De geheime (en super goedkope) Chinatown Massage Place Fitness -instructeurs houden van

Van buitenaf ziet het kleine Fishion Herb Center aan Mott Street eruit als elke andere Massage Place in Manhattan Chinatown. Dat wil zeggen, als een plek waar je waarschijnlijk beter af zou zijn.

Het is niet eens echt een winkel die achter een ander gebouw wordt gestopt en bereikt via een klein steegje. De receptie en de wachtruimte zijn fluorescerend verlicht en krap, en de kamer wordt vaak boordevol. De plaats is absoluut geen spa. Er is geen zachte muziek, geen aromatherapiekaarsen, geen zachte verlichting.

Maar als je dichterbij kijkt, zie je dat de klanten fit en slim is, het type waarvan je zou verwachten dat je rond een boetiekbarre of bootcampstudio zou zien strut. Dat komt omdat Fishion The Secret Go-to for Fitness Pros is, wiens klassenschema's een tol op hun lichaam kunnen eisen. Sarah Levy, marketingdirecteur bij de geliefde cardio-sculping bestemming van Tribeca, Bari Studio, zegt dat ze een van hen is en veel mensen kent in de branche die daarheen gaan. "Het is echt zo'n verborgen juweeltje", zegt ze.

Kara Griffin, methode directeur bij Bari, werd een fan nadat Levy haar had verwezen, een inloopafspraak op een vrije dag toen ze zich super pijnlijk voelde.

"Er is soms een taalbarrière, maar ik ben altijd onder de indruk van hoe ze de plekken op mij kunnen vinden die de meeste zorg nodig hebben", zegt Griffin. "Hun oostelijke kijk op het lichaam en het gebruik van reflexologie en drukpunten zorgde ervoor dat ik constant iets nieuws leerde over de verbindingen in mijn lichaam."

Levy zegt dat de go-to-therapeuten Jeanette, Jason en Jessica zijn (die perfect Engels spreekt), en ik kon een afspraak maken met Jessica slechts één dag van tevoren. Een massagemiracle.

Vijftien minuten na mijn afspraak, begroette Jessica me opgewekt en begeleidde me naar een kamer die niet veel meer was dan een kast, met een deur die open was voor de vloer en het plafond, en papier-dunne muren. Ze vroeg me om op de tafel te klimmen en te klimmen, die gekleed was met sanitair papier bovenop niet -overeenkomende linnengoed. Ik hoorde de radio van een buurman, de tv van iemand anders, plus ganggesprekken en het sluiten van deuren de hele tijd.

Word echter niet afgeleid door het gebrek aan ambiance. Het is helemaal naast het punt. En je weet dit bijna onmiddellijk.

Jessica vond snel mijn probleemplekken en stelde me slimme vragen over hen. Toen ging ze aan het werk met haar handen, ellebogen, duimen en ik weet niet wat nog meer, in een soort ongekleed Shiatsu-druk op mijn huid zonder olie te gebruiken.

Ik ben een levenslange massage -masochist geweest, maar ik werd eraan herinnerd dat vragen om diepe druk in Chinatown is als vragen om pittig eten: wees voorzichtig met wat je wenst. Maar ze trok zich terug toen ik commentaar gaf op (oké, hijgde naar) de intensiteit en communiceerde constant met mij, en deed nooit iets wat ik me zorgen kon maken. Spanning die ik dacht dat slechts een deel van mij was, was daarna dagenlang verdwenen.

Net zo goed in het snijden van stress? De rekening toen ik uitcheckte, kwam 45 minuten op slechts $ 20. Hoewel er misschien wordt dat er op de website van de Fishion-its komt, geeft nu de prijs op voor $ 31. -Ann Abel

Fishion Herb Center, 107 Mott St., Btwn Hester en Canal STS., Chinatown, www.FishionherbCenter.com