Een #MeToo-ziekenhuisbeweging is al lang te laat, wat moet er gebeuren om misbruikers beter verantwoordelijk te houden

Noot van de redactie: dit verhaal bevat beschrijvingen van seksueel misbruik en misbruik, en zou kunnen activeren voor overlevenden.

Elk jaar reciteren duizenden nieuwe artsen een vorm van de Hippocratic Eath-a-ethische code van de American Medical Association die wortels heeft die teruggaat tot oude Griekenland die hun medische schooldichters duren. De details variëren afhankelijk van de instelling, maar meestal belooft elke nieuwe klasse artsen om de vertrouwelijkheid van patiënten te respecteren, de integriteit van de medische professie te handhaven en schade te vermijden. Het is niet alleen een leeg overgangsritueel: de eed dient als een soort openbaar, gesproken contract tussen nieuwe artsen en hun toekomstige patiënten.

• Dorianne Mason, Dorianne Mason is de directeur van Health Equity bij het National Women's Law Center. Voordat hij in 2019 bij NWLC kwam, leidde Dorianne het Second Chance -project en de juridische klinieken van de gemeenschap in het Ohio Justice and Policy Center, waar ze werkte om ..
• Lauren Powell, MD, Lauren Powell, MD is een consultant en de voormalige uitvoerend directeur van Time's UP Healthcare, die zich inzet voor een beëindiging.

Toch zijn er momenten waarop bepaalde artsen die eed schenden om te jagen op de meer kwetsbaar. Naast de wijdverderde proef met schandelijke voormalige Olympische Gymnastics -teamarts Larry Nassar, zijn er de afgelopen jaren andere gevallen van patiëntmisbruik gemeld. Een Atlanta Journal-Constitution Onderzoek in 2016 identificeerde meer dan 2.400 gevallen van artsen in de Verenigde Staten die hun patiënten seksueel hadden aangevallen. En een recensie uit 2017 gepubliceerd in het tijdschrift Seksuele misbruik 101 verschillende gevallen geanalyseerd van patiënten die seksueel werden geschonden door een arts. Ook verontrustend is het feit dat medische studenten gedurende tientallen jaren bekkenonderzoeken hebben geoefend op onbewuste patiënten onder anesthesie-een praktijk die in 2019 tot wijdverbreide aandacht van het publiek kwam. Dit werd gedaan zonder hun toestemming of kennis.

Wanneer is genoeg, genoeg? We hebben met patiënten en voorstanders gesproken over hun ervaringen en wat moet veranderen om te voorkomen dat dit soort seksueel misbruik aanhoudt.

'Ik realiseerde me niet eens wat er gebeurde'

Emma* was 22 toen ze naar het ziekenhuis ging voor een echocardiogram, een test die echografie gebruikt om te laten zien hoe de hartspier en kleppen werken. Gediagnosticeerd met scleroderma, een auto -immuunaandoening die bloedvaten kan aanscherpen, wilde haar arts zien of de ziekte vorderde. "Het was mijn eerste echo en ik wist niet echt wat ik kon verwachten", zegt Emma. "Ik werd in een kamer geplaatst en de [mannelijke] technicus zei dat ik alles op de bovenste helft van mijn lichaam moest doen. Hij gaf me een ziekenhuisjurk, maar hij verliet de kamer niet terwijl ik aan het veranderen was. Het maakte me super ongemakkelijk."

Toen, zegt Emma, ​​vroeg hij haar om te gaan liggen, naar hem toe te rollen en haar bovenste helft aan hem bloot te leggen. "De technicus bewoog de [transducer] over mijn borst om mijn hart te lezen, maar hij raakte mijn borsten aan om ze te verplaatsen om de monitor aan te passen, waardoor ik me erg ongemakkelijk maakte", zegt Emma. "Op een gegeven moment maakte ik een gezicht en hij zei: 'Ik weet dat het ongemakkelijk is, maar dit is een dagelijkse zaak voor mij en maakt me niet eens faze.'' Zijn reactie deed weinig om Emma's ongemak te verlichten. "Ik ging naar huis en nam een ​​douche omdat ik me gewoon zo ongemakkelijk voelde", zegt ze.

Maar omdat een echocardiogram het gebruik van een machine omvat om het hart te lezen, wist Emma niet zeker of wat de technicus deed technisch verkeerd was. Pas toen ze een paar jaar later een ander echocardiogram kreeg in een ander ziekenhuis, besefte ze dat een grens was overschreden. "Deze keer verliet de [vrouwelijke] technicus de kamer terwijl ik in de ziekenhuisjas veranderde en tijdens de eigenlijke echo was ik volledig gedekt", zegt Emma. 'Daarna vertelde ik de technicus wat mij de eerste keer was overkomen. Ze raakte zichtbaar overstuur en zei: 'Het spijt me zo dat dat met je is overkomen. Het had helemaal niet zo moeten gaan."De technicus vertelde haar dat er geen reden is om volledig te worden blootgesteld tijdens een echocardiogram en patiënten hebben altijd het recht om privé te veranderen.

"Het is moeilijk voor [patiënten] om te geloven dat zoiets als [misbruik] zou kunnen gebeuren wanneer ze hun gezondheid en lichaam in handen brengen van iemand die te vertrouwen is."-Dorianne Mason, directeur van Health Equity, National Women's Law Center

Emma zegt dat wat haar het meest aan deze ervaring heeft geschud, is dat ze zich altijd zelfverzekerd heeft om te spreken als ze zich ongemakkelijk voelt. "Mijn vader werkt bij wetshandhaving en ik ben opgegroeid met dit soort gesprekken", zegt ze. "Maar ik realiseerde me niet eens wat er gebeurde, wat erg verontrustend is."

Dorianne Mason, de directeur gezondheidsuitgelijkheid bij het National Women's Law Center, zegt dat misbruik door gezondheidswerkers vaak in staat is om te blijven bestaan, omdat niet alle patiënten weten welk goed medisch protocol is voor procedures en welk gedrag de lijn overschrijdt. "Vaak weten patiënten niet echt wat ze kunnen verwachten [van een procedure], dus ze hebben geen standaard om het te meten," zegt Mason. "Het is moeilijk voor hen om te geloven dat zoiets als [misbruik] zou kunnen gebeuren wanneer ze hun gezondheid en lichaam in handen brengen van iemand die te vertrouwen is."

Mason zegt dat de eerste stappen voor het voorkomen van seksueel misbruik in ziekenhuisomgevingen beter onderwijs zijn voor patiënten over wat de wetten zijn en weten waar ze moeten draaien als een lijn is overschreden. Er zijn wetten op zowel federale als nationale niveaus die de rechten van patiënten schetsen, maar ze zijn vaak moeilijk te vinden of te begrijpen zonder een advocaat. (Mason zegt dat de NWLC werkt aan het leveren van gemakkelijk te begrijpen bronnen om dit recht te zetten.))

Voor de goede orde, zegt Mason opzettelijk kijkend naar een patiënt die zich uitkleden, een patiënt onderworpen aan een intiem onderzoek zonder toestemming van de patiënt, het genitale gebied aanraakt zonder handschoenen, seksuele opmerkingen maken over het lichaam of oriëntatie van een patiënt, en het aanvragen van details over seksuele likes en antipacht Allemaal illegaal-rechtloos van in welke staat je woont.

Hoewel weten wat de wet te zeggen heeft, helpt Mason zeker niet om het belang van vertrouwen te onderschatten. "Als je het gevoel hebt dat er iets mis is, is de kans groot dat het is", zegt ze.

'Hij was iemand die wist hoe hij zijn krachten moest misbruiken'

Een paar jaar geleden ging Jessica* naar haar familie -arts en uitte zich hun bezorgdheid over het niet in staat om een ​​orgasme te bereiken. "Ik maakte me zorgen over de vraag of het een fysiologisch probleem was en over de lengte van mijn schaamlippen", zegt ze. Haar arts verwees Jessica naar een gynaecoloog, die naast het traditionele type reproductieve gezondheidsdiensten dat u bij een gyno zou verwachten, ook bepaalde cosmetische procedures uitvoerde. (Dit komt vrij vaak voor bij gynaecologen-het is een specifiek medisch veld dat bekend staat als cosmetische gynaecologie.))

Jessica vertelde de gynaecoloog, die mannelijk was, over haar bezorgdheid over het bereiken van een orgasme, en hij deed een examen uit. "Hij vertelde me dat er niets fysiek mis was met mij dat daaraan zou bijdragen, maar hij kon nog steeds een labiaplastiek uitvoeren [een operatie die de grootte van de labia minora of majora vermindert], als dat iets was waar ik in geïnteresseerd was," Jessica zegt. Nadat ze te horen kreeg dat labiaplastiek kan helpen met clitorale orgasmes, besloot ze verder te gaan met de procedure.

"Tijdens de procedure was ik het, de dokter en een verpleegster," zei Jessica. Ze legt uit dat ze lokale anesthesie had en was tijdens het hele ding wakker. (Tijdens een labiaplastiek hebben patiënten meestal een keuze tussen lokale of algemene anesthesie.) "Terwijl hij de labiaplastiek doet, begint hij me vragen te stellen over mijn datingleven. Zoals, hoeveel dates met een man die ik had gehad en als ik nog met hem had geslapen, "herinnert Jessica zich. Hoewel ze zich ongemakkelijk voelde, beantwoordde ze zijn vragen in een poging het gesprek casual te houden. "Toen begon hij me te vragen wat voor soort dingen ik seksueel leuk vond", zegt ze. 'Ik bleef er gewoon mee doorgaan, omdat ik niet wist wat ik moest doen. Ik lag daar gewoon met mijn benen verspreid, voelde me erg blootgesteld."Aan het einde van de procedure zegt Jessica dat de dokter haar voorhoofd kuste en de kamer verliet.

'Ik heb het gevoel dat hij iemand was die wist hoe hij zijn krachten kon misbruiken."-Jessica*

Jessica wist dat haar OB/GYN een lijn had overschreden en deelde haar ervaring met haar familiearts. Voor zover ze weet, werd haar klacht nergens officieel opgenomen. Ze koos ervoor om geen verdere actie te ondernemen omdat ze het emotionele trauma niet wilde doorlopen om haar ervaring opnieuw te vertellen, vooral toen ze aannam dat de uitkomst niet in haar voordeel zou zijn. "Ik dacht gewoon dat dit iets was dat niet zo gesneden en droog was als zoiets als verkrachting, weet je?" ze zegt. "Hij had een verpleegster in de kamer en ik heb het gevoel dat hij iemand was die wist hoe hij zijn krachten in een grijs gebied kon misbruiken en niet op een manier die hem in de problemen zou brengen."

Mason komt altijd in het idee van "grijze gebieden" tegen in haar werk; Veel mensen denken dat iets fysiek of seksueel misbruik moet zijn om illegaal te zijn. Maar dat is niet waar, zegt ze. "Wat veel mensen als een grijs gebied beschouwen, is in feite geen grijs gebied", zegt ze. En ze sympathiseert met Jessica en anderen zoals zij die de tijd en emotie voelen die nodig is om een ​​rechtszaak te winnen, zal te veel proberen te verdragen. "Voor overlevenden van enig soort misbruik is het een persoonlijke keuze van hoe ze die persoon willen betrekken en verantwoordelijk houden", zegt ze. "Maar tenminste vanuit het perspectief van het Law Center, willen we ervoor zorgen dat het proces rechtvaardig, eerlijk en robuust is, zodat als een persoon besloot dat pad te volgen, het de moeite waard zal zijn. Voor mij komt het neer op mensen die hun rechten kennen en dan, als ze besluiten om actie te ondernemen, wetende dat het proces niet bedoeld is om hen verder te traumatiseren of de schade te vergroten."

Mason zegt dat er een paar verschillende acties zijn voor patiënten die actie willen ondernemen tegen een arts. Men belt het lokale politiebureau rechtstreeks. Of, zegt ze, kan iemand ambtenaren in het ziekenhuis vertellen waar het misbruik is opgetreden. "Iemand kan ook een klacht inhouden bij de State Medical Review Board of bij het Office of Civil Rights", zegt ze. Al deze methoden dienen als de eerste stap om te krijgen wat er op de plaat is gebeurd.

Klachten krijgen prioriteit door hoeveel van een waargenomen dreiging een gezondheidszorger is voor de patiënt (of toekomstige patiënten). Rapporten van seksueel wangedrag krijgen meestal een hoge prioriteit en zodra een klacht is ingediend, is de State Medical Board bedoeld om een ​​formeel onderzoek te starten. Meestal wordt de medische licentie van de beschuldigde provider voor de duur van het onderzoek opgeschort. Soms plant de medische raad een hoorzitting; Andere keren zullen de gevolgen buiten de rechtbank worden geregeld.

Hoewel dit proces misschien eenvoudig klinkt, is het dat niet, omdat het navigeren van de sites voor medische beoordeling van de staat gecompliceerd kan zijn voor de gemiddelde patiënt. "Dit is de moeilijkheid bij het praten over praktische toepassingen van de rechten van mensen", zegt Mason. "Het is te ingewikkeld over een systeem om te navigeren. Ze zijn niet gebouwd voor mensen om gemakkelijk gerechtigheid te krijgen."

Lauren Powell, MD, een consultant en de voormalige uitvoerend directeur van Time's UP Healthcare, voegt eraan toe dat seksueel misbruik van patiënt een probleem is waarvan ze zegt dat haar organisatie zich goed bewust is en een toekomstige focus zal zijn. (Momenteel is de groep gericht op het misbruik van professionals in de gezondheidszorg, niet op patiënten zelf.) Dr. Powell zegt dat de moeilijkheid om het rechtssysteem te navigeren, en de financiële last die het kan veroorzaken voor slachtoffers is een reden waarom het Time's Up Legal Defense Fund in 2018 is opgericht. (Het werd aanvankelijk begonnen met het bestrijden van discriminatie op de werkplek en seksuele intimidatie in gezondheidszorg en andere industrieën, maar is een bron die patiënten ook kunnen gebruiken.))

Bovendien. Powell zegt dat het juridische netwerk voor gendergelijkheid gratis overleg biedt en enkele van de bijna 700 advocaten die deel uitmaken van dit netwerk zullen zaken nemen voor een verminderde vergoeding. Naast deze middelen zijn sommige andere groepen die juridische hulp bieden aan patiënten die seksueel misbruik hebben ervaren, voorstanders van gelijke rechten, de National Organisation for Women en het National Center for Sictims of Crime.

"We hebben grotere systematische veranderingen nodig die [wangedrag rapporteren] gemakkelijker maken en dit moet op een [overheid] beleidsniveau gebeuren", zegt Mason. Of deze beleidswijzigingen zullen worden aangebracht, hangt momenteel in de balans. Mason zegt dat vóór de pandemie gesprekken plaatsvonden op een wetgevend niveau die seksueel misbruik in de gezondheidszorg aanpakken, maar het werd tot stilstand gebracht zodra Covid-19 hit. "Sectie 1557 [van de Affordable Care Act] biedt een voertuig voor het aanpakken van dit soort misbruik," voegt ze eraan toe. Deze wet is bedoeld om de rechten van patiënten te beschermen, zowel in termen van veiligheid als om discriminatie te verbieden op basis van ras, kleur, nationale afkomst, geslacht, leeftijd of handicap in bepaalde gezondheidsprogramma's of activiteiten. De belangrijke bepalingen worden bedreigd vanwege de huidige zaak tegen de Affordable Care Act voor het Hooggerechtshof. "Als de ACA valt, dan doen alle bescherming eronder", zegt ze.

'Ik was bang dat mensen zouden zeggen wat mij overkwam, was niet zo slecht'

Hoewel het onduidelijk is van de wetten en pessimistisch voelen over de rechtvaardigheid die worden gediend, zijn twee redenen waarom patiëntmisbruik in gezondheidszorgomgevingen vaak te weinig wordt gerapporteerd, een andere reden is dat veel slachtoffers zich schamen over hun ervaring.

Ilene* werkt als een voorstander van een patiënt in een ziekenhuis, een rol waar ze gepassioneerd over werd nadat haar zoon stierf vanwege een medische fout. Sommige van de kernrollen van een pleitbezorger van een patiënt zijn om de patiënt te informeren over hoe procedures eruit moeten zien, hun autonomie beschermen en de zorgen van de patiënt aan artsen, verpleegkundigen en andere medische zorgverleners vertegenwoordigen als ze zich niet in staat of ongemakkelijk voelen. Ondanks haar beroep heeft Ilene een incident met seksueel wangedrag gehouden dat ze zelf meer dan 25 jaar geheim heeft ervaren en niemand vertelde totdat hij voor dit artikel is geïnterviewd. "Ik wilde niet worden beoordeeld", zegt ze. "Ik was bang dat mensen zouden zeggen wat er met mij is overkomen, was niet zo slecht."

Ilene zegt dat ze twee keer seksueel wangedrag heeft meegemaakt, eenmaal in een ziekenhuis en eenmaal in een chiropractor's kantoor. De eerste keer was 25 jaar geleden. "Ik wilde beginnen met vrijwilligerswerk in het ziekenhuis waar mijn zoon stierf en om dit te doen, had een fysiek nodig", zegt ze. Tijdens haar examen in het ziekenhuis zegt Ilene dat de arts zijn handen op haar borsten legde en ze begon te wrijven, wat ze zegt dat ze meteen herkende als uit de rij. 'Ik zei:' Oh mijn god 'en sprong van de tafel."Ilene heeft nooit iets tegen iemand gezegd over de ervaring.

'Ik dacht gewoon:' denken ze dat ze flirten? Denk ze dat vrouwen dit willen??'"-Ilene

Ilene zegt dat ze 10 jaar later opnieuw is misbruikt tijdens een afspraak met een chiropractor. "Ik lag tegenover de tafel op de tafel [voor een chiropractische aanpassing] en hij stak zijn hand aan de achterkant van mijn broek."Ilene zegt dat ze volledig geschrokken was omdat de chiropractor geen verklaring bood-en naar haar mening was er geen duidelijke reden voor hem om haar op deze manier aan te raken. Ondanks haar schok zegt ze dat ze het heeft genegeerd, nooit aan iemand verteld en nooit meer naar die chiropractor ging.

Ilene zegt dat ze ook seksueel op de middelbare school is misbruikt door een groep jongens, maar ze zegt dat wat ze heeft meegemaakt bij de hand van werknemers in de gezondheidszorg, is voor haar emotioneel moeilijker geweest. "Fysiek, wat mij overkwam [op de middelbare school] was zoveel erger, maar omdat ik veel steun had en mensen echt om me heen kwamen, was het gemakkelijker dan wat ik ervoer in het ziekenhuis en de chiropractor", zegt ze. 'Beide keren dacht ik alleen maar:' denken ze dat ze flirten? Denk ze dat vrouwen dit willen??'Het in stilte omgaan maakte het zoveel erger, maar ik zag het punt er niet over te spreken."

Mason zegt dat het helaas niet ongebruikelijk is dat patiënten de mix van schaamte en verwarring voelen die Ilene voelde. "Er is zoveel [waargenomen] vertrouwen en intimiteit tussen een zorgverlener en een patiënt, die niet alleen iemand kwetsbaarder kan maken, maar het vaak moeilijker kan maken om te beschrijven omdat de [misbruiker] iemand is in een machtspositie Wie weet meer dan hen over de procedure, "zegt ze.

De kracht van spreken mag niet over het hoofd worden gezien; Het is van vitaal belang voor het creëren van bewustzijn en een beter beleid dat patiënten beschermen (zoals sectie 1557), die allemaal helpen om meldingsmisbruik gemakkelijker te maken en ervoor te zorgen dat beschuldigingen serieus worden genomen. "De #MeToo -beweging als geheel heeft licht geschenen op intimidatie en mishandeling in verschillende omgevingen op een manier die heeft bijgedragen aan de uitbreiding van de bescherming, het verhogen van de rechten en roept tot verandering," zegt Mason. "Maar we hebben die ervaring nog niet gehad als het gaat om interacties met medische zorgverleners."

Ilene zegt dat ze eindelijk haar ervaringen na 25 jaar deelt in de hoop dat een stem kan leiden tot systematische verandering en veiligere ziekenhuizen. "Als vrouwen hun ervaringen niet delen, weten ze misschien niet dat wat er met hen is gebeurd verkeerd is of met anderen overkomt", zegt ze. "Er moet meer bewustzijn zijn over wat en niet goed is om te gebeuren in een ziekenhuisomgeving. Want als je niet weet wat niet goed is, kan het gewoon blijven gebeuren."

*Naam is gewijzigd of achternaam ingehouden.