Hij was vriendelijk, liefdevol en lief, maar zijn verslaving was het enige waar iedereen zich op concentreerde

Farrell's ervaring klinkt misschien dramatisch-en het is tragisch zo, maar het is geen ongewone. Overdoses van opioïden-A-klasse van geneesmiddelen die heroïne, synthetische opioïden zoals fentanyl en pijnstillers voor recept omvatten, zoals oxycodon (oxycontin), hydrocodon (vicodin), codeïne en morfine-have stegen 30 procent van juli 2016 2017 in 52 gebieden in 45 staten, het meest scherp in de Midwest. Meer dan 2 miljoen mensen leven momenteel met opioïde gebruiksstoornis (de term voor een opioïde verslaving De diagnostische en statistische handleiding voor psychische stoornissen, vijfde editie, of DSM-5) en elke dag in de VS sterven meer dan 115 mensen na een overdosis op opioïden.

De epidemie heeft niet alleen invloed op de gebruikers zelf; Het beïnvloedt de mensen die van hen houden, te mensen zoals Farrell; Mensen van elke race in elke staat in elke inkomensbeugel. En zoveel van hen, zoals Farrell, voelen zich te bang of schamen zich om hulp te reiken, waardoor hun ervaring nog meer isolerend aanvoelt.

"Ik begon mijn spullen in te pakken en toen dreigde hij zelfmoord te plegen"

Megan Cypcar, die in Asheville, North Carolina woont, ontmoette haar partner Stephen-A Pseudoniem om zijn identiteit op Tinder te beschermen. "Op onze eerste date vertelde hij me dat hij een voortdurende strijd had met heroïne, waar hij sinds zijn tiener mee te maken had", zegt ze. 'Hij vertelde me dat hij nu in orde was en herstel. Ik vertelde het hem zolang dat waar was en hij in orde was, het was prima. Ik dacht dat het cool was, vertelde hij me, omdat het een integraal onderdeel is van wie hij is.'Naast zijn openheid werd ze aangetrokken tot de intelligentie van Stephen. "Hij was een computercoder, een beetje als een anti-hacker, die bedrijven hielp te achterhalen wat er mis was met hun websites", zegt ze. "Ik dacht dat dat echt interessant was."

De relatie escaleerde snel en ze trokken samen na een paar maanden samen. Maar kort daarna namen de dingen een dramatische wending. Cypcar en Stephen waren polyamoreus en op een nacht, toen ze de nacht doorbracht in het huis van een andere partner, zegt ze dat hij opdook en begon tegen haar te schreeuwen, eiste dat ze naar huis kwam. "Toen ik dat deed, begon hij al mijn spullen overal te gooien", zegt ze. 'Ik herinner me dat hij mijn echt mooie camera gooide. Het was als een persoon die ik niet wist.'Dat is toen ze zich realiseerde dat Stephen was teruggevallen.

"Ik begon mijn spullen in te pakken om te vertrekken, en toen dreigde hij zelfmoord te plegen."Niet weten wat te doen, belde Cypcar de politie.

Vóór die nacht zegt Cypcar: "Ik dacht dat hij op een zeer goede plek was en erg gelukkig. Onze voorafgaande communicatie was echt goed geweest over alles wat er aan de hand was, "zegt ze. Maar dan, "ik dacht gewoon:" Oh mijn God, deze andere mens doet zoveel pijn dat ze zich tot iets wenden waarvan ze weten dat ze hun pijn zullen verdoven.'Het was heel schokkend voor mij omdat ik dat nog nooit eerder had behandeld."

De volgende maanden van hun relatie waren turbulent. "[Stephen] zou zeggen dat hij niet gebruikte, maar ik zou merken dat Q-tips en katoenen wattenstaafjes zijn geblakt, die mensen die heroïne gebruiken om de heroïne te filteren voordat ze de spuit vullen," zegt Cypcar. Wanneer ze hem zou confronteren, zou hij het gebruik ontkennen. 'Ik zou zeggen:' Ik heb geen oordeel over wat er gebeurt. Als je iets doormaakt, ben ik hier voor je.'Hij keerde me aan en zei:' Hoe durf je me te beschuldigen van het gebruik?'Hij blies gewoon helemaal op."Toen Stephen uiteindelijk de stap zette om naar revalidatie te gaan, zes maanden na hun relatie, besloot Cypcar de banden te verbreken. En sindsdien heeft ze niet meer met hem gesproken.

"Opioïde gebruikers willen altijd hulp. Maar het is een krachtig medicijn."

"Als ik paren adviseer waar een persoon een verslaafde is, praten ze alsof ze een affaire hebben, en dat is precies hoe het kan voelen" in Dallas, Texas. "Hun eerste gedachte elke dag gaat niet over werk of jij als hun significante andere; het gaat over de substantie."

Dat is een reden waarom, als de relatie gaat overleven, soberheid op de eerste plaats moet komen, zegt goed+goed raadslid Drew Ramsey, MD, een psychiater in Columbia University. En dat proces zal verre van eenvoudig zijn. "Zo vaak wordt een opioïde-afhankelijke persoon bestempeld als wishy-washy en geen hulp willen," zegt Dr. Ramsey. "Opioïde gebruikers willen altijd hulp. Maar het is een krachtig medicijn, en als je terugtrekt, is er echt niets anders dat je je kunt voorstellen. Ze zijn fysiek krachtig op een manier die heel moeilijk te begrijpen is, tenzij je ze hebt gehad of bekeken. En het is absoluut ellendig."

Tijdens deze periode, dr. Ramsey zegt dat het fysieke welzijn van de opioïde-afhankelijke partner eerst moet komen. (Daartoe beveelt hij aan om een ​​voorraad naloxon te behouden, een nasale spray die kan worden gebruikt in het geval van een overdosis, thuis). "Als partner moet je je realiseren dat je emotionele behoeften in deze tijd niet door je partner zullen worden voldaan. Maar je moet onthouden dat het een acute fase is en dat het niet eeuwig zal duren."Hij wijst erop dat zorgverlener burnout echt is, dus als partner moet je zelf uitkijken, de tijd nemen om een ​​run of een yogales te maken of een vriend te ontmoeten om te praten. Het kan ook een goed idee voor u zijn om zelf een geestelijke gezondheidsbehandeling te zoeken.

"Hij vertelde me dat hij mijn ouders zou vermoorden en me dan zou vermoorden"

Beide experts wijzen erop dat het niet altijd gemakkelijk is om waarschuwingssignalen te zien wanneer de relatie nieuw is, vooral als het paar jong is. Vierentwintigjarige Courtney (achternaam ingehouden), weet dit maar al te goed. Ze ontmoette haar vriendje op de universiteit, toen ze 19 was en hij was 20.

"De eerste paar maanden hebben we voornamelijk rondgehangen met groepen mensen die drinken", zegt ze. "Pas toen we veel tijd alleen samen begonnen door te brengen, merkte ik dat zijn gedrag een beetje af was en niet" dronken was.'"Nadat hun relatie meer was gevestigd, waren de tekenen niet te ontkennen. "Hij gebruikte altijd drugs", zegt Courtney. "Alles wat hij kon in handen krijgen: voorgeschreven pijnstillers, codeïne, hoestsiroop, fentanyl. Ik wist niet wat ik moest doen. Ik was bang om hem met rust te laten omdat er momenten zouden zijn waarop we plannen zouden hebben en hij niet zou komen, en zijn kamergenoot zou hem niet in twee dagen hebben gezien. Het was een relatie aangedreven door angst om hem te verliezen."

De goede tijden waren niet genoeg om zwaarder te zijn dan het slechte, en Courtneyzegt dat haar vriend zo vaak werd uitgecheckt, het was onmogelijk om een ​​echte relatie te hebben.

Courtney's vriendje zou haar vaak vertellen dat hij suïcidaal was en de drugs nodig had om zich beter te voelen. 'Toen hij nuchter was, zou hij zich terugtrekken, wakker worden en zweten en trillen. Ik was zo bang dat hij een aanval zou krijgen. Ik wist niet wat ik moest doen, ik wilde gewoon niet dat hij zou sterven, "zegt ze. Maar ondanks die dieptepunten zegt ze dat hun relatie-die twee jaar vol was vol goede tijden. "Het is triest om te zeggen, maar de gelukkigste tijden waren toen hij dronken of hoog was omdat hij zich comfortabel genoeg voelde om te lachen", zegt Courtney. 'Het was duidelijk dat hij van me hield en me nodig had. En ik dacht dat ik voor hem kon zorgen."

Maar de goede tijden waren niet genoeg om zwaarder te zijn dan het slechte, en Courtneyzegt dat haar vriend zo vaak werd uitgecheckt, het was onmogelijk om een ​​echte relatie te hebben. Alles kwam tot een hoofd toen ze hem uitnodigde om haar ouders te bezoeken. "Ik werd midden in de nacht wakker en hij had een mes", zegt Courtney. 'Hij vertelde me dat hij mijn ouders zou vermoorden en me dan zou vermoorden. Toen besefte ik dat dit een groter probleem was dan ik kon oplossen."

Courtney overwoog om de politie te bellen, maar was bang dat hij achter haar aan zou komen nadat ze was vrijgelaten, dus in plaats daarvan stelde ze voor dat ze een ritje hebben. "Vaak zouden we rondrijden en hij zou moe worden en in slaap vallen, dus dat is waar ik op rekende", zegt ze. Toen Courtney haar ouders vertelde wat er de volgende ochtend was gebeurd, kochten ze haar vriendje een eenrichtingsvliegtuigticket naar het huis van zijn oom in Pennsylvania. Courtney zegt dat ze sindsdien maar één keer met hem heeft gesproken, toen hij een jaar later belde om zich te verontschuldigen en haar te vertellen dat hij een slecht auto -ongeluk had gehad. Hij was vanuit de taille geïmmobiliseerd.

"Ik heb een grote overtuiging in de veerkracht van de menselijke geest."

Alle drie de vrouwen geven uit hoe moeilijk het voor hen was om hun relatie te verlaten. Naast liefde voor hun partners, voelden ze zich vernietigd door schuldgevoel. Maar dr. Gilliland zegt dat er absoluut niets is om schuldig aan te zijn. "Zoveel mensen vertellen me dat ze zich schuldig voelen voor het verlaten van een partner, maar als je partner geen behandeling zal zoeken, hebben ze er al voor gekozen om de relatie te verlaten", zegt hij.

"Er is een echt sterk persoon voor nodig om weg te lopen", zegt Courtney. "Ik denk dat al het oordeel dat Ariana Grande geconfronteerd heeft omdat ze het uit elkaar hebben gegaan met Mac Miller [voor zijn dood] is volledig oneerlijk."Ze zegt ook dat het te gemakkelijk is om te kopen in het valse verhaal dat mensen die afhankelijk zijn van drugs lui en zwak zijn. Ze citeert hoe Demi Lovato, die in juli na een overdosis in het ziekenhuis werd opgenomen, 'werd beschouwd als een junkie."Maar Miller, die stierf aan een overdosis fentanyl, cocaïne en alcohol in september, werd gezien als een tragische figuur. 'Iedereen noemt ze een junkie totdat ze sterven. Dan is het een tragedie, "zegt ze. Courtney hoopt dat als meer mensen hun ervaringen delen, zowel mensen met een afhankelijkheid als hun partners-het zal helpen het stigma aan verslaving te wissen en meer mensen zullen hulp zoeken.

En als ze hulp zoeken, dr. Ramsey zegt dat er grote hoop is voor succesvolle, liefdevolle relaties. "Ik heb een grote overtuiging in de veerkracht van de menselijke geest", zegt hij. "Als het individu in behandeling is voor opioïde aandoeningen, samen met alle andere psychiatrische aandoeningen, kunnen ze een rijk en zinvol leven hebben vol liefde."En hij benadrukt dat de behandeling werkt. "Mensen moeten de toename van de doden niet verwarren met ons, niet weten hoe we opioïde afhankelijkheid moeten behandelen", zegt hij. "Dit is iets dat we weten hoe we moeten behandelen."

Iets waar iedereen van kan profiteren: sociale connectie. Hier is een manier om te beginnen.