De pandemie verandert eindelijk meer mensen op lokaal, duurzaam geproduceerd vlees

De vraag bij Meat Subscription Service Butcherbox (die met gras gevoed rundvlees, biologisch, vrije uitloopkip en erfgoedras varkensvlees verkoopt) was zo hoog aan het begin van de vergrendeling dat het bedrijf ervoor koos om nieuwe abonnementen tijdelijk op te schorten om ervoor te zorgen dat de huidige klanten dat konden Krijg wat ze wilden, noteert oprichter en CEO Mike Salguero. (Het bedrijf staat nu weer open voor nieuwe abonnees.))

Een deel van de zorgen van het leveringsprobleem was gerechtvaardigd, omdat fabrieken voor rundvlees en varkensvlees snel hotspots werden voor coronavirusinfectie buiten steden en gedwongen tijdelijke shutdowns. "Covid heeft enkele van de kwalen van het huidige productiemodel blootgelegd". “Daarom was er een tekort in het vermogen om vlees te verwerkt, wat enkele lege planken en vriezers in de supermarkten veroorzaakte, en dat dreef sommige consumenten om deze producten elders te vinden.”

Hoewel de extreme toename van interesse voor duurzaam vlees is verdwenen, gaan de robuuste verkoop door. "Op onze eigen ranch hebben we een enorme omzetstijging gezien, letterlijk 500-plus procent ten opzichte van de omzet van ons voorgaande jaar, zonder reclame", zegt Brown. Deze groei was ook waar voor het begrijpen van de klanten van AG. "We hebben bij onze klanten een verhoging van de omzet gezien van 200 procent aan de lage kant tot 1.200 procent op de high -end.”

Heather Marold Thomason, eigenaar en oprichter bij Primal Supply Meats, had dezelfde ervaring met haar in Pennsylvania gevestigde bedrijf. Na een eerste piek met wat ze meldt als een groei van 250 procent, zijn de detailhandel (voorheen in de fysieke winkel van het bedrijf, nu online), momenteel nog steeds 130 procent en aanmeldingen voor hun Butcher's Club-abonnementservice zijn 100 procent gestegen 100 procent. Evenzo meldt Kimberly Ratcliff, manager van Caney Creek Ranch en eigenaar van Farm to Freezer Meat, dat abonnementen zijn verdubbeld.

Duurzaam vlees is hier om te blijven

De trend in de richting van duurzamer vleesaankoop heeft verschillende factoren die het vooruit verplaatsen, zeggen experts. “De hiërarchie van waar [klanten] om geven, is in de eerste plaats zichzelf. Dus een overtuiging dat het vlees dat ze eten gezonder is, 'zegt Salguero. 'En dan is er secundair dierenwelzijn. Dat zijn de twee grote. De derde is de omgeving. En dan is de vierde de boer. Elke keer dat we hebben onderzocht, is dat wat er opkomt. Klanten zijn op zoek naar een gezonder alternatief voor conventioneel verhoogd vlees.”

Hoewel vlees (met name rood vlees) controversieel blijft in de gezondheidswereld, zijn veel gezondheidsexperts het erover eens dat met name duurzaam, met gras gevoed vlees is, is de neiging. Vlees is ook een van de beste biologische beschikbare bronnen van eiwitten, ijzer en B-vitamines. En de gezondheidszorg van duurzaam vlees is geïntensiveerd door de pandemie, zegt Brown. "De menselijke gezondheid is direct afhankelijk van wat [mensen] consumeren", zegt hij. "Dus [klanten zijn] eigenlijk op zoek naar voedsel dat hoger is in voedingsdichtheid, hoger in fytochemische verbindingen, die alleen kunnen worden afgeleid van het eten van voedsel dat in of op gezonde bodem is gekweekt."Duurzaam vlees verhoogd met een focus op de gezondheid van de bodem en dierenwelzijnsfits de rekening.

Nieuwe of verhoogde interesse in waar ons voedsel vandaan komt, is een andere factor. “Voor sommige mensen heeft de verstoring van de voedselvoorzieningsketens ze meer bewust gemaakt-waar dingen ontstaan, hoe wordt werknemers worden behandeld, waar wordt dit vlees verhoogd en waar wordt het verwerkt?'Zegt Thomason. “En het deed hen heroverwegen en besluiten dat ze daadwerkelijk willen dat hun voedsel uit een plek komt waar een hoog niveau van ethiek en normen is."Voor het punt van Thomason zijn meer dan 36.000 werknemers besmet met Covid-19 en vanaf 19 augustus (de meest recente gegevens die beschikbaar zijn) zijn naar schatting 165 overleden. De Trump -administratie heeft in april een uitvoerend bevel uitgegeven om vleesverwerkingsfabrieken open te houden om tekorten te voorkomen, maar volgens arbeidsorganisatoren missen veel werknemers fundamentele persoonlijke beschermingsapparatuur (PBM), sociale distantisprotocollen of voldoende gevarenloon. Die onrechtvaardigheden zijn de kers op de top van de lange, gedocumenteerde geschiedenis van de slechte behandeling van de conventioneel verhoogde vleesindustrie van werknemers zonder papieren en extreme wreedheid tegenover de dieren die het voor voedsel verhoogt.

Klimaatverandering zal ook duurzame landbouw verder naar voren brengen uit noodzaak, zegt bestsellerauteur en gezondheidsconsulent Robb Wolf, co-auteur van Heilige koe, Een nieuw boek over duurzame landbouw. "Het is goed begrepen dat het conventionele industriële voedingssysteem van de rijgewassen volledig onhoudbaar is", zegt hij. “Als de mensheid hier nog steeds over 500 jaar is, zullen we regeneratieve voedselsystemen gebruiken. En dat komt omdat er geen manier is dat het industriële voedselsysteem, met zijn intensieve gebruik van fossiele brandstoffen, synthetische chemische meststoffen, de schade die het aan de bovengrond aanricht, de schade die het aan onze waterwegen aanricht, [kan doorgaan]."Het voortbestaan ​​van de industrie-en de planeet die afhankelijk is van de hele landbouwindustrie die verschuift naar een duurzamer model, zegt hij.

De uitdagingen die voor ons liggen voor het maken van duurzaam vlees mainstream

Idealiter, wanneer de vraag naar een product toeneemt, volgt er meer aanbod. Verhoogd aanbod betekent meestal dat er meer is voor klanten om uit te kiezen, en dankzij verhoogde concurrentie dalen de prijzen. Maar met duurzaam vlees zijn die economische principes gecompliceerd door de manier waarop de industrie momenteel is opgezet. Ten eerste hebben boeren en leveranciers die dieren opvoeden duurzaam om kleinere verwerkingsfaciliteiten te gebruiken om het vlees te slachten en te verpakken. Maar dankzij massale consolidatie in de vleesindustrie zijn USDA -voorschriften voor veiligheid en kwaliteit gestandaardiseerd voor faciliteiten, ongeacht de grootte. Dientengevolge hebben kleine processors die op zeer strakke marges lopen moeite om open te blijven en enorme kosten om aan de normen te voldoen, maken het moeilijk om nieuwe faciliteiten van de grond te krijgen, die de bottlenek.

Prijs is ook een uitdaging, omdat consumenten zijn gegroeid om te verwachten dat vlees goedkoop is. "De afgelopen 50 jaar is een ding dat vleesbedrijven echt goed hebben gedaan, goedkoop vlees produceren, en dat is waar de Amerikaanse consument naar op zoek is", zegt Salguero. Overheidssubsidies-een naar schatting $ 38 miljard per jaar belastingbetaler dollars-had de conventionele vleesindustrie geholpen de prijzen laag te houden, evenals een afhankelijkheid van goedkopere immigrantenarbeid en wrede maar toch hyper-efficiënte verhoging en slachting van dieren. “Dat gebeurde ten koste van de dieren, de omgeving, de boer-iedereen is gestraft terwijl de Amerikaanse consument goedkoop vlees heeft gekregen. Maar we geloven niet dat we gewoon kunnen zeggen: 'Hé, koop dit spul, het is veel duurder.'We moeten competitief zijn.”

Het verhogen en verwerken van duurzaam vlees is duurder en arbeidsintensiever dan conventioneel, dus de prijzen zullen hoogstwaarschijnlijk altijd minstens iets hoger zijn zonder grotere systemische veranderingen. Maar in de tussentijd gelooft Wolf dat het wijzen op de gezondheidsredenen voor duurzaam vlees een benadering is voor het winnen van consumenten, evenals het aanmoedigen van incrementele veranderingen in plaats van een alles-of-niets-aanpak. “We moeten echt werken aan beter vlees. Maar tegelijkertijd kunnen we perfectie de antithese van goed genoeg voor nu niet maken, 'zegt Wolf. "Mensen zullen vaak zeggen dat het met gras gevoed vlees is of niets, maar dat is echt schadelijk voor mensen met een laag inkomen," en mogelijk een te hoge bar voor iedereen.

Voor de meesten van ons kunnen we denken aan het opnemen van duurzaam vlees op dezelfde manier als we doen met biologische producten. Net zoals je geen groenten zou opgeven omdat je niet altijd biologisch kunt krijgen of betalen, kun je duurzaam vlees kopen als het beschikbaar is en naar manieren zoeken om het handiger en betaalbaarder te maken, zoals een abonnementsservice.

Amerika's liefde voor vlees (of vleesachtige producten) zal waarschijnlijk niet snel veranderen. Maar met veel geluk-en het harde werk van deze duurzame vleesmerken-onze relatie met vlees kan gewoon beginnen te veranderen ten goede.