Ik heb drie maanden in intensieve groepstherapie doorgebracht om mijn geestelijke gezondheid te verbeteren

De inlaatsessie voor mijn programma omvatte veel papierwerk, een twee uur durende gesprek met een nieuwe psychiater en een ander gesprek met een erkende counselor die tijdens het programma mijn therapeut werd. In de eerste paar weken moest ik vijf dagen per week groepstherapie bijwonen, vanaf 10 a a.M. tot 3:30 p.M.

Mijn eerste dag was ik begrijpelijkerwijs nerveus. Ik ging zitten in een kamer met ongeveer 10 andere mensen, leeftijden van late tieners tot middelbare leeftijd. De groepen waren niet gebaseerd op een diagnose, dus het maakte niet uit of een persoon leed aan angst, depressie of bipolaire stoornis-we kregen allemaal samen behandeling. Zodra de Covid-19-pandemie begon, begonnen we groepen bij te wonen via zoom, maar het formaat bleef hetzelfde.

Elke dag tijdens de therapie zouden we een "check-in geven."Dit betekende dat we onze emoties zouden beoordelen (op een schaal van één tot 10), een woord geven om uit te leggen wat we voelden (zoals gelukkig of gefrustreerd) en een doel voor de dag te kiezen. We zouden ook zeggen of we wilden 'verwerken', wat betekende dat ze spraken over wat er bij ons aan de groep zat. Dit klinkt misschien allemaal eenvoudig, maar erkennen mijn gevoelens--niet om te noemen praten over hen met anderen was iets nieuws voor mij.

De eenvoudigste manier om het uit te leggen is dat ik, voordat ik ziek werd, afwezig door het leven zou gaan. Ik zou onder de douche staan ​​om na te denken over een vergadering die ik later had of de bus naar mijn werk reed, maar plannen wat ik die avond zou maken voor het avondeten. Hoeveel momenten heb ik doorgebracht in de moment? Niet genoeg. Ik heb mezelf geen ruimte gegeven om mijn gevoelens te erkennen en er doorheen te werken. Ik zou negatieve gevoelens naar beneden duwen, in de hoop dat als ik ze gewoon negeerde, ze zouden weggaan. Het eerste wat ik in groepstherapie heb geleerd, is dat ik niet verder kon gaan met mijn pijn. Ik moest er doorheen werken.

Psychiater Jessica Gold, MD, een universitair docent aan de Washington University in ST. Louis, legt uit dat het bijwonen van een IOP vergelijkbaar kan zijn met naar school gaan: "Je leert vaardigheden om beter het hoofd te bieden en te beheren wat er met je aan de hand is, [om] een beter begrip te krijgen van wat er aan de hand is", zegt ze. “Dat is iets dat IOP's echt goed kunnen doen, deels omdat er veel psycho -educatie is.”

In mijn programma hebben we dialectische gedragstherapie (DBT) gebruikt als onderdeel van onze behandeling. Dit benadrukt het reguleren van emoties, bewust zijn en leren om pijn te accepteren. Het werd oorspronkelijk gebruikt om borderline persoonlijkheidsstoornis te behandelen, maar nu wordt het gebruikt om een ​​breder scala aan psychiatrische aandoeningen te behandelen. Het is bedoeld om je te leren hoe je op het moment kunt leven, gezonde coping -vaardigheden ontwikkelt, emoties reguleert en relaties verbeteren. Ik heb een hele notebook vol DBT -oefeningen, gezonde coping -vaardigheden en reflecties. In mijn groepssessies zouden we ons concentreren op werkbladen en ik nam aantekeningen van alle sessies. Ik zou honderden pagina's kunnen schrijven over DBT -vaardigheden (serieus, er is zelfs een werkboek), maar ik zal me gewoon concentreren op wat ik bijzonder nuttig vond.

Ten eerste leerde ik dat als ik lethargisch en depressief wakker werd, ik die gevoelens moest erkennen. Ik zou ook moeten zoeken naar een manier om mijn humeur te reguleren, zodat dit mijn hele dag niet beïnvloedt. Een van mijn favoriete tools wordt "tegengestelde actie" genoemd, die opzettelijk probeert te handelen om het tegenovergestelde te handelen van een emotionele drang. Ik heb misschien zin om in bed te blijven en negatieve gedachten te omarmen, maar in plaats daarvan zal ik 10 dingen opschrijven waar ik dankbaar voor ben en een ontbijt eet dat me gevoed zal maken en me energie geeft. Het gaat erom mijn knie-schok te veranderen van een ongezonde reactie op een gezonde reactie die direct mijn gedrag zal beïnvloeden.

Een andere DBT -vaardigheid genaamd "interpersoonlijke effectiviteit" heeft me geholpen mijn interacties met anderen te verbeteren. Het is niet alsof ik niet wist hoe ik met mijn vrienden en familie moest praten, maar ik heb geleerd hoe ik een conflict moest aangaan op een manier die zelfrespect handhaaft en geen situatie escaleert. Vóór mijn programma dacht ik dat het vragen om hulp een teken van zwakte was en dat de manier waarop ik met anderen omging negatief beïnvloedde. Maar ik heb geleerd dat dat onjuist is; Hulp vragen is een teken van kracht. Ik heb ook ontdekt hoe ik mijn eigen welzijn kan prioriteren, in plaats van mijn behoeften op te offeren omwille van anderen.

Na drie maanden in het poliklinische programma ben ik op een plaats van radicale acceptatie gekomen-het idee dat wanneer ik stop met het bestrijden van de realiteit en eindelijk de pijn in mijn leven accepteer, mijn lijden zal eindigen. Na opgroeien met een moeder die klinisch depressief en vaak suïcidaal was, en een vader die in het hele land woonde, voelde ik me zowel fysiek als emotioneel verlaten. Werken door het trauma daarvan in wekelijkse therapie had jaren kunnen duren. Maar in een fulltime programma was me de tijd en ruimte om me echt te concentreren op genezing. Ik was in staat om te praten door mijn angst om afleveringen te hebben met mijn geestelijke gezondheid later in mijn leven (wat ik heb ervaren was beangstigend en de mogelijkheid dat het weer gebeurde, is soms verlammen). Ik heb ooit gehoord dat vergeving betekent dat het de hoop opgeven dat het verleden anders kan zijn. Ik denk graag aan radicale acceptatie zo, en het is iets dat ik zal blijven beheersen.

Nu het programma is afgelopen, ben ik me er scherp van bewust hoe bevoorrecht ik was om het bij te wonen. Het feit dat ik een ziektekostenverzekering had, een baan die me voordelen gaf terwijl ik met verlof was, en een IOP in de buurt van mijn huis is geen luxe die aan iedereen wordt geboden. Een deel van de reden is dat er niet veel IOP's in ons land zijn. Deze faciliteiten hebben geen stimulans om te opereren tot patiënten en, nog belangrijker, hun gezondheidsbedrijven die hun waarde hebben en zijn bereid om ervoor te betalen. "Ze moeten worden gewaardeerd als een essentieel onderdeel van een uitgebreid systeem voor geestelijke gezondheidszorg", zegt DR. Goud. 'Je wilt niet dat mensen de ER in en uit gaan. Je wilt ertussen hebben, we hebben daar meer van nodig.”

Ik ben bijvoorbeeld dankbaar dat ik de gelegenheid had om voor mezelf te zorgen met de hulp van een IOP. Ik ben momenteel in wekelijkse therapie en zie een psychiater om stabiel te blijven. Ik weet dat als ik ooit moet terugkeren naar poliklinische therapie, de optie er is. "Veel van de diagnoses die mensen hebben ... zijn chronisch, dus terugvallen is iets dat gebeurt," Dr. Kuller legt uit. Ik neem ook een anti-angst medicijn dat me helpt wanneer mijn lichaam in paniek raakt, en ik ben beter aangepast dan ik een paar maanden geleden was vanwege de vaardigheden die ik in therapie heb geleerd.

Mijn geest gezond houden is een complex proces. Sommige nachten lag ik nog steeds in bed geplaagd door angst-de angst voor mijn geest, een onzekere toekomst en herinneringen die ik niet kan vergeten. Wat me troost brengt, is het besef dat ik tijdens mijn programma had: ik ben geen slachtoffer van mijn omgeving. Met zorg, intentie en kracht kan ik mijn realiteit veranderen. Ik kan op mijn ondersteuningssysteem leunen. Ik kan gelukkige momenten in mijn leven creëren. Ik kan mijn geest verlichten, waardoor mijn wereld een betere plek is.