Waarom iedereen geobsedeerd is door een fitness -podcast over Richard Simmons

Als u vanmorgen instinctief uw smartphone hebt gepakt om uw oplossing te krijgen Ontbreekt Richard Simmons alleen om te onthouden, diepbedroefd, dat de hit podcast is voorbij, wanhoop niet.

Ik heb geen geheime bonusaflevering, noch heb ik de ongrijpbare, excentrieke aerobics-legende gevonden in een Safe House met strass-bezaaid huis. Maar als historicus van de Amerikaanse fitnesscultuur, heb ik wel enkele gedachten over waarom de podcast-zes afleveringen van zweterige, zo niet salacious, verhalen die ons niets vertellen over hoe we dunne dijen kunnen krijgen of plat buikspieren Fascinatie voor Simmons zegt vandaag over onze relatie met de sportschool.

Het verhaal van de ontbrekende sportschoolheld is zo aangrijpend, denk ik, omdat de figuur van de #fitpro die we kennen, liefhebben en volgen, niet zou bestaan ​​zonder Richard Simmons.

ICYMI: in Ontbreekt Richard Simmons, Voormalig producent van The Daily Show Dan Taberski zoekt naar de Zweten naar de oldies Superstar, wiens abrupte uitgang van 2014 vanuit de schijnwerpers die hij sinds de jaren zestig meedogenloos had gezocht, had miljoenen fans die zich afvroegen over een nerveuze afbraak, ouderenmishandeling of zelfs ontvoering.

Spoiler Alert: Taberski vindt nooit Simmons, die zijn instructeur en kennismaking was geweest. (De podcaster riep de klopjacht af nadat de LAPD een welzijnscontrole had gedaan en meldde dat Simmons "prima was.") Maar hij neemt luisteraars mee op een tour door de zweterige, lovertjes subcultuur die Simmons tot een beroemdheid maakte, uit New Orleans, waar hij in 1948 Milton Teagle Simmons werd geboren, een tijdperk waarin" oefening "kan betekenen naar zijn studio in Los Angeles, Slimmons. Vergelijkingen met de verslavende Serie- Podcast kwam snel en woedend:

https: // twitter.com/savvyauntie/status/836918013140025345

Toen kwamen de eindeloze denkstukken over de ethiek van het opsporen van iemand die niet wil worden gevonden.

https: // twitter.com/benrothenberg/status/843489596184969216

Maar de essentiële vraag is: waarom geven zoveel mensen om Richard Simmons? Vooral de relatief jonge demografische podcast, bestaande uit luisteraars die nauwelijks oud genoeg waren voor de gymles in de jaren tachtig en negentig, toen Simmons zijn enorme fanbase vergaarde via VHS-banden, het overdag talkshowcircuit en speciale evenementen zoals zijn carnaval " Cruise om te verliezen ”reis.

Het verhaal van de ontbrekende sportschoolheld is zo aangrijpend, denk ik, omdat de figuur van de #Fitpro die we kennen, liefhebben en volgen van vandaag-gezondheidsdeskundige, fiets-zittherapeut, DJ, Confidante, mode-icoon en beroemdheid in haar Eigenlijk zou niet bestaan ​​zonder Simmons.

Of hij uit (zelfopgelegde, we hopen) ballingschap uit de uiteinden of niet, de erfenis van Simmons is overal.

Hij zei het F-woord

Tegenwoordig maakt een Ascendant Body Positivity Unapologetic "Thinspo" zo verouderd dat het openlijk bespreken van dieet het "laatste feministische taboe wordt genoemd."Zelfs in de vroege jaren 1970, toen Simmons zijn studio oprichtte (toen anatomie asiel genoemd), benadrukten collega-fitnesspioniers zoals Joodcise's Judi Sheppard Missett en Jane Fonda de" Joy "en" Health "-in overeenstemming dan het gewicht-loss-benefits van lichaamsbeweging in lichaamsbeweging in om onderdrukkende schoonheidsnormen uit te dagen. Desondanks dergelijke feministische bedoelingen belichaamden deze aerobische godinnen uit de jaren 80 zelf een iets meer gespierde versie van de conventioneel aantrekkelijke slanke, witte, blond ideaal.

Talloze mensen die moeite hebben om af te vallen, herinneren Simmons tranen aan Simmons als de enige persoon in een vethaatingscultuur die ze echt 'zag'.

Simmons was allesbehalve conventioneel in zijn kenmerkende korte shorts, sprankelende tanktop en fuzzy krullen, en hij omarmde dieet-talk-sprekend (en zingen) over zijn bevrijding door oefening uit het leven als een 'voormalige fattie."Hij speelde grotere mensen in zijn video's, en zoals Taberski vertelt, telt talloze mensen die moeite hebben om af te vallen tranen aan Simmons herinneren als de enige persoon in een vethaatingscultuur die ze echt" zag ".

Simmons droeg ongetwijfeld bij aan het schadelijke idee dat dikke mensen alleen sympathie verdienen wanneer ze streven naar dunheid, maar zijn ernst over zijn eigen reis met zijn verwelkoming van mensen in alle vormen en maten met maten maakt fitheid toegankelijk dan intimiderend dan intimiderend dan intimiderend dan intimiderend dan intimiderend.

Derde plaats, veilige ruimte

Simmons hebben misschien unapologically gericht op ouderwetse gewichtscontrole, maar hij was ook een pionier om de sportschool meer te maken dan een plaats voor lichaamsbeweging alleen. In zijn memoires uit 1999, Nog steeds honger na al die jaren, Simmons herinnert zich zijn doorbraakidee (wat nu volkomen duidelijk lijkt): om een ​​ruimte te creëren waar 'je gezonde en oefening kunt eten-alles onder één dak.”

Hij opende trots de ruffage (snap het?) grenzend aan het asiel, de eerste vrijstaande saladebar in LA (de anderen waren in steakhouses). Al snel hingen instructeurs en studenten voor en na de les rond: “Gezond, sporten en zich goed voelen ... Er was zo'n kameraadschap en motivatie die elke dag leek te bouwen.”

Homoseksuele mannen spreken vaak over de veiligheid die ze in zijn studio voelden en zijn reguliere populariteit hielp aantoonbaar de homecultuur te demystificeren.

Simmons, die soms make -up droeg en gekleed als een vrouw, sprak nooit publiekelijk over zijn seksualiteit, maar homoseksuele mannen spreken vaak over de veiligheid die ze voelden in zijn studio en zijn mainstream populariteit hielp aantoonbaar de homocultuur te demystificeren.

Oefening, verklaarde Simmons (vaak tijdens het breken van een zweterig shirt bij een van de kale mannen die Slimmons bezocht), ging over de vreugde van het vieren van het lichaam dat het lichaam bestrafte. De outlet ging niet alleen over dansen op disco alsof niemand keek; Gyms waren vaak zeldzame spaties van troost voor homoseksuele mannen tijdens de hiv-aids-epidemie van de jaren 1980. Interessant is dat de privacy voor al die fysieke vrijheid, bijvoorbeeld van Paramount-Photos in Slimmons, bijvoorbeeld strikt verboden was. Zoals Molly Fox, eigenaar van de gelijknamige Studio uit de jaren 1990, de sportschool 'was, was de sportschool' als een derde plaats voor ons allemaal.”

Een sterinstructeur is geboren

Gedurende de podcast laten veel kennissen van de mysterieuze ster doorschemeren dat de over-the-top energie van Simmons een stillere, misschien droeviger, zelf maskeerde. True of niet, Simmons maakte de "beroemde trainer" een nieuw armatuur op de fitnessscene. Zijn studenten herinneren zich zijn lessen gedurende vier decennia als uitvoeringen, Compleet met bewonderende menigten van fans.

Simmons was uniek onder deze nieuwe klasse van zweterige beroemdheden, vaak de klas openen door tranen te delen persoonlijke anekdotes, en vriendschap te sluiten en te coachen van de fans die hem duizenden persoonlijke brieven schreven over hun angsten en ziekten.

Simmons was uniek onder deze nieuwe klasse zweterige beroemdheden, vaak de klas openen door tranen te delen persoonlijke anekdotes en vriendschap te sluiten en te coachen.

Drie decennia voordat Oprah op een motiverende tournee ging met top Soulcycle Talent, interviewde ze Simmons in haar tv-programma Baltimore Local-Access; Hij was een opkomende fitness-expert-slash-lifestyle goeroe-een rol die vandaag zo bekend is.

En oordelen naar de reactie op Ontbreekt Richard Simmons, De vreemde charme die hem in de eerste plaats op tv bracht (en hem hielp bij het bouwen van de fitnessindustrie van vandaag) is nog steeds krachtig, zelfs in zijn afwezigheid. De wereld die Simmons heeft geholpen, is immers niet perfect, van promotie van dieetcultuur tot het minimaliseren van het belang van professionele expertise, maar zonder hem? Het zou gewoon de sportschool zijn.

Meet Well+Good's Fitness Historian, Natalia Petrzela, PhD, een geschiedenisprofessor aan de nieuwe school in New York City en een vooraanstaande Intensati -instructeur, die deelt hoe het zweterige verleden het heden in deze kolom informeert in deze kolom.

Meer fitnessgeschiedenislessen: Wellness heeft altijd een belangrijke rol gespeeld in de politiek en activisme-hoewel daar was Een tijd waarin gezond leven werd beschouwd, nou ja, raar.