's. Ze zegt dat hij dit als een bankrekening moet beschouwen. Als die gebieden opnames blijven maken zonder voldoende afzettingen (via neerslag, gesmolten snowpack) om ze tegen te gaan, zullen ze zich gevaarlijk in het rood bevinden. Je kunt je ook voorstellen dat al je water uit een put komt die niet door regen of andere middelen wordt aangevuld; Uiteindelijk zal het droog lopen.

4. Smalle leveringsopties

Wanneer een regio afhankelijk is van te weinig waterbronnen, kan dit problematisch worden als er iets gebeurt om die bronnen te bedreigen. Cooley zegt bijvoorbeeld dat Atlanta, Georgia, eigenlijk binnen 90 dagen na het water was, omdat de hele stad voornamelijk op slechts één waterbron had vertrouwd, die laag liep door droogte.

5. Infrastructuurproblemen

Het verstrekken van water aan gemeenschappen vereist behoorlijk wat infrastructuur, en Cooley legt uit dat veel regio's nodig hebben om te investeren in het bijwerken van de hunne om de capaciteit uit te breiden en de efficiëntie te verbeteren.

6. Watervervuiling

Vervuiling kan ook leiden tot waterschaarste. "Sommige industriële praktijken hadden onbedoeld invloed op de grondwaterkwaliteit", zegt Ajami. "En nu we dat grondwater nodig hebben om de watervoorziening te vergroten, zullen we zien dat we het niet kunnen gebruiken omdat het vervuild is."Los Angeles, merkt ze op, biedt een voorbeeld. "Het grondwaterbekken van de [stad] San Bernardino is vervuild", legt ze uit. "LA probeert het al een tijdje op te ruimen om het als watervoorziening te kunnen gebruiken."

Waar waterstress nu bestaat

Veel regio's wereldwijd ervaren al in verschillende mate waterstress. Zeventien landen voornamelijk in Afrika en het Midden-Oosten-zijn momenteel onder extreem hoge waterstress. Plaatsen zoals Qatar, Israël en Libanon gebruiken eigenlijk al elk jaar al hun water. En terwijl de Verenigde Staten als geheel niet in de problemen zitten, ervaren vijf van zijn staten-nieuwe Mexico, Californië, Arizona, Nevada en Colorado-ook een hoog niveau van waterstress.

In 2018 benaderde Kaapstad, Zuid-Afrika, een "dag nul" waarop de stad naar verwachting geen water meer had, alle kranen zouden droog lopen en burgers zouden op een rij moeten staan ​​voor waterrantsoenen. Iets soortgelijks, hoewel minder dringend, gebeurde ook niet zo lang geleden dichter bij huis. Californië stond na enkele jaren droogte in gevaar dat een dag in de toekomst nul nul is. In beide gevallen slaagden openbare instandhoudingsberichten en beperkingen en innovatie en improvisatie door lokale autoriteiten erin om een ​​crisis af te wenden, en de meeste burgers waren slechts niet te herstellen door hun watergebruik te verminderen (inwoners van Kaapstad deden dit met 50 procent). Met andere woorden, niemand ging dorst. De stad Chennai, in India, was echter niet zo gelukkig in 2019; Het bereikte een dag nul, op welk punt burgers moesten op een rij voor waterrantsoenen die ze om de drie of vier dagen toegang hadden.

En hoewel deze stedelijke regio's dramatisch waterstress ervaren, zijn hun landelijke buren die op goed water vertrouwen en niet zoveel overheidsinfrastructuur hebben om hen te ondersteunen en bevinden zich in diepere problemen. Tijdens die eerder genoemde droogte in Californië, gingen sommige landelijke bewoners dagenlang zonder water. "Kleine en middelgrote [gemeenschappen] worstelen het meest", zegt Cooley.

Wat de toekomst zou kunnen inhouden

In de komende jaren worden de dingen alleen maar erger (althans vanuit een klimaatperspectief) voor de plaatsen die momenteel waterstress ervaren, en gebieden waar het nooit een probleem is geweest, zullen er voor het eerst mee te maken hebben. Dit betekent dat plaatsen als Nebraska en Minnesota zich bij meer duidelijk droge staten zoals Californië en New Mexico zullen voegen in het lopen van laag in waterwinkels op basis van ten minste de twee criteria van warmer, droger weer en bevolkingsstijgingen. De breedte van dit probleem, zoals geïllustreerd door deze kaart, is behoorlijk adembenemend.

Plaatsen zoals Nebraska en Minnesota zullen zich bij meer duidelijk droge staten zoals Californië en New Mexico voegen in het lijden van laag in waterwinkels.

Degenen onder ons die in de Verenigde Staten wonen, lopen echter niet echt in het gevaar dat het water op is tot het punt waarop we geen verhaal zouden hebben. We gaan niet sterven aan uitdroging. Over het algemeen gebruiken de staten momenteel slechts 20 procent van hun totale watervoorziening, dus we bevinden ons niet in dezelfde Afrikaanse of Midden -Oosterse landen. (Dat wil zeggen, zolang we verenigd blijven en toegewijd zijn aan het delen van middelen.))

Er zijn waarschijnlijk groeipijnen omdat regio's zich aanpassen aan de nieuwe uitdagingen die worden gepresenteerd door waterstress en uiteindelijk zegt Cooley dat de prijs van water zal blijven stijgen. Toch is water relatief goedkoop ("minder dan uw kabelrekening", zegt Cooley) en de meeste Amerikaanse huishoudens hebben geen moeite om het te bieden. "Maar er zijn huishoudens die moeite hebben om te betalen voor basiswater- en afvalwaterdienst, en dat is iets dat we moeten aanpakken," zegt ze, vooral omdat de prijzen stijgen om een ​​verhoogde schaarste weer te geven.

Naarmate water wereldwijd minder beschikbaar wordt voor gemeenschappen, zegt Ajami dat we waarschijnlijk een toename van het conflict zullen zien. Hoewel het bouwen van dam bijvoorbeeld zelden meer in Amerika gebeurt, begint het net in Afrika op te pakken. Dit, legt ze uit, creëert uitdagingen voor landen die afhankelijk zijn van een enkele waterbron, die droger wordt, die nu in een ander land wordt bedekt. "Deze praktijken kunnen een land 40 of 50 jaar helpen, maar uiteindelijk zal het een probleem worden dan een oplossing", zegt ze. "We moeten uitzoeken hoe we strategieën kunnen coördineren om ervoor te zorgen dat mensen wereldwijd toegang hebben tot meer innovatieve oplossingen. En in sommige gevallen moeten we lokale praktijken promoten, omdat de realiteit is dat lokale oplossingen soms veel duurzamer zijn dan wereldwijde oplossingen die naar deze regio's worden geëxporteerd."

Hoe de waterstresscrisis op te lossen

Tot op zekere hoogte hangt de hoeveelheid waterstress die we zullen ervaren af ​​van welke acties (zoals stemmen bij politici en ondersteunende beleidsmaatregelen die de uitstoot verlagen) die we nu nemen. De rest hangt af van aanpassing. "Er is een manier om efficiënter en effectiever te worden in de manier waarop we middelen gebruiken", zegt Ajami. "We moeten er gewoon voor zorgen dat we het doen."

Veel van wat er moet worden gedaan, is vrij droog (bedoelde woordspeling) omdat het de uitbreiding van en bijwerken van infrastructuur omvat en bijwerkt. Regio's moeten ervoor zorgen dat ze afhankelijk zijn van meerdere waterbronnen, waardoor ze veerkrachtiger worden voor de uitdagingen van de wateraanbod op de weg, oplossingen vinden om hun vraag te verminderen en hun leidingen en pompen bij te werken.

Dit kan misschien nogal wat geld naar het probleem gooien, zegt Cooley, vooral in gebieden met verouderende infrastructuur die moeten worden uitgetrokken en vervangen. "Ik zal echter zeggen dat de noodzaak om in ons systeem opnieuw te investeren wel de mogelijkheid biedt om te heroverwegen hoe we water beheren, om te kijken naar meer gedistribueerde soorten infrastructuur", zegt ze. "De oude manier was zeer gecentraliseerd-je hebt bijvoorbeeld één grote afvalwaterzuiveringsinstallatie, bijvoorbeeld en nu is er een beweging om na te denken over kleinere behandelplannen of waterrecyclingplanten op buurtschaal, enz."Ze merkt ook op dat waterstress-meerdere maatregelen kunnen piggyback op andere groene initiatieven. Het veroveren van regenwater kan bijvoorbeeld een kenmerk zijn van openbare parken, zodat een door de overheid gefinancierd gebied dubbele plicht trekt als een waterverzameling en recreatieve ruimte. Bovendien, zegt ze, gebruiken groene energiebronnen, zoals wind en zonne -energie, zeer weinig water in vergelijking met kolen- of aardgasinstallaties.

Cooley is optimistisch over het vermogen om zich aan te passen gezien de publieke en politieke wil om dit te doen, omdat het al is gedaan op plaatsen als Los Angeles, dat een grote bevolking ondersteunt op weinig regionale watervoorziening. "We zien gemeenschappen die de uitdaging aangaan", zegt ze. "Het voorbeeld van Los Angeles is een goede. Ze diversifiëren hun [water] portfolio, investeren in efficiëntie, kijken naar regengebruik, enzovoort."

We zullen erachter moeten komen hoe we in het algemeen minder water kunnen gebruiken.

In San Francisco wijst ze op opwindende innovaties, die de komende decennia vaker voorkomen. De stad vereist bijvoorbeeld dat grote gebouwen van 250.000 vierkante voet of meer hun eigen watersystemen ter plaatse installeren. "Die systemen nemen grijs water op [het relatief schone afvalwater van huishoudelijk of kantoorgebruik] of andere soorten afvalwater en behandelen het voor hergebruik ter plaatse", zegt ze. Dit heeft het extra voordeel van het verschuiven van de kosten van het uitbreiden en evolueren van waterinfrastructuur van de gemeenschap naar de particuliere ontwikkelaar.

Dit soort veranderingen zal waarschijnlijk niet voldoende zijn in veel van de meest risicovolle gebieden. We zullen er ook achter moeten komen hoe we over het algemeen minder water kunnen gebruiken. Cooley vertelt me ​​dat dit vooral waar is als het gaat om onze landbouwpraktijken, omdat ze ongeveer 70 tot 80 procent van onze H2O opzuigen. "Er zijn veel mogelijkheden om efficiënter te zijn en hergebruik te oefenen en andere strategieën, maar we zullen ook moeten heroverwegen hoeveel we groeien en waar en hoe we het laten groeien", zegt ze.

Individuen en gemeenschappen zullen moeten uitzoeken hoe ze hun waterbudgetten meer kunnen laten strekken door ook minder uit te geven. "Hoe meer we aan onze waterbehoeften kunnen voldoen met bestaande middelen, hoe beter het is", zegt Ajami. "De afgelopen eeuwen hebben we geprobeerd de natuur te veroveren, om al deze technische oplossingen te gebruiken voor wat we willen, en de natuur buiten te houden. Maar ik denk dat we ons nu realiseren dat onze oplossing de natuur in zijn hart moet hebben, omdat de realiteit uiteindelijk is, we kunnen niet echt onze weg uit onze beperkingen ontwikkelen."

Conservatie hoeft echter niet pijnlijk te zijn. Zoals hierboven vermeld, hebben burgers van Los Angeles al hun dagelijkse watergebruik aanzienlijk verlaagd (met ongeveer een derde, schat Ajami), en toch kijk ik, een Angeleno, uit op een groene buurt terwijl ik kraanwater drinkt na een relatief toegeeflijke douche te nemen. Met andere woorden, ik mis die 60 of zo liter per dag niet die bewoners hadden uitgegeven. San Francisco gebruikt ondertussen momenteel slechts een derde van wat we gebruiken in Los Angeles, wat ook betekent dat er ruimte is om te groeien (of liever, krimpen) zonder zich vast te voelen voor water.

En hoewel het mogelijk is om instandhouding te gebruiken om een ​​watercrisis te triage zoals Californië en Kaapstad tijdens hun recente droogte, is de sleutel in behoud van het in stand houden van natuurbeschermingssystemen en die gewoonten aannemen voordat de situatie verschrikkelijk wordt. Maar Ajami merkt wel op dat dergelijke extreme situaties gemeenschappen kunnen helpen wakker te worden met de realiteit die ze nodig hebben om grote veranderingen aan te brengen. "Je wilt geen dag zero-that angstaanjagend", zegt ze. "Maar mensen denken niet na over wat er nodig is om hen water te brengen, en die loskoppeling is een grote uitdaging omdat het de capaciteit voor mensen om na te denken over de gevolgen van hun acties vermindert. Als het water slechts twee uur per dag uit hun kraan komt, gaan ze verschillende beslissingen nemen."

Dit is wat je nu kunt doen

Hoewel het vermijden van waterstress grootschalige interventies vereist, zijn er stappen die we nu kunnen nemen. "Het maakt een verschil, dus denk aan de manieren waarop je water in je huis gebruikt, maar ook buiten je huis", zegt Cooley. "Als u in onze stedelijke gebieden kijkt, is ongeveer 40 tot 50 procent van ons watergebruik buitenshuis. Een deel daarvan is voor parken, maar het meeste is voor siergazon die niemand ooit gebruikt."Je kunt ook kijken hoe water wordt gebruikt waar je werkt en betrokken raakt om daar ook wijzigingen aan te brengen.

En omdat water lokaal wordt beheerd, merkt ze op dat het ook belangrijk is om op gemeenschapsniveau betrokken te raken. Lokale besturen zijn verantwoordelijk voor die beslissingen rond water- en afvalwatersystemen, inclusief hoe ze zijn gebouwd, wie voor hen betaalt en hoe, en welke consumententarieven zullen zijn. "Er is absoluut een kans om over te schakelen naar een meer veerkrachtige en duurzame gemeenschap", zegt ze.

Uiteindelijk, zegt Ajami, moeten we begrijpen dat de onderliggende veronderstelling van het watersysteem van ons land gevaarlijk is. "Dat gevoel van overvloed is een groot probleem", zegt ze. "Water is een eindige hulpbron en je moet je bewust zijn van hoe je het gebruikt."