Kunnen koolstofcompensaties uw milieuvoetafdruk echt wissen met het veeg van een creditcard?

Het is duidelijk dat er iets moet worden gedaan, maar het zou ongelooflijk moeilijk zijn, zo niet ronduit onmogelijk, om in 2019 een volledig emissievrije levensstijl te leven. Hier komen koolstofcompensaties binnen.

Wat zijn de voordelen van koolstofcompensatie?

Het grootste verkoopargument voor koolstofcompensaties is dat ze een vrij lage, betaalbare manier zijn om uw voetafdruk te verminderen. Er zijn verschillende gerenommeerde bedrijven die consumenten helpen te investeren in CO2-compenserende projecten, waaronder Terrapass, Cool Effect en Green-E. Veel luchtvaartmaatschappijen, waaronder Delta, JetBlue en United, stellen u in staat om offsets te kopen voor de CO2 -uitstoot van uw vlucht. Andere programma's, zoals die gecreëerd door hervorming van duurzame kledingmerken, bieden bundels credits die zijn ontworpen om bijvoorbeeld een typische bruiloft of een jaar emissies voor een gemiddelde gezin van vier te compenseren.

Zodra u CO2 -offsetcredits koopt, gaat het geld naar projecten die helpen de effecten van broeikasgassen te bestrijden. Sommige veel voorkomende begunstigden zijn onder meer schone energieprojecten, waterherstel, bosregeneratie en schema's die gassen zoals methaan veranderen in hernieuwbare energie. Met een cool effect kunt u de specifieke projecten kiezen die uw geld ontvangen, terwijl andere programma's, zoals Terrapass, het geld opsplitsen tussen meerdere programma's. In veel gevallen produceren de projecten secundaire voordelen dan alleen de reductie van broeikasgassen, zelfs als dat hun belangrijkste doel is. Een windturbineproject kan bijvoorbeeld niet alleen de afhankelijkheid van een stad van fossiele brandstoffen verminderen-het kan ook banen creëren en de lokale economie stimuleren.

Wat betreft de kosten? Welnu, de prijs varieert afhankelijk van uw eigen emissies en het project dat u koopt, maar koolstofcompensaties zijn nogal betaalbaar. Met behulp van de calculator van Terrapass heb ik vastgesteld dat het me minder dan $ 20 per maand zou kosten om mijn (niet-elektrische) auto, ritten, elektrisch en gasgebruik, brandstof en een binnenlandse vlucht te compenseren. Volgens de calculator is dat het equivalent van het planten van ongeveer 200 stedelijke bomen. Ik zou zeggen dat het een kleine prijs is om te betalen voor een stap dichter bij Net-Zero, toch?

Zijn er nadelen aan carrisaties van koolstof?

Hier is het ding: koolstofcompensaties hebben niet altijd de beste reputatie gehad. "Je hoort veel mensen zeggen:" Coole offsets zijn niet echt '-ze wijzen op sommige van de projecten in het verleden die geen werkelijke emissiereductie opleverden, "zegt Miller. Een voorbeeld: in 2010 kwamen planten in China onder brand voor de productie van koelmiddelen-een zeer krachtige broeikasgas-simply om financiële beloningen te krijgen voor het later vernietigen.

Consumentengerichte koolstofcompensaties zijn niet strikt gereguleerd, voegt Miller toe, waardoor de deur open blijft voor oplichters om binnen te komen. "Je wilt voorzichtig zijn en er zeker van zijn dat je hoogwaardige offsets krijgt die echte, extra, geverifieerde emissiereducties vertegenwoordigen", zegt hij. Zoek naar verificatie van derden dat het project daadwerkelijk bestaat en dat het wordt gecontroleerd en gehandhaafd. Het project moet ook "extra" zijn, wat betekent dat het voordeel niet zou zijn bereikt zonder dat specifieke project. "Als het een stortplaats [project] zou zijn, zou de emissies de atmosfeer zijn ingegaan tenzij ze ze hebben gevangen? Als het een bosplantproject was, zou het land dan blote zijn gebleven tenzij ze de bomen hebben geplant? Offsets worden altijd vergeleken met een basislijn van wat er zou zijn gebeurd zonder het project, "legt Miller uit. Over het algemeen voegt hij eraan toe, koolstofkredieten van grote consumentenmerken en de hierboven genoemde programma's zijn betrouwbaar. (De Climate Action Reserve houdt ook een register van geverifieerde offsetprojecten bij.))

Critici van Carbon Compensing beweren ook dat mensen het kunnen zien als een gratis pas om door te gaan met onhoudbare levensstijlkeuzes. Daarom beveelt Miller aan dat mensen hun uitstoot bezuinigen, zoals ze kunnen voor Ze wenden zich tot offsets. "Rij minder. Als je gaat rijden, krijg dan een zuinige of bij voorkeur een elektrische auto. Maak uw huis zo efficiënt mogelijk met energiezuinige bollen of apparaten. Denk erover om ergens op vakantie te gaan in plaats van over de oceaan te vliegen. Eet minder vlees, "zegt hij. "Neem dat soort acties eerst."

Bottom line: kunnen koolstofcompensaties daadwerkelijk een meetbare impact hebben op het milieu?

Hoewel het misschien een snelle oplossing lijkt, gelooft Miller dat het compenseren van het klimaat echt een belangrijk hulpmiddel is in de strijd tegen klimaatverandering. "We moeten duidelijk veel meer offsets doen, zijn geen vervanging voor het vervangen van kolencentrales door zonne- en door benzine aangedreven auto's door elektrische voertuigen, maar het is eerlijk om te zeggen dat we niet in staat zijn om onze lange- Termijn, 100 procent koolstofdoelen zonder enige investeringen in offsets, "zegt hij.

Naarmate meer mensen kansen beginnen te eisen om hun CO2 -uitstoot te compenseren, verwacht dan dat ze nog toegankelijker worden dan ze nu zijn. "Er was een tijdje geleden een piek in interesse en dat lijkt terug te komen met alle [recente] publiciteit [rond koolstofcompensatie]", zegt Miller. "Dat zou onder de aandacht van bedrijven moeten komen, en hopelijk reageren ze door ze gemakkelijker beschikbaar te maken voor klanten."Hé, als Nike me de kans zou geven om de nieuwe sneakers te compenseren die ik net heb gekocht, zou ik het nemen-ik heb het gevoel dat ik niet alleen ben.

Terwijl je bezig bent, begin je composteerbare gezichtsdoekjes en wollen sneakers te kopen-elke stap in de richting van duurzaamheid helpt.