De onuitgesproken emotionele tol van secundaire onvruchtbaarheid

"Met mijn eerste paar zwangerschappen was ik nog steeds altijd hoopvol, maar nu voel ik alleen maar complete angst en angst, om eerlijk te zijn", zegt Matthews. "Elke zwangerschap nu ben ik de hele tijd bang. Het is een voortdurende stroom van gedachten zoals: 'Ik denk dat ik een kramp voelde. Oh, hier komt een periode. Oh, is mijn 5-jarige te zwaar om op te halen?'Je hebt al deze gedachten en gevoelens omdat je zoiets graag wilt en je probeert zo hard. Na elke ei -overdracht tijdens IVF zou ik drie of vier zwangerschapstests per dag doen. Het is gewoon veel om emotioneel aan te pakken."

Secundaire onvruchtbaarheid, gedefinieerd als het onvermogen om zwanger te worden of om een ​​baby te vervoeren naar een termijn na eerder geboorte van een baby, treft ongeveer 3 miljoen vrouwen in de U.S. en wordt veroorzaakt door vergelijkbare problemen als andere soorten onvruchtbaarheid. Maar degenen die het ervaren, kunnen bevestigen dat secundaire onvruchtbaarheid komt met zijn eigen emotionele uitdagingen die gedeeltelijk worden veroorzaakt door het unieke stigma rond de toestand.

Geconfronteerd met een nieuwe, verwarrende realiteit

Sunny Jun, MD, een arts bij CCRM Fertility, zegt dat ze vaak patiënten ziet die secundaire onvruchtbaarheidsstrijd ervaren met het verwerken van wat ze gaan. Na het succesvol geboren baby's in het verleden kan het verwarrend maken om te worstelen om de tweede (of derde, vierde of vijfde) tijd te bedenken.

Julie Lamb, MD, een reproductieve endocrinoloog en onvruchtbaarheidsspecialist die met moderne vruchtbaarheid werkt, legt uit dat veel van de redenen waarom mensen secundaire vruchtbaarheid ervaren overlappen met waarom mensen onvruchtbaarheid ervaren in het algemeen. "Het is mogelijk dat het sperma niet [levensvatbaar] was, de eileiders kunnen worden geblokkeerd, of er kan een endocriene kwestie zijn die moet worden gecontroleerd", zegt ze.

Maar er zijn enkele omstandigheden die het uniek maken. Dr. Lamb wijst erop dat mensen bijvoorbeeld duidelijk ouder zijn wanneer ze hun tweede (of derde, vierde of vijfde) kind hebben, en de vruchtbaarheid bij vrouwen neigt na de leeftijd van 35. Niet alleen neemt de eierstokreserve (het aantal eieren dat een persoon heeft) in de loop van de tijd af, de kwaliteit van de eieren zijn ook niet zo goed, wat DR. Lamb zegt dat kan leiden tot chromosomale afwijkingen en hogere kansen op een miskraam. "Ook, als er complicaties waren tijdens de bevalling van een eerdere zwangerschap, kan dat soms littekens in de baarmoeder veroorzaken en dat kan worden geassocieerd met secundaire onvruchtbaarheid," Dr. Jun voegt toe.

Voor de 43-jarige Elease Bills, die in Atlanta, Georgia woont, duurde haar secundaire onvruchtbaarheid heel lang om te diagnosticeren. Bills werden op natuurlijke wijze zwanger van haar eerste kind toen ze op haar huwelijksreis was op 19 -jarige leeftijd. Pas toen ze 30 was, nieuw getrouwd met haar tweede echtgenoot, probeerde ze actief weer zwanger te worden zonder succes.

Na een jaar proberen, raadpleeg Bills een vruchtbaarheidsspecialist, die haar op progesteron zette omdat haar niveau laag was. "Ik nam het twee maanden en zou hete flitsen krijgen, mijn menstruatie was echt onregelmatig en alles was gewoon uit de war", zegt Bills. Ze bleef eraan vasthouden, maar was nog steeds niet in staat om zwanger te worden. Ze werd doorverwezen naar een andere specialist, die een röntgenfoto deed en zag dat de eileiders van Bills werden geblokkeerd, hoewel Bills zegt dat de artsen niet konden achterhalen waarom, omdat ze geen endometriose of een andere kwestie had die vaak met de aandoening werd geassocieerd. De volgende stap zou een operatie zijn geweest om haar buizen te deblokkeren en vervolgens IVF, die de specialist heeft aanbevolen, gezien haar lage progesteronspiegels. "Ik wilde geen operatie en IVF uitvoeren, dus begon ik holistische behandelingen te onderzoeken en probeerde alles wat ik tegenkwam", zegt Bills.

De moeilijke emotionele worstelingen van secundaire onvruchtbaarheid

Behalve wat ze fysiek ervaren, dr. Jun zegt dat secundaire onvruchtbaarheid gepaard gaat met zijn eigen unieke emotionele uitdagingen. "Ik heb patiënten die zich schuldig voelen omdat ze zussen of vrienden hebben die de primaire onvruchtbaarheid doormaken en ze hebben al een kind", zegt ze. Maar ze benadrukt dat niemand zich schuldig moet voelen over het willen van een ander kind. "Iedereen heeft zijn eigen ideale gezinsmaat. Als je vier kinderen hebt, maar je ideale gezinsmaat is zes, zul je emotionele moeilijkheid ervaren als je moeite hebt om zwanger te worden van je vijfde, "zegt ze.

Dr. Jun zegt ook dat vrienden met goede bedoelingen het proces ook verwarrender kunnen maken. 'Vaak zijn er opmerkingen als:' Maak je geen zorgen, je wordt weer zwanger. Je kon dat in het verleden.'Ondertussen vertelt hun gynaecoloog hen een ander verhaal,' Dr. Zegt Jun. Dat was het geval voor rekeningen, die het gevoel hadden dat mensen haar zorgen verwierpen. "[Mijn man en ik] probeerden een jaar lang en iedereen bleef me vertellen: 'Je bent jong, je hebt al één kind zodat je weet dat je zwanger kunt worden, het zal gebeuren.'Maar dat deed het niet."

Mensen die worstelen met secundaire onvruchtbaarheid worden vaak beoordeeld door familie, vrienden en zelfs vreemden, zegt DR. In de boeg. "Het kan moeilijker zijn voor secundaire onvruchtbaarheidspatiënten om hetzelfde niveau van ondersteuning van familie en vrienden te krijgen als mensen die primaire onvruchtbaarheid ervaren", zegt ze. 'Vaak krijgen ze opmerkingen, zoals:' Nou, je hebt al een kind.'"

"Een van mijn broers was niet echt ondersteunend", herinnert Bills zich. 'Hij vroeg me:' Waarom wil je nog een kind? Je hebt een tienerdochter. Waarom wil je helemaal opnieuw beginnen??'"

Matthews zegt dat angst voor oordeel haar lange tijd zwijgt over haar strijd. "We hebben de familie van mijn man eigenlijk niet verteld over de IVF of miskramen omdat we dat oordeel niet wilden voelen", zegt ze. Na onlangs haar ervaring met een lokale krant te hebben gedeeld, ontving ze echter een gemengde zak feedback. "Sommige mensen stuurden me hun steun, maar dan waren er ook opmerkingen als:" Als ze een goede christen was, zou ze adopteren ", zegt Matthews. Het artikel raakte het onvermogen van Matthew om haar IVF-behandeling voort te zetten vanwege COVID-19 en ze zegt dat een commentator haar beschaamde omdat ze probeerde zwanger te worden toen mensen stierven over het virus.

Uiteindelijk was de emotionele stress van haar secundaire onvruchtbaarheid zo groot dat Bills het toeschrijft om haar tweede huwelijk te verbreken. "We bleven proberen en proberen en uiteindelijk implodeerde mijn huwelijk gewoon uit de stress. Het werd allemaal gewoon teveel voor mij en voor hem."

Zilveren voeringen vinden

Het is een moeilijke weg voor patiënten met secundaire onvruchtbaarheid, maar velen vinden weer succes bij de zwangerschap. Afhankelijk van de oorzaak en de leeftijd van de persoon, is er een geschatte 15- tot 20 procent zwangerschapssuccespercentage per behandelingscyclus; Een klein onderzoek uit 2020 vond de succespercentages van de zwangerschap tot 46 procent voor mensen die werden behandeld voor baarmoeder littekens veroorzaakt door een eerdere C-sectie. Sommigen kunnen zelfs zwanger worden zonder medische interventie per anderhalf jaar nadat ze gescheiden waren, was Bills verrast om zichzelf onverwacht zwanger te maken op 38-jarige leeftijd van iemand die ze op dat moment nonchalant zag. Het was iets anders dat haar artsen niet konden uitleggen, maar nadat het zo wanhopig een tweede kind had geprobeerd, was het een welkome verrassing. "Veel van mijn vrienden waren super ondersteunend en gooiden me zelfs een babydouche toen ik zwanger werd van mijn tweede kind", zegt ze.

Voor mensen die nog steeds worstelen met alle moeilijke emoties rond secundaire onvruchtbaarheid, DR. Jun beveelt aan dat ze de therapie overwegen en ook andere vrouwen zoeken die iets soortgelijks ervaren. Oplossen.org en vruchtbaarheidiq zijn twee middelen die patiënten kunnen gebruiken om contact te maken met anderen die zich in een vergelijkbare omstandigheid bevinden.

Onvruchtbaarheid in welke hoedanigheid dan ook is moeilijk genoeg, en het extra oordeel en misleide opmerkingen helpen zeker niet. Ondanks zijn obstakels wordt Matthews echter niet afgeschrikt en hoopt hij haar familie later in het jaar verder uit te breiden. "Ik weet dat er op dit moment veel gebeurt in de wereld, maar er zijn veel mensen die secundaire onvruchtbaarheid ervaren en zich afgelegen voelen", zegt ze. "Ik wilde mijn verhaal delen, zodat andere vrouwen zich niet alleen voelen. Er gebeurt veel pijn in de wereld, maar dat neemt de pijn die je ervaart niet weg."