Mijn tijd in een psychiatrisch ziekenhuis hielp me voor te bereiden op de uitdagingen van de geestelijke gezondheidszorg van sociale distanties

Noot van de redactie: dit essay bevat discussie over suïcidale gedachten.

Ik heb met klinische depressie geleefd sinds ik 12 was. Ik heb meerdere therapeuten gezien en al jaren op antidepressiva. Maar ik kwam eerder dit jaar op mijn breekpunt, op 31 -jarige leeftijd, toen ik me vrijwillig drie dagen aan een psychiatrisch ziekenhuis verbleef.

Ik had een moeilijk jaar gehad dat tot dat moment leidde. Mijn moeder was overleden aan kanker, een goede vriend was overleden en ik voelde me verpletterd onder de druk en de stress van mijn werk. Ik had geen tijd of energie om mijn verdriet aan te pakken-ik probeerde het gewoon te negeren en er doorheen te werken.

Toen kwam mijn afwijzingsbrief op school. Ik wilde een MFA krijgen, en ik was zo enthousiast over het programma en de kans om mijn schrijven verder te verbeteren. Het openen van die afwijzingsbrief was de vonk die mijn emoties veroorzaakte. Ik kon niet stoppen met huilen. Wat mijn man ook deed om te proberen me te troosten, ik zat in dekens gewikkeld en weigerde mijn bed te verlaten.

De pijn en het hartzeer vergemakkelijkt niet met de tijd, en ik viel in een donkere depressieve spreuk. Naarmate de weken voorbijgingen, begon ik te denken aan het nemen van mijn eigen leven tot het punt waarop ik online verschillende methoden online onderzocht en een plan begon te maken.

Gelukkig vertelde een kleine stem in mijn achterhoofd, mijn geweten of beschermengel, me dat ik hulp nodig had. Ik sms'te een goede vriend die ik kende, ook met een psychische aandoening te maken en vertelde hem wat ik voelde. Hij spoorde me aan om zo snel mogelijk naar de eerste hulp te gaan om behandeling te krijgen. Met de aanmoediging van mijn vriend vertelde ik mijn man over wat er aan de hand was en vroeg hem me naar het ziekenhuis te brengen.

Mijn ziekenhuiservaring in de geestelijke gezondheidszorg

Ik heb de rest van de dag op de eerste hulp doorgebracht, keek Familieman en vasthouden van de zweterige palm van mijn man. De artsen met wie ik sprak waren diep bezorgd over mijn mentale toestand, en mij werd verteld dat ik moest worden opgenomen in een ziekenhuis voor geestelijke gezondheidszorg voor zorg voor patiënten. Zoals de verpleegkundigen het aan mij hebben uitgelegd, zou ik groepstherapie, individuele therapie en een aanpassing aan mijn bestaande medicatie ontvangen, al lang met toezicht om ervoor te zorgen dat ik niet op mijn zelfmoordgedachten heb gehandeld. Maar ik was doodsbang. Wat als ik me niet zou openstellen voor vreemden? Wat als ik gedwongen werd medicijnen te nemen die ik niet wilde nemen? Ik had geen idee wat ik kon verwachten. Maar ik wist dat ik meer hulp nodig had dan wat ik momenteel kreeg. Met tegenzin stond ik mezelf toe om op een brancard te worden geplaatst en in een ambulance te worden gebracht naar een psychiatrisch ziekenhuis op ongeveer een uur rijden.

Ik was nerveus over de 'psychische afdeling', maar tot mijn verbazing leek het ziekenhuis in de geestelijke gezondheidszorg op elk ander ziekenhuis waar ik ooit in was geweest. Saaie witte muren, af en toe een schilderij van bloemen, linoleumvloeren die een beetje kraken toen je liep. Mijn gedeelde kamer was groot, met drie eenvoudige witte bedden. Ik had twee kleine cubbies, waar ik mijn kleren en toiletartikelen hield, een nachtkastje naast mijn bed waar ik een dagboek bijhoudt van mijn ervaringen, en brede ramen die veel licht binnenlaten. Het was meestal normaal, behalve de balken op de ramen.

Een typisch verblijf in de patiënt in een ziekenhuis in de geestelijke gezondheidszorg varieert van enkele dagen tot weken, afhankelijk van de persoon en wat hun arts aanbeveelt. Ik heb drie volledige dagen in het ziekenhuis doorgebracht, waarin ik verschillende sessies bijwoonde, zoals kunsttherapie en muziektherapie, en een zeer strikt schema gevolgd. Ik wist precies wanneer ik zou eten, ontmoet mijn therapeut, ga naar buiten, kijk tv. Ik had zelfs tijden ingesteld om wakker te worden (8 a.M.), douchen en naar bed gaan (9 p.M.), evenals aangewezen "downtime" gepland tijdens mijn dagen, wat ongelooflijk verfrissend was.

Ik was niet gewend om mijn dagen zo strikt gepland voor mij te hebben, en het was verrassend verfrissend ondanks de omstandigheden. Ik was gewend geweest om een ​​nogal hectische levensduur te leven in de metro om 7.M., Werk vanaf 8 a.M. tot 4 p.M., Ga terug in de metro, haast je naar huis, kook het diner, probeer te sporten, blijf op en doe nog meer werk. Werk was de primaire focus en al het andere voelde als een gehaaste bijzaak. Hoewel mijn dagen in het ziekenhuis zeer gestructureerd waren (en het kostte enige aanpassing om niet na te denken over werk en me te concentreren op mezelf en mijn eigen behoeften), ik vond het leuk om wat tijd voor mezelf te hebben ingebouwd.

De activiteiten zelf waren ook genezend, iets waar ik mezelf nooit tijd voor had gegeven voordat ik in het ziekenhuis werd opgenomen. Ik snikte vaak met luisteren naar klaagzangen tijdens muziektherapie, het verdriet voor mijn moeder aan het verdriet maken dat ik al maanden begraven.

Alle patiënten mochten eenmaal per dag een uur 's avonds een uur per dag bezoekers; Mijn man, beste vriend en zus kwamen elke dag om me te zien. Op de eerste dag schaamde ik me om te zien dat ze ze, mijn haar was, verward en ik droeg pyjama. Ik was kwetsbaar en worstelde. Maar dat eerste bezoek en daaropvolgende lieten me zien hoeveel ik ertoe deed voor anderen. Mijn beste vriendin huilde toen ze me voor het eerst zag, mijn hand vasthield en me vertelde dat ze niet zonder mij kon leven. Mijn man en zus omhelsden me stevig en vertelden me steeds opnieuw hoeveel ze hielden en nodig hadden. Hun geruststelling en steun herinnerde me eraan dat ik ertoe deed, dat ik van mij was, dat ik niet alleen voor mezelf moest blijven doorgaan, maar voor hen.

Ondanks hoe psychiatrische ziekenhuizen worden afgebeeld in de popcultuur, waren de meeste patiënten die ik ontmoette net als ik. Daarmee bedoel ik, zij waren advocaten, professoren, leraren en specialisten op het gebied van kinderontwikkeling--aldus mensen die het nu moeilijk hadden. De meesten van ons hadden problemen met depressie, angst of middelenmisbruik; We werden niet als gevaarlijk beschouwd. Patiënten kwamen in en uit tijdens mijn drie dagen daar, we juichten en omhelsden patiënten die naar huis gingen; We hebben patiënten getroost die nieuw en bang waren.

Ik heb zelfs vrienden gemaakt in de korte tijd dat ik in het ziekenhuis werd opgenomen. Mijn eerste nacht na aankomst, herinner ik me dat een man me uitnodigde om met hem aan een puzzel te werken en een andere patiënt. We kwamen niet ver op de zeer gecompliceerde puzzel, maar hun vriendelijkheid en inclusie hielpen me minder alleen te voelen. Ik heb geleerd waar ze vandaan kwamen (Berlijn en Orange County), waar ze mee worstelden (PTSS en depressie), en zelfs wat ze graag op tv vonden (Soaps True Crime Shows). We gingen samen eten en schrijven samen op andere dagen. Dat eenvoudige gebaar leidde tot een vriendschap en gezelschap dat me hielp me minder alleen te voelen in het ziekenhuis. We waren allemaal in dezelfde situatie terechtgekomen, maar in plaats van te rouwen, kozen we ervoor om elkaar te helpen. En dat zorgde ervoor dat ik me minder alleen voelde in mijn lijden.

Herstellen in een post-pandemische wereld

Drie dagen nadat ik voor het eerst in die middernachtambulance aankwam, werd ik vrijgelaten uit het ziekenhuis en naar huis gestuurd. Maar slechts een paar dagen daarna, toen ik hervatte tot mijn "normale" leven, ging de rest van de wereld in de lockdown-modus vanwege de Covid-19-pandemie.

De unieke stammen van dit tijdverblijvende thuis afgesneden van geliefden, de normale routines verstoren, zich zorgen maken over iemands fysieke en financiële gezondheid-was een enorme last voor ieders geestelijke gezondheid. Maar tot mijn verbazing heb ik het vrij goed vastgehouden tijdens dit alles, en ik denk dat ik mijn tijd in het psychiatrische ziekenhuis heb om ervoor te bedanken.

Ten eerste heb ik ontdekt dat het repliceren van mijn dagelijkse schema van het ziekenhuis me heeft geholpen door maanden van onderdak te komen. Ik zorg ervoor dat ik om 8 uur wakker word.M., Douche, eet ontbijt, ga naar onze digitale ochtendvergadering, eet 's middags en lunchen en pas in een wandeling. Ik neem elke dag een douche en draag kleding die ik normaal zou dragen (of op zijn minst trainingskleding). Naarmate de avond komt, doe ik mijn best om te oefenen met behulp van online video's en te chatten met vrienden met FaceTime. Mijn schema geeft me een solide reden om 's ochtends wakker te worden en een routekaart voor elke dag, dus ik zorg goed voor al mijn behoeften-zelfs als ik depressief en ongemotiveerd wakker word, zelfs wanneer de dagen samengaan.

Als ik geen schema had gehad om te modelleren, weet ik niet zeker hoe ik het in deze tijd zou hebben gedaan. Maar het afnemen van de structuur die ik in het ziekenhuis had, laat me in evenwicht brengen en de tijd nemen voor mijn eigen zelfzorg, wat helpt mijn negatieve gedachten te minimaliseren en mijn energieën elders te concentreren.

Ik heb ook de les die ik van één patiënt heb geleerd over coping -mechanismen ter harte genomen. Ik herinner me dat ik bij haar zat, wachtend op een groepstherapiesessie en de uitgebreide, mooie bloempatronen opmerkte die ze aan het kleuren was. "Het is erg rustgevend," vertelde ze me. “Terwijl je kleurt, begin je patronen te ontwikkelen. De patronen zullen je helpen kalmeren. Ik kleur of werk altijd met mijn handen als ik overweldigd word. Ik brei, haak-alles helpt me.'Ze wist precies wat ze nodig had om haar door een moeilijk moment te helpen; Sindsdien ben ik gewend tot bakken en koken om me te helpen een pauze te nemen van het lezen van het nieuws of andere taken die op een bepaald moment overweldigend en verontrustend aanvoelen.

Ik heb de menselijke verbinding ook nooit meer gewaardeerd. Vrienden maken in het ziekenhuis hielp me om me aan te passen aan mijn tijdelijke nieuwe normaal, en familiebezoeken elke dag hebben me echt geholpen om het hoofd te bieden tijdens die donkere geestelijke gezondheidsperiode. Die momenten zijn de reden waarom ik nu een extra moeite doe om contact op te nemen met mijn vrienden en familie. Ik weet niet altijd zeker wat hun mentale toestand is, dus ik hoop dat mijn reikwijdte hen helpt zoals het me heeft geholpen. Ik vind ook dat wanneer ik me down voel, een spel speel met geliefden over zoom of gewoon praten over onze dag, me een beter gevoel geven. Zorgt ons allemaal dat we ons minder alleen voelen.

Ik heb nog steeds dagen waarop ik worstel. Er zijn dagen dat ik wil rennen schreeuwen door de straat. Maar ik heb niet zoveel dagen van snikken onder de dekens, en ik ben niet langer geïnteresseerd in proberen te sterven. Ik ben nu aan het leren, met de hulp van mijn therapeut, hoe ik het beste leven kan leiden en kan leiden dat ik kan.

Als u of iemand van wie u houdt worstelt met depressie, zelfmoordgedachten of andere dringende psychische problemen, bel dan de nationale levenslijn van zelfmoordpreventie op 1-800-273-8255.