Het restaurant in New York City dat mieren en sprinkhanen serveert

Een snelle blik op East Village Restaurant The Black Ant's Dinner Menu, en de garnalentaco's met pittige aioli en avocado -wortelsalade klinkt als een gerecht dat je kunt vinden in elk ander luxe Mexicaans restaurant.

Maar hier heeft chef-kok Mario Hernandez een geheim ingrediënt: Ground Grasshopper-crusted garnalen. Welkom bij een dappere nieuwe wereld van het eten van insecten.

Het vijf maanden oude restaurant is het eerste eetcafe in New York City dat insecten, namelijk sprinkhanen en mieren, in bijna elk aspect van het menu opneemt, een praktijk die deel uitmaakt van een trend die groeit in de grotere voedselwereld, waar ze steeds meer zijn gezien als een grote, duurzame keuze als het gaat om eiwitbronnen. Een aantal merken zoals EXO, Bitty en Chirps gebruiken cricketmeel in energiebars, koekjes en chips, en Jet Blue serveert zelfs exocars op vluchten.

Hoewel voor Hernandez, een voormalige chef -kok bij Yerba Buena en Coppelia die uit Mexico afkomstig is, is koken met insecten niet zo nieuw. "Het is een heel belangrijk onderdeel van de Mexicaanse gastronomie", zegt Hernandez. "Sinds ik heel jong was, zouden mijn oma en ik sprinkhanen en mieren oogsten, afhankelijk van het seizoen, en ze koken."

Nu vind je ze bij de zwarte mier in geselecteerde gerechten zoals zwarte mier guacamole met chicatana (mier) zout, tlayuda con chapulines (sprinkhanen), en de yum kaaax cocktail met sal de hormiga (mieren zoutrand). Het menu verandert om de drie maanden, maar er zijn altijd sprinkhaan- en mieropties naast andere vlees-, vegetarische en veganistische gerechten. (Als u zich in de laatste twee groepen bevindt, stelt u vragen voordat u bestelt: de insectengerechten zijn niet duidelijk gemarkeerd.))

Dus, waar betreft je mieren en sprinkhanen?

Als je je afvroeg, zijn de mieren die je eet niet dezelfde die om de zoveel tijd op je aanrecht verschijnen. Deze zijn organisch geproduceerd: Hernandez regelt bezoeken aan Oaxaca, Mexico, twee of drie keer per jaar om de insecten in het wild te vinden, zijn reizen te timen rond de regenachtige seizoenen wanneer mieren uit hun nesten tevoorschijn komen om ruimte te maken voor de volgende generatie. En de sprinkhanen komen daar van een boerderij, hoewel hij op een bepaald moment van plan is zijn eigen te bouwen.

"In Mexico zijn ze echt gemakkelijk te oogsten, waardoor ze een goede optie zijn voor landen die veel problemen hebben met het krijgen van eiwitten voor de bevolking," legt Hernandez uit. "Een andere grote overweging is milieu -impact. Je hebt 1500 liter water nodig om een ​​pond vlees te produceren, maar je hebt slechts een paar liter nodig om een ​​pond sprinkhanen te produceren."

Wanneer Hernandez terugkeert van zijn reis, kookt hij de insecten in gezouten water, proeft ze in kruiden, chili en knoflook en drinkt ze om hun frisheid te behouden.

Dus hoe smaakt het?

Toen we de cocktails en guacamole probeerden met mierenzout en de bisque en garnalen taco's met gemalen sprinkhaan, waren we verrast hoe rijk en smaakvol alles was zonder de minste hint van insecten in smaak of textuur.

Maar de gefrituurde sprinkhanen die heel werden geserveerd, waren een beetje ontmoedigend, ondanks het feit dat ze geweldig zijn met de guac. Geef het de schuld aan de Amerikaanse cultuur, maar iets aan het zien van de sprinkhaan, antennes en alles, voelde zich zeker een beetje als Angst factor. En verrassend genoeg zijn ze knapperig en hadden ze een zachte taaie textuur, een soort champignons. (Vertel je vrienden die leuke factoid tijdens je volgende etentje.))

"Ik weet dat het vreemd is voor mensen hier, maar zodra onze klanten ze proeven, bestellen ze het steeds opnieuw", zegt hij. Hé, groen sap was ook ooit een verworven smaak. -Jamie McKillop

De zwarte mier, 60 seconden Ave., Tussen E. 3e en 4e sts., East Village, www.TheBlackantnyc.com