De nieuwe stealhingwet van Californië geeft overlevenden juridische taal om hun ervaringen te beschrijven

California Assembly Bill 453 ging unaniem door in de senaat en vergadering van de staat, en gouverneur Gavin Newsom heeft het donderdagavond in de wet ondertekend. De wet voegt er steeg toe aan de civiele definitie van seksuele batterij van Californië, opent juridische wegen voor degenen die het ervaren en hopelijk een juridisch precedent dat andere staten zouden kunnen volgen.

Volgens deze wet zal stelen een burgerlijk misdrijf zijn in tegenstelling tot een crimineel. En hoewel slachtoffers een lagere bewijslast zullen ondervinden die gepaard gaat met civiele claims, kan iemand die belast is met stealing onderworpen zijn aan een boete of boete, maar zal geen gevangenisstraf worden.

Er is een enorme waarde in deze wet, maar Helen zegt dat ze niet zeker weet of ze naar voren zou zijn gekomen of dat de persheffing een stealhingwet had bestaan. Ze stelt zich voor dat wetshandhaving minder dan sympathiek zou zijn geweest voor haar claim van seksueel geweld, omdat andere aspecten van haar ontmoeting consensueel waren, zegt ze.

Helen's bezorgdheid over angst om te worden geloofd of beoordeeld, hoewel ze het slachtoffer was van een niet-consensuele seksuele handeling is niet ongebruikelijk, zegt Jennifer Long, een advocaat bij Aequitas Resource, een non-profitorganisatie die zich richt op het onderzoeken van vervolgingspraktijken met betrekking tot gender-gebaseerd geweld en mensenhandel. "We horen zo vaak van overlevenden hoe ze zich de schuld krijgen van vrienden of familie ... of wetshandhaving of in een rechtszaal," zegt Long. Zelfs in strafzaken van strafrechtelijke seksuele aanvallen kunnen tegenstanders vragen wat het slachtoffer droeg op het moment van de aanval; Ze kunnen beweren dat het slachtoffer 'erom vroeg', of ze kunnen het slachtoffer devalueren door de schijnwerpers op de dader en hun 'eens promotende' toekomst te schijnen.

“Er zijn zoveel manieren waarop seksuele partners iemand kunnen schaden, en hoe meer manieren we die schade in wetten codificeren, hoe beter voor overlevenden." - Lauren Palumbo, National Sexual Violence Resource Center

Bovendien komt de neiging om het slachtoffer de schuld te geven niet alleen van de buitenwereld; slachtoffers kunnen zichzelf ook onbedoeld de schuld geven. Maar Long zegt dat het belangrijk is om te onthouden dat de enige schuld van de persoon de dader is. Niemand heeft een recht of reden om iemand aan te vallen. "De dingen die we doen die ons kwetsbaar maken, maken ons niet in gebreke", zegt Long.

De schuld en angst voor oordeel zijn niet de psychologische gevolgen van steelt. Onderzoek suggereert dat slachtoffers strijden met angst over seksueel overdraagbare aandoeningen (soa's) en zwangerschap, en worden overgelaten om gevoelens van verwarring, woede, respectloosheid en verraad te beheren.

Toen Brooke* stealthed was, gebruikte haar partner het informele karakter van hun aansluiting tegen haar. "Ik merkte dat het condoom weg was en ik riep hem erop", zegt ze. Brooke vertelde hem dat het dragen van een condoom op haar verzoek een kwestie van respect was, en hij zei dat hij haar niet hoefde te respecteren omdat ze zich bezighouden met een one-night stand. Met jarenlange achterkant zegt Brooke dat ze zich realiseert dat zijn logica niet gezond was, maar op dat moment dacht ze dat het logisch was. "Ik heb mezelf een beetje opgelicht door te denken dat dat goed was", zegt ze.

Destijds wist Brooke niet dat er een woord was voor wat er met haar gebeurde of dat andere mensen ook te maken hadden met steelt. "Dit is triest, maar ik denk dat als ik eenmaal had geleerd dat het met andere mensen is gebeurd en niet alleen met mij, ik besloot dat het niet goed was", zegt ze. “Toen ik eenmaal hoorde dat ik het absolute minimum van toestemming verdiende, was ik in staat om terug te gaan en [die] nacht te zien als een aanval.”

En dit is misschien een van de krachtigste aspecten van de wet, die stenen erkent als een daad van seksueel geweld. "Ik ben behoorlijk moe [van] hoe mensen de neiging hebben om verschillende soorten seksueel geweld en intiem partnergeweld te categoriseren als 'beter' of 'erger' of op een bepaald type schaal," zegt Brooke. 'Het is allemaal slecht.”

Het verbreden van ons culturele begrip van seksueel geweld is van cruciaal belang om aan te dringen op positieve verandering, zegt Lauren Palumbo, de communicatiedirecteur bij het National Sexual Violence Resource Center. "Er zijn zoveel manieren waarop seksuele partners iemand kunnen schaden, en hoe meer manieren we die schade in wetten codificeren, hoe beter voor overlevenden", zegt ze.

De wet kan ook een afschrikmiddel zijn voor iedereen die overweegt een seksuele partner te stelen, zegt Long. "De rol van de wet, in dit geval, naast het bewustzijn, zou hopelijk voorkomen dat mensen dat gedrag aan dat gedrag aangaan", zegt ze.

En voor slachtoffers van stelen, kan het een ooit duidelijkheid brengen voor eenmaal wazige ervaringen. Zoals Helen zegt, weet ze nu dat ze in een seksuele situatie het recht heeft om ja of nee te zeggen tegen alle aspecten van een seksuele ontmoeting, en als dat recht is afgenomen van haar-was het geval toen ze de aanval van het stelende-het ervoer en moet als zodanig wettelijk worden behandeld.

*Namen zijn op verzoek gewijzigd