'Hoe ik vecht voor raciale gerechtigheid als een WNBA -speler'

Er gebeurde nog een incident op de universiteit toen ik basketbal speelde voor Ohio State. Ik reed de parkeerplaats van het stadion binnen en een blanke politieagent die het verkeer leidde, vertelde me dat ik er niet kon zijn en dat ik verder weg moest parkeren. Ik vertelde hem dat ik een atleet was en een badge had waarmee ik daar kon parkeren-en eigenlijk een gigantische poster van mij hing buiten het stadion, maar toch zou hij me nog steeds niet laten parkeren. Het spel begon in vijf minuten en ik wist dat ik daar moest komen, dus ik parkeerde mijn auto en begon te rennen. Hij sprintte achter me aan en zei dat hij me zou arresteren omdat hij hem ongehoorzaam was.

ik was boos. Woest. Ik begon hem te vertellen dat alleen omdat hij een politieagent was, niet bedoelde dat hij de macht had over mensen of de leiding had over hun leven. We stonden daar vijf minuten ruzie. Ik zag hem eigenlijk een paar maanden later in een ander staatsspel in Ohio. Hij kwam naar me toe en vertelde me dat ik zijn leven heb veranderd. Hij bedankte me eigenlijk en zei dat ik veranderde hoe hij zijn baan als een agent benaderde.

Vandaag, wanneer ik basketbal in Europa speel, zal ik 30 punten scoren en 16 rebounds pak, maar de game MVP gaat naar een blanke teamgenoot die slechts zes punten en vier rebounds had omdat we in Polen zijn en ze lijkt meer op hen. Voor hen was ik gewoon dit meisje met een donkere huid in het buitenland. Er is mij verteld dat ik agressief ben, ook al heb ik mijn blanke teamgenoten meer zien worden met een coach. Dit gebeurt altijd.

Al deze ervaringen hebben gevormd wie ik ben en maakten me gepassioneerd door zich uit te spreken tegen politie brutaliteit en racisme. Maar ik heb nog nooit het raamwerk gehad om te weten wat ik met die rechtvaardige woede moet doen, en ik zal de eerste zijn om toe te geven dat ik het niet altijd correct heb behandeld. Daarom wilde ik door de atleet gaan om het programma te bepleiten; om erachter te komen hoe je productief kunt zijn en daadwerkelijk een positief verschil te maken.

Atleten zijn geen entertainers, we zijn mensen

In de loop van de vijf weken hebben verschillende van mijn teamgenoten en ik geleerd hoe ik precies dat moest doen. Het programma leert atleten hoe ze hun passies kunnen gebruiken om de wereld te veranderen via filantropie. Het was erg eye-opening om te leren over de fijne kneepjes van filantropie, wat niet alleen gaat over het geven van geld.

Iets dat we in het programma hebben geleerd, is dat wanneer je een groep mensen optilt, iedereen profiteert omdat we allemaal verbonden zijn. Mijn teamgenoten en ik zijn gepassioneerd over verschillende oorzaken, maar door elkaar te ondersteunen, verhogen we het tij voor iedereen. Als je in een team zit, ben je vaak gewoon op een hof die manden schiet en weet je niet veel over elkaars persoonlijke leven, maar door dit programma doorgaan en de persoonlijke verhalen van mijn teamgenoten horen, wil ik zoveel pushen moeilijker voor hen op het veld.

"Je wilt me ​​zien dribbelen en me op tv aanmoedigen, maar je zou niet naast me zitten in een restaurant?"

Nu weet ik waar mijn teamgenoten een hart voor hebben en waar het vandaan komt. Tiffany Mitchell is geïnteresseerd in het helpen van alleenstaande ouders omdat het betrekking heeft op haar eigen leven. Kathleen Doyle wil jongeren helpen. Victoria Vivians probeert de kloof tussen wit en zwart te overbruggen in Mississippi. Lauren Cox heeft type 1 diabetes gehad sinds ze zeven jaar oud was. Chanelle Molina is geïnteresseerd in geestelijke gezondheid omdat veel van haar familieleden met depressie leven. Dit zijn onze levensverhalen en nu gaan we deze ervaringen gebruiken om anderen daadwerkelijk te helpen-en we kunnen elkaar ondersteunen terwijl we het doen.

Ik hoop dat andere teams door de atleet gaan om het programma te bepleiten om te leren hoe ze hun positie als atleet kunnen gebruiken om ook een filantroop te zijn. Er zijn mensen die niet geloven dat atleten een stem moeten hebben. Ze willen gewoon dat we stil zijn en onze sport spelen. Deze mensen zien ons als entertainers en geen mensen. Ik ben eerst een mens. Wij Zijn mensen eerst.

Ik haat het dat we als atleten vaak in een positie zijn geplaatst om te kiezen of we een oorzaak moeten maken die belangrijk voor ons is of stil zijn, zodat we onze banen kunnen behouden en onze families kunnen voeden. Er zijn mensen die ons op tv bekijken, die niet echt van zwarte atleten als mensen houden. Dat is een oxymoron voor mij. Je wilt me ​​zien dribbelen en me op tv aanmoedigen, maar je zou niet naast me zitten in een restaurant? Er is een zekere verwachting van hoe vrouwen eruit moeten zien, moeten bewegen en in de wereld moeten zijn. Niet iedereen past bij die smalle kijk en we proberen allemaal op verschillende manieren de wereld te beïnvloeden, niet alleen op het veld.

Dus ja, ik geloof echt dat atleten hun stemmen moeten gebruiken. Maar weet je wat? Je hoeft geen atleet te zijn om een ​​filantroop te zijn. Iedereen kan een filantroop zijn. Het begint met het identificeren van wat belangrijk voor u is. Wat heeft je gevormd en hoe kun je die ervaringen gebruiken om anderen op te heffen? Als we dit allemaal doen en elkaars oorzaken verdedigen, zal de wereld een heel andere plaats zijn.

Zoals verteld aan Emily Laurence.

Oh Hallo! Je ziet eruit als iemand die van gratis trainingen houdt, kortingen voor cult-fave wellnessmerken en exclusieve goed+goede inhoud. Meld u aan voor Well+, onze online community van wellness -insiders, en ontgrendel uw beloningen onmiddellijk.