Ontmoet de Wonder Woman of Menstrual Realness

Toen advocaat Jennifer Weiss-Wolf in 2015 op New Year's Day inloggen bij Facebook, wilde ze niet iets buitengewoons doen, maar de meeste verhalen van de oorsprong van superhelden, soms kan het eenvoudigste een kettingreactie afzetten die ergens in resulteert best verdomd ongelooflijk.

In het geval van de in New Jersey gevestigde advocaat kwam ze net een flyer tegen op haar nieuwsfeed en vroeg om vrijwilligers om een ​​lokale voedselpantry te helpen bij het verzamelen van tampons en pads voor meisjes en vrouwen met een laag inkomen. Waarom, vroeg ze zich af, waren historische producten zo ontoegankelijk en zo duur?

In een poging de vraag te beantwoorden, ontdekte ze een weinig bekende wet die de Tampon-belasting heeft genoemd. Hiermee kunnen staten meer in rekening brengen voor pads en tampons door ze op te sommen als een luxe goed (naast items zoals sigaretten en hoogwaardige auto's), wat betekent , inclusief medicatie voor eten en recept. Het klinkt misschien als een klein ding, maar het klopt snel in Californië alleen, bijvoorbeeld, mensen betalen meer dan $ 20 miljoen per jaar aan belastingen voor periodeproducten.

"Het was echt een licht-bulb-moment toen ik dacht: waarom praat er hier niet over?"Weiss-Wolf herinnert zich. Na haar eerste WTF -moment begon ze alles te onderzoeken wat ze kon over de huidige staat van menstruatie in Amerika. Uiteindelijk organiseerde ze haar verontwaardiging in een krachtig essay, dat werd gepubliceerd in The New York Times in 2015.

"Het was echt een licht-bulb-moment toen ik dacht: waarom praat er hier niet over?"

Sindsdien heeft ze geholpen de wetgeving in te voeren om de Tampon-belasting in 24 staten te ontmantelen-en erin geslaagd deze te hebben verboden in 4-allen zijn tweeledige rekeningen. "Het is populair En Het kruist politieke lijnen, "zegt Weiss-Wolf. "[Het laat je zien] dat dit juist is, dat mensen luisteren en mensen hierin geloven."(Oh, en ze heeft een boek geschreven, Perioden die openbaar zijn geworden, die in oktober zal worden uitgebracht.))

Haar zijde druk (overdag is ze vice-president van ontwikkeling voor het Brennan Center for Justice aan de New York University Law School) om de Tampon-belasting illegaal te maken in alle 50 staten en ervoor te zorgen dat het gemakkelijker is voor meisjes en vrouwen met een laag inkomen om toegang te krijgen Gratis of betaalbare periode Producten hebben ons ertoe gebracht om Weiss-Wolf de Wonder Woman of Menstrual Realness te dubben.

"Het is een beetje bizar mijn levensmissie in een korte tijd, en ik kan geen wereld bedenken waar ik hier niet aan denk", zegt ze. Het wordt niet meer super of HEROIC dan dat.

Hier bespreekt de activist en auteur alles wat er gebeurt op dit nieuwe front van de feministische beweging.

Waarom de Tampon -belasting op zich nemen?

Gezien mijn dagelijkse baan als advocaat en beleidsadvocaat, heb ik een kijk op de wereld die is: "Hoe kunt u de wet, het leiderschap van het denkbeeld en de openbare discussie gebruiken om verandering te creëren?"

Ik dacht dat, als er een kwestie daarvoor moet zijn, het zoiets moet zijn. We praten helemaal niet over periodes, laat staan ​​praten over de economie, laat staan ​​dat ze erover praten in het beleidslandschap. Maar we hebben allemaal perspectieven op menstruatie die leiden tot hoe we ons leven leiden-en het beïnvloedt ons zoveel meer dan waar we het voor geven. Ons is bijna verteld niet Maak een groot deel van de periodes omdat we niet alarmeren en mensen laten denken dat we zwak zijn of klagen over onze biologie.

"We hebben allemaal perspectieven op menstruatie die leiden tot hoe we ons leven leiden-en het beïnvloedt ons zoveel meer dan waar we het voor geven."

Iets dat eigenlijk zo'n gangbaar deel van ons leven is, is zo afwezig in ons openbare discours-en de regels en de ideeën en wetten waarmee we leven. Het heeft geen zin, het is zo onlogisch. Dat is een soort van wat ik probeerde op te lossen.

Als het gaat om praten over de menstruatie, is er een ongelooflijk geëgaliseerde speelveld. Vaak merk ik dat zelfs de verdediging en juridische mensen denken dat ze zich kunnen inleven, maar veroordelende dingen kunnen uit hun mond vallen als: "Ik kan gewoon niet geloven wat ik hoor."Iedereen kan waarderen wat dat gevoel van angst en horror is wanneer je je menstruatie krijgt en je geen manier hebt om het te beheren.

Dat is een belangrijk punt: de Tampon-belasting ligt op een kruising van ongelijkheid, zowel, zowel gender- als sociaal-economisch. Kun je uitleggen hoe deze problemen samenkomen?

In New York was het proces dat we hebben ingediend eigenlijk gewoon een toegangspoort om te praten over periodes en armoede, en wat het betekent om een ​​periode in deze samenleving te hebben. Het was een manier om dat gesprek te openen, zodat we kunnen beginnen met praten over wat mensen echt nodig hebben als het gaat om het beheer van menstruatie, en na te denken of er andere manieren zijn om ons huidige systeem van wetten en beleid te gebruiken om die realiteit te verbeteren.

Verhalen vertellen is wat beleidsverandering en juridische verandering en sociale verandering inspireert om samen te werken. Het valideert het ook-vooral in de meeste pragmatische zin voor wetgevers, die moeten weten dat hun gemeenschappen dit willen en hun rug hebben en ze zullen herkozen krijgen. Dus ik heb zoveel mogelijk verhalencollectie gedaan als ik kan.

"Het idee dat de ervaring van dit meisje was Dat Omslachtig voor iets zo natuurlijks, het bracht het gewoon terug naar huis."

Deze verhalen doen een soort dubbele plicht omdat ze deze kwesties rond de menstruatie benadrukken. Maar ze sluipen allemaal in sommige andere kwesties van armoede waar mensen misschien niet altijd nadrukkelijk over zijn, je krijgt rechtstreeks te horen van de ervaringen van deze vrouwen over de vernederingen van het hebben van hun menstruatie terwijl ze dakloos zijn, [bijvoorbeeld].

Een verhaal dat ik zal delen, is van een meisje dat haar menstruatie op school krijgt en, omdat de school geen menstruatieproducten in de badkamer aanbood, vereiste het [het meisje] om aan haar leraar uit te leggen waarom ze naar de verpleegster ging kantoor, krijg een pass en laat de pas ondertekenen door de verpleegkundige om terug te gaan naar de les. Ze liet de verpleegster niet de pass ondertekenen, dus toen ze terug naar de les kwam, kreeg ze detentie. Het idee dat de ervaring van dit meisje was Dat Omslachtig voor iets zo natuurlijks, het bracht het gewoon terug naar huis.

En wat is de huidige status van de Tampon -belasting in het hele land?

In de afgelopen twee jaar zijn [anti-tampon belasting] ideeën voor bescherming en wetten uitgekomen. Zelfs rekeningen die niet zijn geslaagd, zijn echt begonnen met het leggen van de basis voor een echt hoog niveau van openbaar politiek discours over menstruatie en waarom het afwezig is in onze openbare en politieke sfeer, laat staan ​​de discussie en gesprekken van mensen rond gezondheid.

"Ik ben van plan te blijven pleiten om van de Tampon -belasting af te komen in alle 50 staten."

Sommige van de staten die op de voorgrond zijn geweest, zijn New York, Illinois, Californië, Connecticut, Ohio en Florida. Dat zijn de staten waar er wetgevers klaar zijn om te gaan. Ik ben van plan te blijven pleiten om van de Tampon -belasting af te komen in alle 50 staten.

Het gevecht is lang van meer dan 4 staten het weggegooid, 10 hadden het niet in de eerste plaats, maar 36 doen het nog steeds. Dus die gevechten bestaan ​​nog steeds.

Wat zijn enkele van de andere lagen menstruatierechten waar u naar kijkt?

Het andere beleid dat ik een beetje heb gedroomd, maar dacht niet dat er een locatie voor zou zijn zo snel-deze menstruatiewetten waren. Ze roepen in principe een beroep op elk niveau van de overheid-het kan gemeentelijk zijn, het zou kunnen zijn van de overheid om de agentschappen te overwegen waarover zij bevoegd is, en ervoor zorgen dat menstruatieproducten deel uitmaken van de reguliere budgetten en activiteiten van die agentschappen.

Hier in New York City kwamen we bijeen wat we een ronde tafel noemden en voorstanders uit de hele stad die werken met, of wiens klanten zijn, vrouwen en meisjes met een laag inkomen. Of het nu gaat om naschoolse programma's of zorgverleners of schuilplaatsen of voedselpantries, ze kwamen allemaal aan de tafel en spraken over de menstruatie--hoe ze het zien van het leven van hun klanten. We hebben drie rekeningen bedacht-die nu wetten zijn die het aanbieden van gratis menstruatieproducten op openbare scholen via het ministerie van Onderwijs, de schuilplaatsen via het Department of Homeland Services en de gevangenissen via het Department of Correction.

Het hoeft niet te gaan naar omstreden staatswetgevers en spraakmakende gouverneurs-je kunt naar je plaatselijke schoolbestuur gaan en het doen.

Die wetten werden opgesteld, geïntroduceerd, besproken, aangenomen en ondertekend door de burgemeester allemaal binnen ongeveer een periode van ongeveer zes maanden. En toen ze werden gepasseerd, waren ze een soort van de eerste en beste in hun soort in een wereld. Dat is nu mijn doel waar ik naartoe werk. Ik bel de Tampon Tax Phase One en Menstrual Access Fase Two.

Ik heb bijvoorbeeld gewerkt met de hoofdinspecteur van Los Angeles County-ze hebben toezicht op de jeugdgevangeniscentra. Ze stelden een verordening op die ervoor zorgde dat menstruatieproducten vrij beschikbaar zijn in jeugdgevangeniscentra, en andere steden en provincies en staten hebben wetten of budgetlijnen ingevoerd om hetzelfde te doen. Dus Colorado gebruikt het budget om ervoor te zorgen dat menstruatieproducten vrij beschikbaar zullen zijn voor staatsgevangenen. In Columbus, Ohio, hetzelfde voor alle overheidsgebouwen. In Dane County Wisconsin, waar Madison is, is er een aantal voor alle gebouwen van de provincie.

Het doel is om dat zo ver en zijd te repliceren als het kan worden gedaan. Wat er leuk aan is, is dat het niet hoeft te gaan naar omstreden staatswetgevers en spraakmakende gouverneurs-je kunt naar je plaatselijke schoolbestuur gaan en het doen. De stad waar ik woon, we deden het in de openbare bibliotheek, [omdat] dat de plaats was waar de gemeenteraad toezicht had. Het is dus netjes en het beïnvloedt mensen op alle verschillende niveaus.

Hoe kunnen mensen anders helpen?

Nu dit verhaal wordt verteld en deze ideeën worden gecementeerd omdat ik ze in woorden heb gezet en iemand heeft ze gepubliceerd, mijn doel is om het verhaal aan zoveel mogelijk mensen te vertellen. [Ik wil dat ze] de kracht van activisme begrijpen; dat het mogelijk is om je stem te verheffen en een verschil te maken.

Vooral in deze kwestie kunnen mensen zich aansluiten bij de strijd als voorstanders in hun eigen gemeenschappen of door hun stem te verheffen op sociale media en in de kringen van mensen die zij kennen. Omdat hoe meer we het hierover hebben, hoe meer we ons allemaal realiseren dat we er graag over praten en de tijd is geschikt voor verandering.

"[Ik wil dat mensen] de kracht van activisme begrijpen; dat het mogelijk is om je stem te verheffen en een verschil te maken."

Ik werk met tonnen activisten, en er zijn mensen betrokken bij zoveel facetten van dit werk. Ik heb toevallig het beleid gekozen, want dat is degene die met mij resoneert.

En ik ben zo trots om er deel van uit te maken. Er is een echte elektriciteit en een echte synergie-je kent magie als je het ziet. Ik ben er helemaal van overtuigd dat er iets volkomen buitenaards is over wat ik hier tegenkwam. Ik weet dat dat krankzinnig klinkt, maar het is waar.

Eventuele doelen waarop u zich richt op de toekomst-immediaire of meer langdurige?

Ik richt me zeer vierkant op de politiek die verband houdt met de economie van menstruatie en de kruispunten van menstruatie en de gezondheid en levens van vrouwen in armoede. Ik probeer zoveel mogelijk te leren in alles wat ik doe en elk gesprek dat we hebben. En ik vertaal het dan naar tamelijk agressief met onze beleidsmakers om dit probleem aan te pakken. Dus mijn directe doel is om de publicatie van dit boek te nemenen vertel dit verhaal over zoveel universiteitscampussen en zoveel mogelijk media om meer activisme te inspireren rond deze kwestie.

"Laten we deze bekijken door de lens van de menstruatie en kijken of we het niet beter kunnen doen."

En dan zijn er verschillende stukken wetgeving waar ik aan werk met een congreslid uit New York, Grace Meng, die de menstruatie -eigen vermogen voor alle Act of 2017 introduceerde. Ze is super creatief en heeft vooruitstrevende ideeën, zoals inkomstenbelastingkredieten voor mensen met lage inkomens die menstruele producten kopen en flexibele bestedingsaccountages. Op dit moment kunt u geen pads of tampons opnemen wanneer u uw flexibele uitgavengeld gebruikt omdat ze door de IRS worden geclassificeerd als hygiëneproducten in plaats van gezondheidsproducten. Het is dus een heel eenvoudige oplossing om de IRS ertoe te brengen dat te veranderen-of het is vermoedelijk een eenvoudige oplossing. Maar het effect hiervan zou zijn [dat u kunt] dollars vóór belastingen gebruiken om tampons en pads te kopen.

Ik denk aan alles-federale voordelen, beleid voor gezondheidszorg, gevangenisbeleid, onderwijs, filantropie, beleid voor gendergelijkheid-en zeg: "Laten we deze bekijken door de lens van de menstruatie en kijken of we het niet beter kunnen doen.'En dat is uiteindelijk waar ik wil dat dit naartoe gaat.

Jennifer Weiss-Wolf gebruikte haar passie voor openbaar beleid die haar belangenbehartiging regisseerde. Hier leest u hoe u uw eigen passies kunt gebruiken om de wereld te veranderen. Plus, waarom is dit het perfecte moment om een ​​activist te worden.