Hoe voedselbanken zijn opgekomen om de miljoenen Amerikanen te voeden die hongerig waren tijdens de pandemie

Altfast zegt dat de Alameda Food Bank "een compleet andere organisatie" is dan in maart. Hij beschrijft een aantal nieuwe distributieprogramma's geïmplementeerd, waaronder drive-throughs die 20.000 mensen per week bedienen, supermarktdistributie aan gezinnen met schoolgaande kinderen in 12 schooldistricten (in samenwerking met Stephen en Ayesha Curry's Eat Learn Play Foundation) en uitgebreide levering Inspanningen voor senioren en andere kwetsbare populaties, evenals die in quarantaine. Hij schat dat de organisatie haar verdeling met maximaal 70 procent in vier maanden heeft verhoogd. (Evenzo zegt Massad-Paradeis dat de bank in Houston verwacht te werken met een aanzienlijk verhoogde capaciteit tot ten minste januari 2021.))

Deze uitbreiding wordt bereikt ondanks pandemische gerelateerde beperkingen. "[Houston Food Bank] heeft onze logistieke en distributiemodellen moeten aanpassen om sociaal distanties te huisvesten, waardoor ons netwerk van partners verschillende modellen aanmoedigt, zoals het gebruik van afspraken voor mensen om voedsel te ontvangen of drive door distributies te vestigen," zegt Massad-Paradeis. Ondertussen vertelt Stephany me dat zijn bank van 100 naar 150 vrijwilligers per ploeg is gegaan naar slechts 10 tot 12. En Glen Curado, oprichter en CEO van de in Los Angeles gevestigde World Harvest Food Bank, zegt dat de groothandelsdistributeurs van voedsel van wie hij meestal donaties neemt, hard zijn getroffen vanwege een afname van bestellingen van restaurants, hun bijdragen vertragen en het moeilijker maken voor hem om planken op te slaan.

Aangezien het Congres nog geen nieuw assistentiepakket moet passeren, vertelt Altfast me dat de mensen van Alameda Bank een grotere hoeveelheid voedsel kopen en bevelen verder in de toekomst plaatsen dan normaal, om ervoor te zorgen dat ze worden gedekt als de vraag waarschijnlijk toeneemt. Ze hebben ook stappen ondernomen om de efficiëntie te verbeteren, zoals het inhuren van consultants om hun magazijnen beter te organiseren, te investeren in een verhoogd aantal bezorgwagens en de maaltijdkeukens en pantries te helpen met wie ze partner ook capaciteit uitbreiden.

"Ik moedig mensen aan om niet alleen na te denken over wat we kunnen doen om de uitdaging van vandaag frontaal aan te gaan, maar over welke stappen we kunnen nemen om ervoor te zorgen dat onze gemeenschappen sterker uit deze crisis komen."-Jason Stephany, directeur van strategische communicatie, Oregon Food Bank

Dit alles vereist financiering, en elke organisatie die ik heb gesproken, zegt dat als je wilt helpen, de beste manier om dit te doen is door geldelijke donaties. Hoewel het misschien meer bevredigend aanvoelt om harde goederen bij te dragen (e.G. ingeblikt voedsel) tot de oorzaak, ze zeggen dat ze een dollar veel verder kunnen uitrekken dan een consument kan. Stephany vertelt me ​​zelfs dat zijn voedselbank in staat is om drie tot 10 maaltijden te financieren met slechts $ 1.

Stephany zegt dat het van cruciaal belang is dat u uw vertegenwoordigers in het Congres bereikt om hen te laten weten hoe belangrijk uitgebreide voordelen zijn, vooral omdat veel experts in de herfst anticiperen op een tweede coronavirusgolf die het vermogen van mensen om te betalen en toegang te krijgen. (Niet dat de eerste golf binnenkort ergens naartoe lijkt te gaan.) "De regering Trump heeft herhaaldelijk pogingen gedaan om het voor gezinnen in het hele land moeilijker te maken om toegang te krijgen tot de voordelen van openbare hulp", zegt hij. "Dit zijn voordelen waar mensen recht op hebben als belastingbetalende leden van de samenleving."

Als u persoonlijk worstelt met voedselonzekerheid, weet dan dat er hulp voor u is. Stephany beveelt aan om uw lokale voedselbank te googlen en hun middelen te gebruiken voor begeleiding vanaf daar. Altfast vertelt me ​​dat veel first-timers te lang wachten om naar hen toe te komen, en dat ze schaamte en spijt hebben wanneer ze dat doen. Maar het is niet jouw schuld als je je nu geen voedsel kunt veroorloven-vooral, tijdens een wereldwijde pandemie die de gezondheid en het fortuin van miljoenen heeft vernietigd.

Stephany merkt zelfs op dat de huidige situatie grotendeels te wijten is aan systemische mislukkingen die al lang brede delen van de bevolking kwetsen. "Ik moedig mensen aan om niet alleen na te denken over wat we kunnen doen om de uitdaging van vandaag frontaal aan te gaan, maar over welke stappen we kunnen nemen om ervoor te zorgen dat onze gemeenschappen sterker uit deze crisis komen", zegt hij. "Deze pandemie zal uiteindelijk achter ons staan ​​en we willen in een situatie zijn waarin tegen de tijd dat de volgende grote uitdaging voor ons ligt, we niet dezelfde omstandigheden hebben als we nu zijn."

Dat gezegd hebbende, geen van deze die voor dit stuk waren geïnterviewd, leek ontmoedigd of wanhopig, ondanks de overweldigende uitdagingen van dit moment. In feite uitten ze allemaal dankbaarheid en ontzag voor de hoeveelheid steun die ze de afgelopen maanden hebben ontvangen. Curado zegt: "Ik ben echt verrast door hoe gul en veerkrachtige Amerikanen zijn."